『ポケットモンスター』シリーズの開発陣が手掛けたこの新作アクションRPGは、強力な戦闘システムでプレイヤーを魅了するが、ゲームが進むにつれて極端な繰り返しに悩まされる。
最初の数時間は、『Beast of Reincarnation』はまるでゲームの啓示のような感覚でした。草木が生い茂った遺跡を歩き回り、見晴らしの良い場所からゲームの世界を一望し、満面の笑みを浮かべながら汚染された獣たちを切り刻んでいきました。疾走感あふれるアクションと戦術的な深みを巧みに融合させた戦闘システムは、まさに私の好みにぴったりだった。その興奮は凄まじく、かつてゲームフリークが世界を「ポケモン」という疫病で覆い尽くしてしまったことさえ、ほとんど許してしまいかねなかったほどだ。
しかし、その後、期待の持てる基盤は急速に崩れ始めた。このゲームは、多くの場面で未完成の大規模プロジェクトのような印象を与える。まるでゲームフリークが巨大な世界を設計したものの、その世界に多彩なアクティビティや力強いストーリー、そして活気を吹き込むための時間も予算も不足していることに気づいてしまったかのようだ。
その結果、決して悪いゲームというわけではないが、それゆえに事態はさらに苛立たしいものになっている。『Beast of Reincarnation』には、強固な基盤、素晴らしく独自のスタイル、そしていくつかの本当に優れたアイデアがあるからだ。しかし、このタイトルには敵の多様性や変化に富んだ要素、そして何よりも、適切なタイミングで締めくくるという判断が明らかに欠けている。まるで、90分というコンパクトな時間でも十分に成立したはずのストーリーを、3時間もの長編映画にしてしまったかのように、このゲームは結局のところ、単なるボリュームと真の深みを混同してしまっているのだ。
Table of Contents
汚染された日本と、かなりクールな犬
物語の舞台は西暦4026年。猛威を振るった疫病が日本を破壊し、動物たちを危険な「マレファクト」へと変異させ、広大な土地を藪に覆い尽くしてしまった。この大災害を生き延びたのはほんの一握りの人間だけであり、残りの人々は人工のロボットの体に宿った人間の魂として、かろうじて生き延びている。
物語の中心となるのは、エマだ。彼女は「マレファクト」の腐敗を吸収し、植物を操り、つる状に変異した髪を武器としても移動手段としても使いこなすことができる。彼女に同行するのは、クーという名の大きな白い犬だ。彼自身も「マレファクト」の一種ではあるが、この荒廃した世界において、断然最も愛すべき存在である。
エマとクーは力を合わせて、強大な「ヌシ」を倒すために旅に出る。これらの巨大な「マレファクト」は、各ゾーンのボス敵となっている。二人はその力を吸収し、それによって新たな能力を習得しながら、腐敗の源とされる「転生の獣」との戦いに備えていく。少なくとも、そのような方向性だ。ある時点で、私はこのストーリーをあまり真剣に追わなくなってしまった。会話やカットシーンがあまりにも退屈で、ついスマホに手が伸びてしまうことが頻繁にあったからだ。残念ながら、これらのシーンをスキップすることはできない。せめて、数多くの会話を一文ずつクリックして進め、物語の強制的な中断を少しでも短縮できるのは救いだ。
犬のための受け流し
『Beast of Reincarnation』が特に秀でているのは、その戦闘システムだ。近接戦闘では、エマは軽攻撃と重攻撃の刀技を組み合わせて戦い、弓やクロスボウで遠距離をカバーする。さらに、回避行動やブロック、そして不可欠な受け流しシステムも加わります。完璧なタイミングで繰り出されたカウンターは、敵の構えを崩すだけでなく、「花ポイント」を蓄積します。これは、相棒の貴重なスキルを発動させるためのエネルギー源です。
クーのコマンドメニューを開くと、ゲームはスローモーションに切り替わり、じっくりと適切なスキルを選択できるようになります。クーは魔法の根で敵をその場に固定したり、押し返したり、厄介なステータス異常を付与したり、エマの体力ゲージを回復させたりします。これにより、見事なほどダイナミックなリズムが生まれます。リアルタイムで戦いながら、絶妙なタイミングの受け流しでリソースを生み出し、次の戦略を練るために、戦いの流れをほんの少しの間、戦術的な瞬間として凍結させるのです。
ちなみに、ノーマル難易度でもパリィのタイミングウィンドウは比較的広めに設定されているため、不器用なプレイヤーでも、すぐに最易難易度に切り替える必要はない。『Beast of Reincarnation』は、キャンプファイヤーや手強い敵といった要素をソウルライク・ジャンルから取り入れており――探索中には『エルデンリング』を彷彿とさせるエリアさえある――が、敗北に対するペナルティははるかに緩やかだ。死亡しても装備や経験値を失うことはなく、セーブポイントの配置も公平である。
充実したタレントツリーのおかげで、極めて多彩なビルドが可能だ。エマを近接戦闘、遠距離武器、あるいは植物魔法に特化させ、クーをヒーラーまたはアタッカーとして自由に活用できる。『Beast of Reincarnation』には、プレイの幅を広げる要素が十分に備わっている。しかし、そのせいでゲームが新たな課題を提示してくれる機会があまりにも少ないのが難点だ。敵の種類が少なすぎるという問題だけでなく、その多くが常に同じパターンで倒せてしまうため、楽しさがさらに損なわれてしまう。
空虚な世界
『Beast of Reincarnation』には、一貫したオープンワールドは存在しません。その代わりに、自由に探索できる広大なエリアをいくつか巡ることになります。特に序盤の章では、このコンセプトが見事に機能しています。
しかし、高い見晴らしの良い場所に登り、遠くに希望に満ちた場所を目にするという感覚は、たとえどれほど崇高なものであっても――その見かけは裏切りをもたらします。草木に覆われた遺跡、朽ち果てた工場跡、森、そして荒れ地は確かに写真映えする背景を演出していますが、間近で見るとその魅力は急速に薄れてしまいます。例えば、巨大な多階層の洞窟施設を探索したにもかかわらず、そこでまたしても同じ再利用された敵タイプと戦い、報酬として何の価値もない宝箱を手にするだけだと、その幻想は完全に崩れ去ってしまいます。この壮大なゲーム世界に、プレイヤーを惹きつけるような魅力的なコンテンツを盛り込むための開発チームの力が、終盤になって尽きてしまったのではないかという印象を拭いきれない。
その代わり、エマの能力のおかげで移動は快適かつスピーディーだ。彼女の髪はつる植物のように機能し、深淵に架かる橋となり、彼女を空高く弾き飛ばし、あるいは上からの攻撃を可能にしてくれる。さらに、エマの髪はグラップリングフックのように使い、アンカーポイントに引き寄せてもらうことで、長距離や高低差を楽々乗り越えることができる。これは本当にクールだが、必ずしも正確に機能するとは限らない。
探索は最初は魅力的ですが、この世界は有機的な印象を与えません。むしろ、誰かがいくつかのクリーチャーを放し、その後で戦利品を配置した人工的な生息地を彷彿とさせます。敵と環境が一体となって物語を紡ぐことはめったにありません。さらに、クーは敵や戦利品、興味深い場所を自動的に検知してしまうため、探索中に驚きや真の「発見の喜び」を感じる余地はほとんど残されていません。
「Beast of Wiederholung」
数時間プレイすると、基本的な流れがほとんど変わらないことが明らかになる。エリアに入り、ヌシの痕跡を追跡し、ありふれた敵を倒し、素材を集め、最終的に巨大なクリーチャーと対決する。その後、非常に似たような流れで次の章が始まる。
これほど戦闘比重の高いゲームには、そのシステムを定期的に試すことのできる敵のバリエーションが必要だ。しかし、まさにそれが欠けている。『Beast of Reincarnation』では、同じ動物、機械、人型敵を何度も倒し続けることになる。後半に登場するバリエーションは耐久力が高かったり、より大きなダメージを与えたりするが、異なる戦術を求められることはめったにない。
「ヌシ」たちも、Beast of Reincarnationが繰り返しそれらを引っ張り出すため、次第にその恐ろしさを失っていく。条件や戦術が根本的に変われば、再戦も魅力的になり得る。しかし本作では、お馴染みのモンスターはたいていわずかに調整されただけで、再びプレイヤーに放たれるだけだ。
『Beast of Reincarnation』は、武器、素材、お守り、精霊石、材料、研究依頼をプレイヤーに山ほど与えてくる。その多くはゲームプレイ上ほとんど重要ではなく、必然的に「なぜ基本的な要素を削りながら、このような些細なものでゲームを過剰に詰め込んでいるのか」という疑問が湧いてくる。料理、野菜栽培、卵の孵化は素敵な追加要素だが、ゲームの幅を広げるだけで、深みをもたらすものではない。
プレイ時間を12時間に絞り込んでいれば、『Beast of Reincarnation』はおそらくはるかに優れたゲームになっていただろう。最も魅力的なエリア、ボス戦、スキルは魅力を損なうことなく、敵やゲームの流れも飽きるほど繰り返されることはなかったはずだ。しかし実際には、約25時間のプレイを通じて、私の当初の熱意はまず単調なルーチンへと変わり、最終的には疲労へと変わってしまった。
『Beast of Reincarnation』：レビュー総評
戦闘中は、『セキロ』を思い出すこともあれば、『ファイナルファンタジーVII リメイク』を思い出すこともあった。一方、ゲームの世界観や雰囲気は、ところどころで『ニーア オートマタ』や『ホライゾン ゼロ・ドーン』を彷彿とさせた。特にエマとクーの連携は素晴らしい。二人は見事に互いを補完し合い、その迫力ある戦闘こそが、私が最終的に星2つではなく3つを付けた理由だ。設定やアートスタイルも気に入った。ただ、ゲームプレイの面での内容を考えると、この冒険は単純に長すぎる。
