開発者のクリス・ロバーツ氏がインタビューで、このSF超大型プロジェクトの計画を明らかにした。『GTA 6』がそこに大きな影響を与えているようだ。
昨年半ば、スター・シチズンのチーフ開発者クリス・ロバーツは、この超大型プロジェクトのシングルプレイヤー・キャンペーンを、もうひとつの超大型プロジェクトと並べて言及していた。スクワッドロン42は、GTA 6に次ぐ2026年最大のリリースとなる予定だ。
しかし、彼がこの「近さ」について言及しているのは、両タイトルの規模だけでなく、リリース時期そのものについてもだ。この近さには、メリットだけではない。
『スター・シチズン』のトップは明言を避けている
エドモンド・トラン氏（This Week In Videogamesのエドモンド・トランとの対談で、ロバーツは『スター・シチズン』と『スクワッドロン42』の開発状況について語った。もちろん、まず最初に尋ねられたのは、このSF大作がいつリリースされるのかということだ。メインゲームのバージョン1.0リリースについては、依然として何も確定していない。
無数の支援者から10億ドル近くもの資金を集めたこのゲームは、現在もなおアーリーアクセス段階にあり、その状態はすでに14年にも及んでいる。しかし、少なくともストーリーキャンペーンに関しては、終わりが見えてきている。
まずは『Squadron』をリリースする予定です……計画では今年末を予定していますが、業界には私たちも他の皆と同じように注意を払わなければならないある事情があり、そのため、100％保証することはできません。その後、バージョン1.0をリリースする予定です。
これは、ロックスターの『GTA 6』のリリースについて、彼が明らかに言及しているものであり、どうやらそのことが彼の額に幾筋かの心配の皺を刻んでいるようだ。
会話が進むにつれ、ロバーツはついにゲーム業界の変遷について語り始めました。彼自身、1980年代から開発者として活動しているため、ビデオゲームの歴史の多くをその立場から目の当たりにしてきたのだ。
当時、彼は『ウィング・コマンダー』のようなゲームを、わずか10人のチームで18ヶ月以内に開発し、完成次第リリースしていた。しかし、『スター・シチズン』のようなプロジェクトにおいて、今日ではそれは考えられないことだ。
本作を手掛けるスタジオ、Cloud Imperium Gamesは、現在では世界中に散らばる1,000人の開発者で構成されている。2016年以降、この宇宙シミュレーションゲームのプレイ可能な新バージョンを繰り返しリリースしている。これほどの規模のゲームを密室で開発することなど、ロバーツには想像もできないという。
同時に、プレイヤーたちの期待に応えることも大きな課題となっている。
彼らは、10～20年前には想像もできなかったほど高いレベルのディテール、シミュレーション性能、レンダリング性能、そしてはるかに深いゲーム性を求めている。
こうした期待こそが、結局のところ『GTA』のようなゲームが人々にこれほど支持される理由の一つでもある。「それは、信じられないほどの細部へのこだわりです。プレイヤーとしてゲームをプレイすると、その世界にすっかり引き込まれてしまいます。ある意味で、その世界に魅了されてしまうのです。そして、その世界に没入すればするほど、体験はより強烈なものになると思います。」
『Star Citizen』にとっては、まだやるべきことが山積みだということだろう。ロバーツによれば、シミュレーションはバージョン1.0のリリース後もさらに進化していくというが、まずは基本機能の整備が先決だ。最終的には、物理的に正確に見える惑星シミュレーションが完成する予定だ。
