Il nuovo action-RPG dei creatori di Pokémon convince grazie a un sistema di combattimento solido, ma nel corso del gioco risente di un’estrema ripetitività.
Nelle prime ore, Beast of Reincarnation mi è sembrata una vera rivelazione ludica. Ho vagato tra rovine ricoperte dalla vegetazione, ho ammirato il mondo di gioco dai punti panoramici e, con un ampio sorriso, mi sono fatto strada tra bestie infette. Il sistema di combattimento, con il suo sapiente equilibrio tra azione frenetica e profondità tattica, ha colpito proprio nel segno. L’entusiasmo era così grande che avrei quasi perdonato a Game Freak di aver mai infettato il mondo con la piaga dei Pokémon.
Ma poi quelle fondamenta promettenti hanno cominciato a sgretolarsi rapidamente. In molti momenti il gioco dà l’impressione di essere un grande progetto incompiuto. Come se Game Freak avesse progettato un mondo imponente, solo per rendersi poi conto che né il tempo né il budget erano sufficienti per riempirlo di attività variegate, di una trama avvincente e di vita.
Il risultato non è affatto un brutto gioco, e questo rende la cosa quasi ancora più fastidiosa. Infatti, Beast of Reincarnation possiede una base solida come una roccia, uno stile meravigliosamente originale e alcune idee davvero valide. Tuttavia, al titolo mancano sensibilmente varietà nei nemici, varietà nelle attività e, soprattutto, la volontà di chiudere in tempo. Come un film di tre ore la cui storia avrebbe funzionato alla perfezione anche in soli 90 minuti, il gioco finisce per confondere la pura estensione con la vera sostanza.
Table of Contents
Un Giappone contaminato e un cane piuttosto figo
La trama ci trasporta nell’anno 4026. Una piaga aggressiva ha distrutto il Giappone, trasformando la fauna in pericolosi Malefacts e ricoprendo intere regioni di vegetazione selvaggia. Solo una manciata di persone è sopravvissuta alla catastrofe; il resto trascorre la propria esistenza come anime umane all’interno di corpi robotici artificiali..
Al centro della storia c’è Emma, capace di assorbire la corruzione, controllare le piante e usare i suoi capelli mutati in rampicanti sia come arma che per spostarsi. È accompagnata da Koo, un grande cane bianco che, pur essendo lui stesso un Malefact, è comunque di gran lunga la creatura più simpatica di questo mondo distrutto.
Insieme, Emma e Koo partono per sconfiggere i potenti Nushi. Questi enormi Malefacts costituiscono i boss delle singole zone. Il duo assorbe il loro potere, acquisendo così nuove abilità e preparandosi alla battaglia contro la Bestia della Reincarnazione, che a quanto pare è considerata l’origine della corruzione. O almeno qualcosa del genere. A un certo punto ho smesso di seguire la storia con particolare attenzione: trovavo i dialoghi e le sequenze animate così noiosi che la mia mano vagava regolarmente verso il cellulare. Purtroppo non è possibile saltare queste sequenze. Per lo meno è possibile scorrere i numerosi dialoghi frase per frase, accorciando così un po’ la pausa narrativa obbligatoria.
Parare per il cane
Se c’è un aspetto in cui Beast of Reincarnation eccelle, è proprio il sistema di combattimento. Nel combattimento corpo a corpo, Emma si affida a un mix di colpi leggeri e pesanti con la katana, mentre l’arco e la balestra coprono la distanza. A ciò si aggiungono manovre di schivata, parate e un sistema di parata essenziale: i contrattacchi eseguiti con tempismo perfetto non solo spezzano la guardia nemica, ma ricaricano anche i «punti fiore» – il carburante per le preziose abilità del vostro compagno.
Quando aprite il menu dei comandi di Koo, il gioco passa al rallentatore e vi permette di scegliere con calma l’abilità più adatta. Koo immobilizza i nemici con radici magiche, li respinge, infligge loro effetti di stato fastidiosi o riempie la barra della vita di Emma. Ne risulta un ritmo meravigliosamente dinamico: combattete in tempo reale e, grazie a parate millimetriche, generate risorse e congelate l’azione per un breve momento tattico, in modo da pianificare la vostra prossima mossa.
A proposito: anche al livello di difficoltà normale, le finestre temporali per la parata sono relativamente ampie – chi è un po’ imbranato non deve quindi ricorrere subito al livello più facile. Sebbene Beast of Reincarnation prenda in prestito elementi come i falò e i nemici impegnativi dal genere soulslike – alcune aree, durante l’esplorazione, evocano addirittura una leggera atmosfera alla Elden Ring –, le sconfitte vengono punite in modo decisamente meno severo. Quando morite non perdete né equipaggiamento né esperienza, e anche i punti di salvataggio sono posizionati in modo equo.
Grazie agli ampi alberi dei talenti, sono possibili build estremamente versatili. Potete specializzare Emma nel combattimento corpo a corpo, nelle armi a distanza o nella magia delle piante e utilizzare Koo a scelta come guaritore o attaccante. Di strumenti, quindi, Beast of Reincarnation non ne manca. Il gioco, però, vi propone troppo raramente nuove sfide. Il numero esiguo di tipi di nemici è solo uno dei problemi: il fatto che molti di essi possano essere eliminati sempre seguendo lo stesso schema smorza ulteriormente il divertimento.
Un mondo vuoto
Beast of Reincarnation non presenta un open world coerente. Al suo posto, viaggerete attraverso diverse aree estese che potrete esplorare liberamente. Soprattutto nei primi capitoli, questo concetto funziona alla perfezione.
Ma per quanto sia sublime la sensazione di scalare un punto panoramico elevato e scorgere luoghi promettenti in lontananza, l’apparenza inganna. Rovine ricoperte dalla vegetazione, aree industriali in rovina, foreste e terre desolate offrono sì scenari fotogenici, ma da vicino perdono rapidamente il loro fascino. Quando, ad esempio, si esplora un gigantesco complesso di grotte a più livelli solo per affrontare ancora una volta gli stessi tipi di nemici riciclati e ottenere come ricompensa un forziere privo di qualsiasi valore, l’illusione crolla completamente. Non si può fare a meno di avere l’impressione che, nella fase finale, gli sviluppatori abbiano esaurito le energie necessarie per arricchire il grandioso mondo di gioco con contenuti avvincenti.
D’altra parte, le abilità di Emma rendono gli spostamenti piacevolmente rapidi. I suoi capelli funzionano come rampicanti: formano ponti sopra gli abissi, la catapultano in alto o le consentono di sferrare attacchi dall’alto. Inoltre, la chioma di Emma può essere usata come un rampino per attirarvi verso punti di ancoraggio e superare così senza sforzo grandi distanze e dislivelli. È davvero fantastico, ma non sempre funziona con precisione.
Per quanto l’esplorazione possa risultare affascinante all’inizio, questo mondo non appare organico. Ricorda piuttosto un habitat artificiale in cui qualcuno ha liberato alcune creature e poi ha distribuito il bottino. I nemici e l’ambiente circostante raramente raccontano una storia comune. Inoltre, Koo individua automaticamente nemici, bottino e luoghi interessanti, lasciando così ben poco spazio alle sorprese o al vero piacere della scoperta durante l’esplorazione.
Beast of Ripetizione
Dopo alcune ore diventa chiaro quanto poco cambi lo svolgimento di base. Entrate in un’area, seguite le tracce di un Nushi, eliminate nemici comuni, raccogliete materiali e infine affrontate la grande creatura. Dopodiché inizia il capitolo successivo con uno schema molto simile.
Un gioco così incentrato sul combattimento ha bisogno di una schiera di nemici che metta regolarmente alla prova i suoi sistemi. Ed è proprio questo che manca. Beast of Reincarnation vi fa affrontare ripetutamente gli stessi animali, macchine e nemici umanoidi. Le varianti successive resistono di più o infliggono danni maggiori, ma raramente richiedono una tattica diversa.
Anche i Nushi perdono col tempo il loro fascino, perché Beast of Reincarnation li tira fuori dall’armadio più e più volte. Una rivincita può essere allettante se le condizioni e le tattiche cambiano radicalmente. Qui, però, i mostri già noti vengono per lo più solo leggermente modificati e nuovamente scagliati contro i giocatori.
Beast of Reincarnation vi sommerge di armi, materiali, amuleti, pietre spirituali, ingredienti e incarichi di ricerca. Gran parte di questi elementi ha un peso irrisorio dal punto di vista del gameplay, il che solleva inevitabilmente la domanda: perché il gioco è sovraccarico di tali inezie, mentre lesina sugli elementi fondamentali? Cucinare, coltivare ortaggi e far schiudere le uova sono aggiunte carine, ma rendono il gioco solo più ampio, non più profondo.
Se fosse stato condensato in dodici ore, Beast of Reincarnation sarebbe probabilmente un gioco decisamente migliore. Le aree più avvincenti, i combattimenti contro i boss e le abilità non avrebbero perso nulla del loro fascino, mentre i nemici e le sequenze non si sarebbero ripetuti fino alla noia. Invece, nel corso di circa 25 ore, il mio entusiasmo iniziale si è trasformato prima in routine e infine in stanchezza.
Beast of Reincarnation: Conclusioni della recensione
Durante i combattimenti, a volte mi è venuto in mente Sekiro, altre volte Final Fantasy 7 Remake. Il mondo di gioco e l’atmosfera, invece, in alcuni punti mi hanno ricordato NieR: Automata e Horizon: Zero Dawn. Particolarmente forte è l’interazione tra Emma e Koo: i due si completano a vicenda in modo eccellente, e gli scontri epici sono per me il motivo per cui alla fine assegno tre stelle invece di due. Mi sono piaciuti anche l’ambientazione e lo stile grafico. Tuttavia, l’avventura è semplicemente troppo lunga per ciò che ha da offrire dal punto di vista del gameplay.
