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PlayStationがSteamの真似をしてディスクを廃止：これはゲームが安くなるということか？

Pramith
By Pramith
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PlayStation StoreがSteamのライバルになる？ 馬鹿げているように聞こえる――そして、私の意見では、実際そうでもある。

7月初旬、衝撃的なニュースが飛び込んだ：ソニーは2028年に物理ディスクを廃止し、PlayStationのゲームはデジタル版のみの販売となるという。

この発表は大きな反響を呼んだ。請願運動も立ち上がり、この事態はビデオゲームコミュニティ全体を騒がせている――私もその一人だ。

Digitaltrendsを通じて、スクウェア・エニックスの元事業開発責任者であるジェイコブ・ナヴォック氏の投稿に気づきました。その投稿の中で、この業界の専門家は、製造・流通コストが不要になることで、デジタルゲームがより安くなる可能性があると論じています。

さらに、これによりパブリッシャー間の競争が激化し、結果としてゲームの価格が下がる可能性もあるとのことです。彼は、私たちを待ち受けているのは「Steamのような」状況だと述べています。

素晴らしい話に聞こえますよね？PlayStation Storeは実質的にSteamのようなものになり、私たち全員がより安価なゲームを手に入れられるようになるのです。

私はそれを信じていません。その理由を説明します。

パブリッシャーの節約は、私たちの節約にはならない

私が最初に思ったことは、きっと皆さんも同じでしょう。企業について私たちが学んだことといえば、彼らが節約分を消費者に還元することは極めて稀だということです。すぐに思い浮かんだのは、ガソリン代割引（『Tagesschau』経由）とレストラン向けの付加価値税引き下げ（これも『Tagesschau』経由）ですが、どちらも消費者に還元されたのはほんの一部でした。

もちろん、ガソリンや食事はゲームとは違います――そして、その状況はさらに深刻です。

Navokが言うように、ディスクは製造、梱包、出荷され、小売店の棚に並べられる必要はありません。これらすべてが追加コストを生み出しているにもかかわらず、新作タイトルのデジタル版は物理版よりも安くはなっていません。例として、2026年9月15日に発売予定の『Marvel’s Wolverine』を取り上げてみよう。

  • Amazonでは、予約購入の場合、価格は80ユーロだ。
  • PlayStation Storeでも、ソニーは同様に80ユーロを請求している。

多くのトップタイトルが両バージョンで同じ価格設定となっているなら、2028年にディスク版が廃止されても、なぜそれが変わるはずがあるだろうか？

もちろん、パブリッシャーはコスト削減分を価格に反映させることもできる――あるいはその代わりに利益率を高めることもできる。彼らには利益を上げる義務があるのだ。純粋な善意だけで値下げが行われることはなく、ましてや待望のゲームの発売時にはなおさらだ。

PlayStationはSteamではない

ノヴァクの主張は魅力的に見えるかもしれないが、残念ながら的を外している。

Steamは、PlayStation Storeとは異なり、孤立した存在ではありません。PC用のデジタルゲームを購入したい場合、Epic Games Storeでも購入できます。あるいはGOGでも。Microsoft Storeでも。その他、合法的なショップならどこでも可能です

要するに、あるプラットフォームでタイトルの価格が高すぎると感じたら、他のプラットフォームでより安く購入できないか探すことができるのです。

私のPlayStationでは、そのような自由はありません。そこには、デジタルゲームを扱うサードパーティのショップが存在しないからです。『Marvel’s Wolverine』をデジタル版で購入したい場合、ソニー独自のストアを通じてしか購入できません。確かに、パブリッシャー間の競争は、私たちにとって価格に良い影響を与える可能性があります。しかし、PlayStationではオンラインショップ間の競争は存在しません。

パッケージ版ゲームには、デジタル版ではできないことがある

ここで、販売店について少し触れておきましょう。仮に『Marvel’s Wolverine』が販売店の棚で全く売れないまま放置された場合、その販売店には金銭的な損失が生じます。実店舗のスペースは高価であり、タイトルが売れなければコストが発生します。

そのような場合、小売店はゲームを値引きして、より安く販売することができるでしょう。ソニーストアでは、デジタルタイトルはスペースを取らないため、そのようなことは起こりません。売れ行きが好調であろうとそうでなかろうと、価格はそれに左右されず、ショーウィンドウに並んだままになります。

そしてもちろん、皆さんもご存知のディスク版ならではのメリットもあります：

  • 転売できる。
  • 中古で購入できる。
  • 友人に貸せる。
  • 下取りに出せる。
  • 家電量販店で掘り出し物を見つけられる。

ゲームは安くなるのか――それとも、かえって高くなるのか？

2028年にゲームが安くなることはないと思う理由を、ここまで3つ挙げました。結局のところ、それはソニー次第なのですが――残念ながら、その点に関しては悪いニュースがあります。

オランダの消費者保護団体Stichting Massaschade & Consumentは、ソニーがPlayStation Storeを単独で管理していることが原因で、消費者がデジタル版ゲームやDLCに対して、パッケージ版に比べて最大47％高い価格を支払わされているとの見解を示しています。

ソニーは、英国などでも同様の非難に直面している（出典：Competition Appeal Tribunal）、 ポルトガル（viaCompetition Policy International）および米国（via PSN Digital Games Settlement）に直面している。

重要な注意点：現在、上記の訴訟に関する判決はまだ出ておらず、最終的な結論は出ていない。

さらに、Digitaltrendsの報道によると、ソニーはPlayStation Storeでダイナミックプライシングのテストを行っているようだ。これは、同じタイトルであっても、プレイヤーによって提示される価格が異なり、ある人は他の人よりも高い金額を支払うことになる可能性があることを意味する。

これらの例が示唆する最大のポイントは、ソニーがゲームを自社のストアでのみ販売するようになれば、価格に対する支配力が格段に強まるということだ。つまり、ディスク版を廃止することは、ゲームの価格低下につながる可能性があるだけでなく、価格設定が著しく不透明になる恐れもあるということである。

結論

この話題についてはさらに深く掘り下げることもできますが、焦点を絞るために、ひとまず前述の論点に留めておきます。物理メディアのゲームを廃止したからといって、自動的に価格が安くなるわけではないと私は考えています。

  • 一方で、製造、物流、保管といったコストは確かに削減される。
  • 他方で、ソニーがそれによって、まるで「慈悲深いサマリア人」のようにゲームを人々に配りまくるようなことはしないだろう。

私の見解では、デジタル専用化によって、私たち消費者にとっての価格動向は、すでに不透明である現状よりもさらに不透明になるだろう。ソニーは――もし何か行動を起こすとしても――私たちに値引きを適用するのではなく、デジタルゲームの利益率を引き上げるのではないかと推測している。実際、現在のデジタルゲームでもそのようなことは起きていないのだ。

PlayStationコンソール上では、PSNに対する真の競合相手は存在しない。だからこそ、いわゆる「PlayStation 6」で、緑の草原を跳ね回り、花の香りを嗅ぎながら（そして最も安価な商品を選ぶために）選ぶようなことは、ないだろうと思う。

とはいえ、ソニーにはやはり1つのライバルが存在する。それはマイクロソフトだ。同社もおそらく物理ディスクからは撤退するだろうが、一方で「Project Helix」を準備中だ。これにより、互換性のあるディスクをデジタル利用権に変換できるようになる。「物理ディスクを誰かに売却または貸し出した場合、このデジタル利用権も自動的に移転する」と、我々は前述の記事で記した。

これで流れ出した流れを止めることはできないでしょうが、少なくともソニーと比較して、マイクロソフトには「飴」があると言えます。2030年のゲーム市場がどうなるかは当然ながら予測できませんが、一つだけ比較的確信していることがあります。それは、私たちの趣味がこれ以上安くなることはないだろうということです。

皆さんはこの問題についてどうお考えですか？ゲームをデジタル配信のみにするのが正しい道だと思いますか？それとも、物理メディアのコピーを使い続けたいですか？ぜひコメント欄にご意見をお寄せください。

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