Test de Saros : ce feu d’artifice d’action sur PS5 me rappelle pourquoi je suis tombé amoureux des jeux vidéo à l’époque

Les livres et les films racontent eux aussi de belles histoires. Mais seuls des jeux comme Saros vous placent au cœur d’un drame que vous pouvez vivre avec tous vos sens.

Mourir, c’est amusant. À la fin de mes aventures dans Saros, cette phrase résume pourquoi je considère le jeu de tir de Housemarque comme l’un des meilleurs jeux d’action de ces dix dernières années.

Car pour moi, les jeux modernes ont perdu l’art de bien mourir. Soit je m’en fiche complètement, car cela n’a aucune conséquence significative. Soit cela me frustre avec des sanctions exagérées qui ne respectent pas le temps que j’y ai investi.

Surtout, il n’y a pratiquement plus de jeux solo qui me donnent le sentiment de m’améliorer un tout petit peu à chaque minute. Et ce n’est pas parce que j’ai de meilleures statistiques de personnage ou que je porte des armes plus puissantes, mais uniquement parce que je joue réellement mieux. Car même si je viens de mourir, je suis fermement convaincu que ça se passera différemment lors de ma prochaine tentative.

Pourquoi Saros a ravivé en moi cette flamme de l’ambition que je croyais éteinte est très facile à ressentir, mais très difficile à expliquer. Bien sûr, je fais quand même de mon mieux. Parce que c’est vous.

Une histoire géniale, mais un petit bémol

Tout comme son quasi-prédécesseur Returnal, Saros est un jeu de tir roguelite qui raconte une histoire passionnante malgré, ou peut-être justement grâce à, le fait de devoir sans cesse recommencer depuis le début.

Vous incarnez Arjun Devraj, surnommé « l’Exécuteur », qui doit, avec son équipe, élucider le sort de trois expéditions disparues sur la planète Carcosa. Mais le groupe Soltari, qui vous a confié cette mission, ne se soucie guère du sort des personnes disparues ; il s’intéresse bien plus à la manière d’exploiter de la manière la plus rentable possible le lucénite, un matériau miraculeux présent sur Carcosa.

Problème numéro 1 : lors de l’atterrissage, quelque chose tourne très mal, ce qui vous laisse échoués sur la planète, sans espoir de secours.

Problème numéro 2 : tout sur Carcosa veut vous tuer. Cela vaut non seulement pour la faune locale, mais surtout pour la planète elle-même, qui est en proie à une mystérieuse éclipse solaire qui, de toute évidence, rend fou tout ce qui vit. Ce qui, malheureusement, vaut aussi pour votre équipage.

Je ne souhaite pas en dévoiler davantage sur l’histoire, car l’un des grands attraits de Saros réside dans le fait de déchiffrer petit à petit ce puzzle mêlant science-fiction, horreur et mystère. Qu’est-il arrivé aux expéditions ? Pourquoi Arjun part-il seul, au mépris des ordres de sa commandante ? Et surtout : pourquoi se réveille-t-il bien vivant au camp de l’équipage après avoir été mis en pièces par un monstre ?

Tout comme son quasi-prédécesseur Returnal, Saros soulève une multitude de questions, surtout au début du jeu, mais y répond de manière satisfaisante à l’issue de la campagne, qui dure environ 20 à 30 heures.

En ce qui concerne la mise en scène de son histoire, Saros met également les bouchées doubles. D’une part, il y a nettement plus de cinématiques qui vous récompensent comme il se doit, surtout après des combats de boss réussis, et qui complètent le puzzle d’une manière décisive.

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D’autre part, Saros s’inspire de manière presque effrontée de son homologue roguelite Hades pour son style narratif. Comme dans son modèle évident, vous rencontrez régulièrement d’autres personnages avec lesquels vous pouvez discuter au cours de vos parties. Et comme dans son modèle évident, après chaque partie, vous discutez également au campement avec vos coéquipiers, qui reviennent sur ce qu’ils ont vécu et font ainsi avancer l’histoire.

Cependant, Saros propose nettement moins de dialogues que Hades, ce qui finit tôt ou tard par poser un problème d’ambiance. En effet, si vous mourez trop souvent, vos compagnons auront tôt ou tard tout dit et se tiendront simplement là, silencieux. Le camp devient alors un décor sans vie. Et croyez-moi : vous mourrez souvent !

L’enfer des balles : un paradis ludique sur terre

Saros offre énormément sur le plan narratif et ludique, mais exige aussi beaucoup en retour. À savoir que vous vous familiarisiez avec l’un des systèmes de combat les plus complexes de l’histoire des jeux d’action.

Le principe de base reste le même que dans Returnal : Saros combine l’action classique en vue à la troisième personne avec un jeu de tir de type « bullet hell ». En clair, cela signifie que des dizaines, voire des centaines de projectiles vous assaillent à chaque seconde du jeu. Ce qui rend le positionnement et l’esquive bien plus importants que la visée proprement dite.

Jusqu’ici, tout comme dans Returnal, mais son déluge de projectiles ressemble à des vacances reposantes comparé à Saros. Voici l’essentiel à retenir dans le feu de l’action :

• Arjun peut, pendant un temps limité,activer un bouclier qui transforme les projectiles bleus (et uniquement ceux-là !) en énergie pour son arme spéciale.
• Ce n’est qu’en tirant avec votrearme spécialeque vous pouvez soigner la corruption, qui réduit sinon en permanence votre barre de vie et est déclenchée par les impacts de projectiles verts.
• Les projectiles rougesvident votre bouclier en un clin d’œil. La seule solution est d’esquiver. Ou d’utiliser une contre-attaque défensive, que vous débloquez vers la moitié du jeu et qui, si vous la lancez au bon moment, renvoie les projectiles vers les ennemis.
• Les attaques de zone jaunesdétruisent votre bouclier dès le premier impact. Votre dash d’esquive vous rend toutefois immunisé pendant quelques fractions de seconde.
• Certains adversaires disposent d’unbouclier rougeque vous ne pouvez briser qu’avec une attaque au corps à corps.
• D’autres ennemis déploient unbouclier violetqui couvre pratiquement la moitié du champ de bataille, protégeant tous les ennemis situés en dessous et vous forçant ainsi à vous rapprocher.
• Les tours vertessoignent en permanence les ennemis qui y sont reliés et doivent donc être détruites en premier.

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Et bien sûr, au fil de la campagne, Arjun élargit progressivement son répertoire d’armes et de manœuvres – parmi lesquelles la contre-attaque défensive mentionnée plus haut, un grappin ou une super-attaque redoutable, que vous devrez toutefois charger longuement à l’aide d’adrénaline.

Quand ça claque, ça claque pour de bon

Alors, ça vous tourne déjà la tête ? Ce qui, en théorie, ressemble à une surstimulation sensorielle sans issue, se transforme en pratique, pour deux raisons, en un ballet de combat virtuose comme j’en ai rarement vu au cours de mes 40 années en tant que fan d’action :

1. Le contrôle parfait :Que ce soit pour courir, sauter, sprinter, parer, viser ou tirer – à chaque seconde du jeu, Saros me donne l’impression qu’Arjun obéit à mes ordres avec la précision d’une horloge suisse. Quand je meurs, je sais toujours exactement pourquoi. Et ce n’est jamais la faute du jeu.
2. Une lisibilité parfaite :Si j’ai mentionné plus haut les couleurs des projectiles, ce n’était bien sûr pas un hasard. Saros fait appel à tous vos sens pour transmettre les informations. Grâce au retour haptique sensationnel de la manette PS5, vous ressentez les coups aussi intensément que le rechargement parfait de votre arme. Et grâce à la prise en charge de la technologie Tempest 3D AudioTech, vous pouvez localiser vos ennemis de manière presque aussi précise à l’oreille qu’à l’œil avec un casque 3D ou un système surround.

La complexité, la précision et la lisibilité des combats sont d’autant plus importantes qu’elles vous permettent de vous améliorer un peu, mais souvent de manière décisive, à chaque partie. Et à un moment donné – peut-être après 90 minutes, peut-être seulement après trois heures – vous entendrez un « clic » aussi fort que vous n’en avez probablement jamais entendu dans un jeu.

Soudain, vous reconnaissez les schémas dans la pluie de balles. Le chaos se transforme en un puzzle qu’il ne vous reste plus qu’à résoudre. Vous ne voyez plus les ennemis comme de simples obstacles, mais comme une partie de la solution. Une solution à laquelle vous réfléchissez de moins en moins à chaque partie, mais que vous ressentez de plus en plus intuitivement.

Ce moment de révélation existait déjà dans Returnal, mais le chemin pour y parvenir était bien plus semé d’embûches. Ce qui nous amène enfin à la mort amusante.

L’échec motivant

Outre votre maîtrise du jeu qui ne cesse de s’améliorer, il existe deux autres raisons pour lesquelles la mort dans Saros est plus motivante que frustrante.

1. Les parties courtes :Dans Returnal, si vous mouriez à cause d’une erreur stupide, vous pouviez parfois voir 90 ou 120 minutes de lutte pour la survie partir en fumée si les choses tournaient mal. Dans Saros, cela ne dure que 30 minutes maximum, pendant lesquelles vous découvrez presque toujours quelque chose de nouveau – notamment des enregistrements des expéditions précédentes.

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À chaque nouveau biome, vous débloquez également un nouveau téléporteur, ce qui vous permet de toujours commencer votre partie dans la zone actuelle. Mais comme le monde de Saros est interconnecté, les puristes du roguelike peuvent aussi volontiers effectuer le voyage complet.

Petit inconvénient du nouveau système : comme les nombreuses répétitions des zones de départ sont supprimées, la plupart des joueurs termineront Saros bien plus rapidement que Returnal, bien qu’il offre nettement plus de contenu. D’un autre côté, la durée de jeu semble beaucoup moins étirée.

2. La progression constante du personnage :& nbsp;Dans Returnal, vous perdiez pratiquement toute votre progression à chaque mort, tandis que dans Saros, vous conservez au moins la majeure partie du Lucenit accumulé. Et cette ressource vous permet d’améliorer votre combinaison à l’aide de la « matrice d’armure » sur un robot mis à disposition par Soltari.

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En substance, il s’agit d’un gigantesque arbre de compétences dans lequel vous débloquez des améliorations permanentes pour Arjun grâce au Lucenit collecté. Celles-ci vont de simples augmentations des statistiques de personnage et du niveau des armes à des bonus sympas comme des drops plus fréquents de capsules de points de vie, en passant par des améliorations qui changent véritablement la donne, comme une résurrection immédiate sur place après la première mort.

Même la liberté a ses limites

Associées aux conversations au camp, ces mesures font en sorte que votre frustration face à une erreur fatale soit immédiatement remplacée par la curiosité de découvrir tout ce que vous pouvez apprendre et débloquer, un peu comme dans Hades. Et quel impact cela aura sur votre prochaine partie.

Cependant, Saros impose sans cesse des limites à la progression du personnage. En effet, vous ne débloquez les branches avancées de l’arbre de compétences qu’après avoir vaincu le boss correspondant. Vous ne deviendrez donc jamais trop puissants : même avec des statistiques maximales, Saros reste exigeant et vous poussera à donner le meilleur de vous-mêmes.

C’est justement avec le premier boss que Saros place cet obstacle très tôt. Quelques échecs suffisent pour débloquer toutes les améliorations disponibles pour Arjun. Et pourtant, vous en prendrez plein la figure si vous n’apprenez pas à jouer – notamment le bon timing en défense et en attaque, ou comment gérer correctement la corruption à l’aide de votre arme à énergie.

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D’un côté, je comprends pourquoi Saros, comme beaucoup de jeux de type Soulsborne, intègre un boss « décisif » qui ne vous laisse accéder à la véritable aventure qu’une fois que vous avez prouvé que vous y êtes prêts. Car c’est seulement ainsi que vous acquérez la prise de conscience cruciale que, ici, c’est littéralement la pratique qui fait le maître et que vous vous améliorez rapidement bien plus que vous ne l’auriez jamais cru possible. Après tout, c’est précisément ce qui fait tout l’attrait de Saros.

D’un autre côté, je crains que trop de joueurs n’abandonnent, frustrés, dès le premier boss, se privant ainsi d’une expérience unique.

Surtout, Saros dispose en réalité de mécanismes de jeu permettant d’abaisser considérablement cet obstacle. En effet, après avoir vaincu le deuxième boss, vous débloquez des modificateurs qui vous permettent de rendre vos parties à la fois plus faciles et plus difficiles, par exemple en réduisant ou en augmentant les dégâts subis lors des coups.

Certes, Saros veille par défaut à maintenir un certain équilibre, c’est pourquoi vous devez toujours accepter des malus en échange de bonus particulièrement puissants. Mais vous pouvez même désactiver cette fonctionnalité dans les options. Pour les joueurs moins résistants à la frustration, cette personnalisation flexible du niveau de difficulté risque toutefois d’arriver trop tard.

Des éléments aléatoires bien pensés

Au final, malgré un obstacle de taille au début du jeu, Saros semble nettement plus équitable que Returnal. Non seulement en raison de la progression constante du personnage, mais aussi parce qu’il réduit sensiblement le facteur chance. Comme son quasi-prédécesseur, Saros reconstruit ses biomes à chaque partie, mais à partir d’éléments créés à la main.

Le résultat semble ainsi un peu plus soigné, ce qui, d’une part, réduit légèrement la variété, mais rend vos parties plus prévisibles. Après quelques tentatives, vous savez tout simplement ce qui se trouve dans une pièce donnée et si la récompense de la partie en vaut la peine.

La récompense se présente principalement sous la forme de conteneurs qui vous offrent généralement de nouvelles armes ou de nouveaux artefacts – souvent, vous avez le choix entre deux. Et si même ceux-ci ne correspondent pas à votre stratégie de build, il existe toujours des objets qui vous permettent de relancer les dés pour votre butin.

Comme dans Returnal, les artefacts augmentent non seulement les statistiques de votre personnage pour la partie en cours, mais vous confèrent également des bonus plus ou moins puissants – par exemple, le fait que les ennemis tués fassent monter votre adrénaline plus rapidement.

Les 14 types d’armes, du pistolet classique au fusil d’assaut en passant par l’arbalète, possèdent non seulement un mode de tir alternatif, souvent décisif au combat, mais aussi des statistiques et des capacités spéciales très variées.

En fin de compte, Saros réussit néanmoins le tour de force de faire en sorte que chaque partie soit à la fois nouvelle et différente, sans pour autant donner l’impression d’être totalement aléatoire. Si j’échoue, je ne mets jamais cela sur le compte du jeu, mais sur mes erreurs et mes décisions.

Plus le risque est grand, plus la récompense est grande

Cela nous amène à un autre grand atout et à une particularité de Saros : je ne connais pratiquement aucun jeu d’action dans lequel je dois prendre aussi souvent des décisions aussi passionnantes. Bien sûr, d’une part dans les combats, où je dois constamment peser le pour et le contre entre risque et récompense.

Ainsi, les dégâts de certaines armes augmentent avec mon niveau de corruption. Dois-je donc accepter délibérément de prendre quelques coups pour vaincre plus rapidement cette énorme bête qui m’en fait voir de toutes les couleurs ? Dois-je plutôt esquiver les projectiles rouges, ou ai-je déjà tellement intériorisé le timing de cet ennemi que j’ose le contrer ? Ai-je besoin de la super-arme dès maintenant ou vaut-il mieux que je la garde pour le boss ?

Même pendant les moments de répit, je n’ai pas de répit face aux décisions : quel perk vais-je débloquer ensuite ? Laquelle des deux armes m’aide le plus en ce moment ? Comme dans Returnal, je retrouve également des artefacts qui combinent des bonus particulièrement puissants avec certains inconvénients, comme des dégâts de chute accrus ou le blocage temporaire de mon arme en cas de coup. Le bonus vaut-il le risque ou vaut-il mieux que je m’en passe ?

Et je n’ai même pas encore mentionné mon exemple de décision préféré. Sur des autels effrayants, Arjun peut invoquer l’éclipse solaire et ainsi transformer tout le niveau en un monde parallèle sombre, comme dans Lords of the Fallen. Cela crée des surprises dangereuses différentes dans chaque biome, que je ne dévoilerai pas ici, et les ennemis frappent nettement plus fort. En même temps, je peux collecter bien plus de Lucenit et trouver précisément les armes et artefacts les plus puissants qui pourraient me donner l’avantage décisif lors du combat contre le boss.

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Ce n’est que dans les ténèbres que je peux également pénétrer dans des zones cauchemardesques particulièrement difficiles, qui exigent vraiment le maximum de mes réflexes. En réalité, je devrais les éviter comme le groupe Sartori évite l’éthique et la morale. Mais si j’y parviens, je reçois non seulement un butin d’une valeur alléchante, mais surtout une résurrection immédiate !

Une tempête d’effets sinistres

Mes progrès dans Saros me semblent d’autant plus significatifs qu’ils me récompensent non seulement sur le plan ludique, mais aussi sur le plan visuel. Contrairement à Returnal, Saros reste certes sombre tout au long du jeu, mais tire le maximum de variété de cette obscurité – d’autant plus que la plupart des biomes existent à la fois dans une version… disons… relativement accueillante et dans une version sombre.

En termes de gameplay et de choix d’armes, l’endroit où vous vous frayez un chemin fait également une énorme différence. Alors qu’un fusil à pompe n’a guère de sens dans de vastes marécages, c’est tout autre chose dans les puits de mine étroits.

Saros combine un design cohérent avec une multitude d’effets visuels comme je n’en ai encore jamais vu sur PlayStation 5. C’est presque un miracle que Saros parvienne malgré tout à maintenir un fringant 60 images par seconde de manière quasi constante ; je n’ai constaté que très rarement de légers micro-saccades, surtout dans les zones particulièrement vastes. Lors des cinématiques, Saros passe également à 30 FPS, ce qui ne m’a toutefois pas semblé gênant. Les possesseurs d’une PS5 Pro bénéficient d’une résolution upscalée plus élevée ainsi que de reflets améliorés, ces derniers passant toutefois presque inaperçus dans le feu de l’action.

Les combats de boss, tous spectaculaires sans exception, restent d’autant plus gravés dans la mémoire : ils ne cessent de vous surprendre avec de nouvelles idées et vous laissent bouche bée. Mais cela ne doit pas durer trop longtemps, car sinon vous mourrez. Et même si mourir dans Saros est amusant, il ne faut pas non plus en abuser.

Conclusion de la rédaction

Non, tout n’était pas mieux avant. Et les jeux peu exigeants ont tout autant leur place que les jeux exigeants. Néanmoins, Saros éveille en moi une ambition que je n’ai même pas ressentie avec Elden Ring et qui me rappelle en effet mon enfance, lorsque je devais parfois recommencer un niveau des centaines de fois pour enfin le venir à bout et faire trembler les murs avec mon cri de joie. Je n’ai toutefois persévéré que dans les jeux où l’échec semblait juste. Ceux où j’étais convaincu de m’améliorer à chaque tentative.

La grande prouesse de Saros réside dans la façon dont il transpose ce sentiment de progression ludique dans le monde moderne. Il ne fait aucun compromis sur l’exigence, mais combine ses mécanismes de jeu avec une telle intelligence que même l’échec est perçu comme un progrès. Parce que vous débloquez de nouvelles capacités puissantes et que vous avez envie de les tester. Parce qu’à presque chaque tentative, vous acquérez des informations précieuses pour résoudre le puzzle de l’histoire. Parce que vous savez tout simplement que vous jouerez un peu mieux lors de la prochaine tentative. Peut-être juste ce petit plus qui fait toute la différence.

Tout cela rend Saros bien plus indulgent que son prédécesseur quasi-incontournable, Returnal, mais cela ne fait pas pour autant de lui un jeu facile. Vous devrez toujours faire preuve d’une certaine ambition et d’une volonté de vous imposer jusqu’à ce que vous ayez vraiment maîtrisé les principaux systèmes de jeu et que vous ayez ainsi une chance face au premier boss.

Mais cette ambition en vaut la peine, car en contrepartie, vous vivrez l’une des expériences de jeu les plus intenses que l’on puisse trouver dans les blockbusters modernes. Et vous ne devriez pas manquer cela si vous avez ne serait-ce qu’un petit penchant pour les jeux d’action et que vous possédez une PS5.