После двенадцатилетнего перерыва компания Evil Empire представляет великолепную охоту на вампиров. Это классическое 2D-приключение отличается отличным управлением, но в итоге остаётся немного скучноватым.
Прошло уже немало времени с тех пор, как я в последний раз тестировал новую игру из серии «Castlevania». В последний раз я делал это в 2014 году, и это был не слишком положительный опыт. В этом смысле, что бы ни случилось дальше, я очень рад, что одна из моих любимых серий на всю жизнь не закончилась 12 лет назад. Вместо этого, независимо от того, что ещё появится в серии «Castlevania», с выходом «Castlevania: Belmont’s Curse» по крайней мере самый длительный перерыв в истории серии завершился настоящим хитом.
В том, что игра получится как минимум неплохой, у меня было относительно мало сомнений: в конце концов, непосредственный разработчик Evil Empire не только пользовался поддержкой Konami и, следовательно, имел доступ к наследию «Castlevania», но и, будучи косвенной частью Motion Twin, уже немало поработал над «Dead Cells» и создал для Ubisoft вполне достойную игру «The Rogue Prince of Persia». Опыт в создании 2D-игр в стиле «Метроидвании» есть, оставался вопрос: сколько в «Belmont’s Curse» от «Castlevania», сколько от «Dead Cells» и насколько удачна эта смесь.
Что ж, смесь удалась, ведь те, кто ожидал увидеть «Dead Cells» в стиле «Castlevania», будут разочарованы. Castlevania: Belmont’s Curse — это классическая игра в жанре «метроидвания», полностью в духе своего предшественника Symphony of the Night и его версий для Game Boy и DS. Здесь нет элементов rogue-like, только обширная, взаимосвязанная игровая карта, строгое 2D-игровое управление и много-много Castlevania.
(Готический хоррор и шик — это то, что «Symphony» помогла придумать, а теперь «Belmont’s Curse» продолжает эту традицию.)
Не то чтобы сюжет «Castlevania» имел какое-то большое значение — тут кнут, там Дракула, вперед! — вот краткое резюме. Мы вернулись в исходную временную линию, «Lords of Shadow» так и не произошло, а «Belmont’s Curse» вписывается в промежуток между третьей игрой для NES и первым титулом для Game Boy. 1499 год, Париж: на этот раз Роуз Белмонт должна показать Дракуле, что такое кнут, и давайте опустим некоторые детали: в конце концов, в «Belmont’s Curse» к концу ночи больше ничего и не происходит. Как я уже сказал, классическая «Castlevania», такая, какой она и должна быть.
(Обширная игровая территория: «Castlevania: Belmont’s Curse» предлагает шесть больших локаций, некоторые из которых состоят из двух уровней.)
Однако с тех благословенных дней PS1 мир «метроидвани» значительно изменился. Портативные версии «Castlevania» всегда оставались немного в стороне от основной конкуренции, но сейчас появились отличные крупные представители жанра, такие как серии «Ender» или «Hollow», а также превосходная игра «Prince of Persia: The Lost Crown». В целом жанр процветает, поэтому возвращение его родоначальника вызывает большие ожидания. И здесь, к сожалению, я должен сказать, что Belmont’s Curse не разочаровывает, но в итоге оказывается не таким впечатляющим, как я надеялся в какой-то момент.
В первые часы игры вы сначала исследуете Париж, а затем отправляетесь в замок Дракулы — что вполне естественно. Игра разделена на шесть очень больших зон и один последний крошечный участок, все они соединены между собой одним-двумя путями. Маршрут сначала линейный и в значительной степени ограничен вашими способностями. Как и принято в этом жанре, их не так уж много: слабое оружие, прыжок и не многое другое. Вскоре первый босс даёт вам возможность раскачиваться на крюках с помощью кнута, и это останется, безусловно, самым важным навыком до самого конца игры. Двойной прыжок, воздушный ускоритель и удар вниз выполняют свою роль, открывая вам новые пути, но раскачивание на кнуте до самого конца остаётся определяющим элементом в одной из самых ориентированных на ловкость игр серии Castlevania.
(Так выглядит значительная часть игрового мира: почти всё, что вас окружает, хочет вас убить.)
Многие игры серии сосредоточены в первую очередь на боях, и в «Belmont’s Curse» их тоже немало. Но, за исключением боссов, эти сражения не особо сложны или требовательны. Здесь тоже важен кнут, ведь с его помощью вы можете быстро подтянуться к противнику даже в воздухе, но он не является основным оружием. У вас есть целый выбор оружия: от простого меча и копья до щита с мечом, двуручного меча и, конечно же, боевого кнута. Все они работают, в конечном итоге это просто вопрос личных предпочтений. Лично я в итоге остановился на кнуте, просто потому что его дальность действия была превосходной, а урон — достаточно высоким. Даже если в случае с тем или иным боссом имеет смысл поменять оружие — боевые перчатки обладают чрезвычайно высокой скоростью атаки, а при сражении с боссом, который всегда стремится к ближнему бою, дальность действия играет важную роль, — в конечном итоге выбирайте то, что вам нравится.
Кнут для махов, напротив, всегда доступен, независимо от того, какое оружие вы экипировали, и здесь в игру вступают ловушки катакомб и залов замка. Я бы сказал, что по крайней мере половина всех комнат не имеет ничего лучшего, чем пронзить вас насквозь, изрубить, размазать в кашу или иными способами отправить Роуз обратно к началу комнаты. Вам порой предстоит совершить 15 или более махов, прыжков или ускорений через абсолютно смертоносную окружающую среду, чтобы благополучно добраться до другой стороны. Там, как правило, вы сможете открыть кратчайший путь, чтобы не проходить это каждый раз, но в первый раз это будет непросто.
(В «Belmont’s Curse» также много разнообразия: не только в боях, но и в нескольких действительно интересных головоломках.)
Хорошо, что управление не подводит. С момента выхода «The Rogue Prince of Persia» компания Evil Empire значительно продвинулась вперед, и Роуз уверенно и точно маневрирует даже в самых сложных местах. В большинстве случаев, хотя время прыжка иногда немного задерживается, но к этому очень быстро привыкаешь. Играть за Роуз значительно медленнее и с большей силой тяжести, чем за сверхбыстрого героя из Dead Cells, благодаря чему Belmont’s Curse гораздо больше напоминает Castlevania. Было множество комнат, в которые я попадал, на мгновение впадал в отчаяние и думал: «Как же это пройти?», — но в итоге всё-таки проходил их за несколько попыток. Просто потому, что Роуз так точно управляется. Помогает и то, что даже на стандартном уровне сложности вы не получаете столько урона от ловушек, когда вас отбрасывает назад. Это снижает уровень фрустрации и побуждает пробовать снова и снова. Что я и делал с удовольствием, ведь как бы это ни было порой утомительно: в итоге игра всегда доставляла огромное удовольствие. То есть это именно тот вид сложности, который нужен.
В целом уровень сложности выбран очень разумно. У вас есть обычный, или, лучше сказать, немодифицированный уровень сложности. Противники стали чуть сложнее, боссы порой действительно жёсткие, а ловушки — не такие уж страшные. Вместо фиксированных уровней сложности вы можете настраивать всё по отдельности с высокой степенью детализации. Урон от противников можно увеличивать или уменьшать с шагом в 10 процентов, вплоть до практически нулевого урона. Ловушки настраиваются отдельно, как и наносимый вами урон. Хотите больше очков опыта за каждое убийство — настройте это; а если вас раздражает, что приходится бежать от последней точки сохранения обратно к боссу, то это тоже можно изменить и начинать сразу у босса. Можно даже настроить количество лечебных зелий — и всё это без каких-либо штрафов. В полном соответствии с девизом: это ваша игра, и вы должны играть в неё так, как вам хочется. Супер, фантастика, мне это нравится — хотелось бы, чтобы каждая игра была такой.
(Удачное управление в Roses надежно проведет вас через такие зоны в Castlevania: Belmont’s Curse.)
Очарование игры заключается и в том, что разработчики сознательно не ведут вас за руку. Как только вы победите нескольких боссов и освоите новые навыки, вы сможете исследовать огромные пространства, но при этом не сможете продвинуться дальше, потому что упустили какой-то уголок из виду. Нет ничего более удовлетворительного, чем случайно наткнуться на что-то, открыв для себя совершенно новую область и почувствовав себя настоящим первооткрывателем. Иногда нет ничего более раздражающего, чем бегать по кругу и не продвигаться вперёд, но это, пожалуй, та цена, которую я с удовольствием готов заплатить в такой игре. Добавьте к этому ещё несколько очень качественных головоломок, которые можно найти почти в каждой области, и вы получите по-настоящему сбалансированную, масштабную и увлекательную игру в стиле «Метроидвании».
Но также и такую, которая, на мой вкус, в конце концов играет слишком осторожно. Долгое время я думал, что впереди ещё многое, ведь мне не хватало почти половины боссов, но как только вы доходите до момента, когда можете сразиться с Дракулой, дальше уже не остаётся ничего особо опционального или захватывающего. «Symphony» до сих пор считается легендарной игрой за то, что она перевернула свой мир с ног на голову, но здесь нет никаких 178 процентов. Если там действительно есть какие-то необычные секреты, я с нетерпением жду их, но после тех 100 процентов, которые у меня сейчас есть, я не жду чудес. В итоге это было не столько более глубокое погружение в мир, сколько просто обычное прохождение комнат, которые на карте ещё были отмечены серым, а не золотым цветом. Мило, но ничего особенного.
(Алукард упоминается не раз и не два. Может, кто-то готовится к выходу Symphony 2?)
Противники тоже не вызывают восторга. Конечно, все привычные элементы «Castlevania» реализованы с блестящей уверенностью. Великолепные залы замка, часовые башни, в которых механика сошла с ума, катакомбы, усыпанные черепами — все хиты проходят без изменений. К тому же — одна-две дюжины старых знакомых монстров, а среди боссов обязательно присутствует Смерть. Но ни один из новых боссов вряд ли через десять лет будет упоминаться как культовый, у Дракулы всего две довольно скучные фазы — всё хорошо, но от такой игры с такими легендарными монстрами и встречами ожидаешь всё-таки чуть-чуть большего.
С технической точки зрения всё тоже на высоте, но без изюминки. Время от времени встречаются восхитительные моменты, такие как возвышающийся над горящим Парижем замок, а также потрясающе красивые отдельные комнаты, но между ними — очень много стандартных элементов. Конечно, ни одна игра в стиле «Метроидваниа» не блещет на каждом экране, но дизайн здесь остаётся слишком сдержанным. Называть это «готическим хоррором массового производства» было бы, пожалуй, слишком жёстко, но в целом всё идёт именно в этом направлении. Музыкально игра блещет всякий раз, когда знакомые мотивы серии ремикшируются и аранжируются заново. Что происходит практически всегда, так что к этому нет никаких претензий.
«Castlevania» вернулась с «Belmont’s Curse» — это хорошая новость. Своё возвращение спустя почти полтора десятилетия она осуществила, возможно, чуть слишком консервативно, но очень грамотно, и уже одно это делает меня счастливым. До середины игры я даже думал, что она может установить новые стандарты для жанра, но затем всё осталось слишком прилично в рамках того, что было построено до этого, и игра уверенно дотянула до конца — что составило примерно 20 часов, то есть очень солидно. У меня есть список пожеланий к сиквелу, но, к счастью, это всего лишь перечень вещей, которыми я хотел бы дополнить «Belmont’s Curse». Например, несколько новых противников, чуть больше смелости в плане курьезов, мелкие детали тут и там. Но основная основа безупречна, и Evil Empire создала на её основе игру, которая прекрасно вписывается в серию. Мне действительно было очень весело наконец-то снова отполировать клыки Дракулы кнутом, и после этого удачного приключения я искренне надеюсь, что теперь мне не придётся снова ждать следующей возможности целых несколько лет.
