ジェームズ・オーレンは『バルダーズ・ゲート』の生みの親の一人であり、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストは彼とそのチームに『バルダーズ・ゲート4』を任せるつもりだった。しかし彼はきっぱりと断った。
D&Dの出版社であるウィザーズ・オブ・ザ・コーストが、『バルダーズ・ゲート3』のセンセーショナルな成功に便乗しようとしていることは周知の事実だ。しかし、問題がある。開発スタジオのラリアンは、続編の制作を見送ることを決定した。その代わりに、スウェン・ヴィンケ率いる同スタジオは現在、『ディヴィニティ』の開発に取り組んでいる。
今やウィザーズ・オブ・ザ・コーストは、代わりの開発スタジオを見つけるという厄介な課題に直面しており、それは極めて困難な作業となるだろう。というのも、『バルダーズ・ゲート3』の信じがたいほどのクオリティの背景には、ラリアン・スタジオの存在が大きく関わっていたからだ。
『Baldur’s Gate 4』を誰が開発するかは現時点では不明だ。PC Gamerによると、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストはすでにいくつかのスタジオに打診を始めているが、当然ながらまずは身近なところから検討している。具体的には、現在『Exodus』を開発中で、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト傘下にあるArchetype Entertainmentだ。
このスタジオは、Biowareによるオリジナルの『バルダーズ・ゲート』シリーズの主要開発者の一人である、ジェームズ・オーレン氏によって設立された。
シリーズの生みの親の一人が辞任
これはまさに最善のアイデアに聞こえます！ウィザーズ・オブ・ザ・コーストが新しいスタジオを探しているのなら、なぜ『バルダーズ・ゲート』の生みの親の一人が関わっているスタジオを選ばないのでしょうか？オーレン氏によると、ラリアン社が『バルダーズ・ゲート4』からの撤退を決めたその日、出版部門責任者のクリス・コックス氏から直接電話があったそうです。
しかし、オーレン氏は当初から、自分には到底その仕事をこなすことはできず、またやりたくもないと確信していたようだ。オーレン氏によると、彼はコックス氏に対し、『バルダーズ・ゲート4』では「失敗するだろう」と伝えたという。これには2つの重要な理由がある：
1. エンジン
『バルダーズ・ゲート3』が現在の形で実現できたのは、ラリアンがBG3以前に『ディヴィニティ：オリジナル・シン1』および『2』を通じて、それを実現できる技術的基盤をすでに築いていたからでもある。このプロセスには何年もかかった。オーレンはゼロから始め、自身のチームにラリアンのものに対抗できる基盤を構築させなければならない。オーレンは、ラリアンを模倣しようとしたこの期間を「恐怖の10年」と呼んでいる。
しかし、万が一ラリアンからエンジンを含むライセンスを取得できたとしても、そのハードルは高すぎるだろう。
2. チーム
技術面よりもはるかに模倣が難しいのは、ラリアンで働くチームそのものです。スウェン・ヴィンケ氏とその同僚たちは、長年にわたりその技術を磨き上げ、自社エンジンを熟知しており、他では得られない知識の宝庫を駆使しています。
だからこそ、オーレン氏は、ラリアン版に匹敵する『バルダーズ・ゲート4』を作れるのは他にはいないと確信している。唯一の可能性は、『バルダーズ・ゲート3』とは全く異なる続編を開発することだ。それは独自の強みを活かし、業界に旋風を巻き起こすような作品である。
「私はそれとは競合したくありません。『エクソダス』の開発だけでも十分に大変なのに、『バルダーズ・ゲート3』と対決するなんて？ それは狂気の沙汰です。」
『バルダーズ・ゲート4』は必ず登場します
仮に『エクソダス』の後にアーキタイプ社が『バルダーズ・ゲート4』の開発を引き受けることになったとしても、オーレン氏はもうそのプロジェクトには関わらないだろう。バイオウェア出身の彼は、ゲーム業界で30年近く活躍した後、2025年12月に業界を引退し、現在は別の目標を追求している。
ウィザーズ・オブ・ザ・コーストはすでにラリアンの後任を見つけている可能性もある。同社は『バルダーズ・ゲート4』の開発に固く決意しているように見えるからだ。しかし、実際にこの任務を担うのが誰なのかは不明だ。オウルキャットやオブシディアンといった著名なRPGスタジオがいくつかあるが、現時点では何も明らかになっていない。
