O Galactic Racer traz de volta, após 24 anos, um conceito lendário: Star Wars como jogo de corridas! No entanto, na análise, este bólido fica sem peças bastante depressa.
«Sem Podracers, não compro», foi o comentário mais popular no meu último vídeo sobre o Star Wars: Galactic Racer no YouTube. Mais de 230 «gostos» – e dezenas de outros utilizadores concordam, muitas pessoas desejam ardentemente um renascimento do lendário jogo de corridas do Episódio 1, de 1999. Mas o Galactic Racer segue, ou melhor, percorre um caminho diferente: as famosas corridas de pods desempenham apenas um papel secundário; em vez disso, voam pelas pistas galácticas em Speeder Bikes, planadores e os chamados Skim Speeders.
Para o teste, subi a escada da carreira a toda a velocidade, empurrei adversários contra as barreiras, atravessei lava, neve, calor escaldante e poças de ácido – e, infelizmente, tenho de admitir: o Galactic Racer tem problemas muito maiores do que a falta de corridas de pods.
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Às vezes, menos é mais
O Galactic Racer vai mais além no que diz respeito à história e oferece-vos uma verdadeira campanha com sequências cinematográficas e diálogos, além de poderem explorar pequenas áreas centrais em inúmeros planetas. Pouco depois do Episódio 6, o Império maléfico foi derrubado, as corridas podem finalmente voltar a florescer, o empresário Darius Pax proclama a Liga Galáctica e, na pele da piloto ou do piloto Shade, vão fazer o vosso nome. No teu coração, fervilha ainda uma motivação adicional, pois Shade tem uma conta muito pessoal a acertar com o arrogante craque das corridas, Kestar Bool.
Escrevo «esforço extra» como se isso fosse automaticamente algo bom… mas, neste caso, não é. O «Galactic Racer» teria feito um grande favor a si próprio se, tal como o «Episode 1 Racer», me tivesse simplesmente dado dez personagens fixes, juntamente com um modo arcade atmosférico e pronto. Às vezes, menos é mais.
Em vez disso, temos uma campanha tão mal escrita que alguns diálogos quase parecem pertencer a uma exposição dadaísta. Este aqui, mesmo depois de o ter ouvido três vezes, não compreendi o conteúdo; por isso, aqui fica a citação na íntegra e com todo o contexto que o jogo vos dá:
Soren Zaks: Estás louco? Não se pode dizer isso assim a um novato!
Lyren Shok: Agora és um grande piloto. Em breve vais causar sensação! Espera lá, quantos anos tinha o Goli mesmo? É tão difícil dizer com toda aquela… cara.
Soren Zaks: Lyren, és mesmo incrível.
Lyren Shok: O que se passa aqui? Mais ninguém se preocupa com o novato. Só estou a tentar ajudar!
Soren Zaks: Que tal isto: o Goli gostaria de saber mais sobre as corridas. Mantém-te fiel a isso. Deixa a… biologia e o romance para outra pessoa.
Mas, mesmo independentemente da péssima direção dos diálogos, a história não faz sentido de jeito nenhum. Shade é recrutado pelo chefe da Liga Galáctica para eliminar o rival Kestar Bool, porque o sucesso deste, de alguma forma, ameaça a Liga Galáctica como um todo, mas o chefe da Liga não pode desqualificar Bool por si próprio porque… bem, não faço ideia. Vamos falar da jogabilidade.
Um Roguelite como jogo de corridas?
O cerne do Galactic Racer é a campanha Roguelite. Shade recebe um token de entrada e, com ele, participa no maior número possível de corridas, tentando ter o máximo de sucesso para, eventualmente, derrotar Kestar Bool na grande final. Na verdade, vocês já derrotam o Kestar Bool em quase todas as corridas anteriores, porque ele participa em todas, mas, por alguma razão, só esta última grande corrida é que conta. E nem isso conta realmente, mas não quero revelar nada.
No entanto, todas as vitórias anteriores proporcionam-vos, pelo menos, dinheiro e melhorias para aperfeiçoar o comportamento nas curvas, o espigão de choque, os impulsos, o valor de defesa e outros pormenores do vosso veículo. Algumas cartas de vantagem também alteram as características dos vossos bólidos; por exemplo, há o dobro dos danos se aquecerem o motor até à zona vermelha.
No entanto, se o vosso carro se despistar demasiadas vezes contra a parede, é «Game Over» e terão de recomeçar do zero. A moeda e a experiência ganhas podem então ser investidas em melhorias permanentes, que aumentam ligeiramente as vossas hipóteses na próxima partida. Além disso, a ordem dos cenários alterna, pelo que cada jogada difere ligeiramente da anterior.
Até aqui, tudo muito motivador: é difícil resistir à clássica isca dos roguelites do tipo «Vá lá, desta vez vai correr melhor». Mas os criadores estão a esconder aqui um problema que vai muito mais fundo e que, em última análise, acaba por arruinar a experiência: o Galactic Racer simplesmente não é um jogo particularmente emocionante.
A aldeia de Potemkin
E leu bem: quase todos os sete planetas oferecem algum tipo de particularidade de jogabilidade. Em Ando Prime, por exemplo, a carroçaria congela se eu não passar deliberadamente por fornos de calor. Em contrapartida, no frio, posso ativar impulsos de pós-combustão quase infinitamente, porque nada sobreaquece. Em Jakku, o jogo repete-se ao contrário, desta vez com sobreaquecimento e cavernas sombrias. Já em Sentinel, levo comigo um gerador de escudo para atravessar ileso os rios de ácido e encurtar o percurso.
No entanto, após algumas corridas, a fachada da aldeia de Potemkin começa a desmoronar-se. Tenho, por exemplo, de percorrer cada cenário várias vezes antes de avançar para o próximo planeta – e aqui torna-se rapidamente evidente que os mundos têm apenas um único artifício. Após quatro corridas em Sentinel, já me cansei das poças de ácido, sobretudo porque os percursos em si oferecem sempre uma sequência muito semelhante de áreas exteriores abertas e sistemas sinuosos de cavernas ou desfiladeiros.
Aqui, o «Episode 1 Racer», há 27 anos, oferecia mais variedade. Lembro-me das alturas vertiginosas da estação de serviço de Tibanna, em Ord Ibanna, onde bastava uma curva mal feita para me atirar para um abismo com quilómetros de profundidade. Ou das curvas sinuosas na costa de Baroonda, onde tinha de manobrar o meu podracer veloz como uma seta por um buraco de agulha atrás do outro.
De qualquer forma: a procura por atalhos inteligentes continua a ser tão divertida no «Galactic Racer» como naquela altura. A única pena é que, com um total de três veículos, mal se encontra variedade na vossa frota. Sim, a Speeder Bike conduz-se de forma visivelmente diferente de um robusto Landspeeder, mas a terceira classe de veículos – o Skim Speeder – assemelha-se demasiado a este. Os Landspeeder conseguem derrapar, os Skim Speeder ficam na vertical; mas isso não faz grande diferença no comportamento de condução propriamente dito.
O maior problema do Galactic Racer, porém, não são vocês, mas sim os vossos adversários.
O maior problema do Galactic Racer
O Galactic Racer tem uma IA “elástica” que é um verdadeiro inferno. Ou, por outras palavras: as corridas não seguem quaisquer regras compreensíveis nem leis da natureza. Numa determinada altura, os vossos adversários passam por vocês a milhas de distância, apenas para, de repente, abrandarem numa reta sem obstáculos. Por outro lado, passo uma volta inteira a deixar todo o pelotão para trás, antes de, de repente, três bólidos a uma velocidade ridiculamente alta me deixarem a comer poeira.
Isso anula qualquer sensação de velocidade, porque a relação entre mim e os adversários muda constantemente ao longo de uma partida, sem que eu compreenda porquê. E isso continua também entre as corridas: num evento, sou o número um imbatível aos 100 metros; no seguinte, nem sequer consigo ver o escape dos outros.
É aqui que o sistema «roguelite» se torna um enorme problema: só escolho o meu carro no início de cada corrida. Antes de uma corrida, também não recebo qualquer informação sobre o traçado do circuito ou a configuração dos meus adversários. E mesmo que recebesse: com os pontos de melhoria, na maior parte das vezes só se consegue melhorar coisas supérfluas, como, por exemplo, a capacidade da minha bateria, mas valores essenciais como a aceleração ou a velocidade máxima permanecem inalterados. Esta última, por sua vez, só aumenta passivamente através da soma de todos os pontos de habilidade investidos. No entanto, num universo de mecânicos como o de «Star Wars», seria tão fixe poder simplesmente mexer no meu desempenho na oficina.
Resumindo: se venço no «Galactic Racer», isso já não depende quase de todo de mim nas fases mais avançadas do jogo, mas sim da sorte com as cartas de vantagem e das subidas de nível. Na minha primeira jogada, por exemplo, consigo chegar sem grandes problemas até à última corrida… mas depois a concorrência ultrapassa-me na final sem que eu tenha hipótese. Nem sequer vejo a luz traseira, porque o jogo quer obrigar-me a acumular pontos de habilidade ao longo de várias jogadas para que o meu piloto fique mais rápido.
Kladderadatsch
O ciclo básico de jogabilidade do Galactic Racer não faz sentido – e suponho que os programadores se tenham apercebido disso numa fase inicial do desenvolvimento. Pois, para além de tudo o que já foi mencionado, foi adicionado tanto «Kladderadatsch» à volta disso que acaba por disfarçar ainda mais este núcleo falho. Não vou enumerar tudo em pormenor, apenas alguns pontos-chave: inscrevem-se junto de patrocinadores e aumentam a vossa reputação através de desafios; além disso, entre as corridas, melhoram o vosso perfil de piloto e aperfeiçoam determinadas estratégias, nível após nível após nível.
Para além das corridas normais, encontram-se ainda as «Elimination Matches», nas quais os últimos classificados vão sendo eliminados da corrida, pouco a pouco. E para além da campanha roguelite, encontrarão todo o tipo de variações de desafios, corridas contra o relógio e assim por diante.
Além disso, há corridas de Pod, pelo menos um pouco. Tanto na campanha, através das memórias jogáveis de Sebulba, como fora dela, em percursos de desafio, sentam-se no cockpit das famosas máquinas monstruosas. É definitivamente uma adição fixe, mas como estamos a falar de missões secundárias bastante irrelevantes, é claro que essas poucas corridas de Pod não têm o requinte do «Episode 1 Racer» ou do «Racer Revenge». Ainda assim, é fixe que os clássicos tenham chegado ao jogo.
Resumindo: «Galactic Racer». Eu sei que pareço muito negativo, porque, infelizmente, o jogo precisa de uma paragem nas boxes em muitos aspetos. No entanto, no fim de contas, ainda assim podem divertir-se com ele – dá sempre para dar algumas voltas divertidas ao fim do dia, caso estejam apenas à procura de um pouco de atmosfera de Star Wars e gostem da ideia de corridas de alta velocidade. Talvez, a médio prazo, o jogo venha a desenvolver uma pequena comunidade interessante no modo multijogador.
Mas, infelizmente, isso não altera a conclusão desanimadora: mesmo 27 anos depois, o «Episode 1 Racer» continua a ser o melhor jogo de corridas de «Star Wars».
Conclusão da redação
Não quero escrever esta análise. Porque, na verdade, adoro a ideia e a ousadia por trás de Star Wars: Galactic Racer. Depois de tantos anos, desenvolver finalmente mais um jogo de corridas de Star Wars, reviver os tempos de glória de um Episode 1 Racer – o fã que há em mim deseja ardentemente que este projeto seja um sucesso.
Mas o jornalista de jogos tem de admitir: os programadores perderam-se algures durante o desenvolvimento – e, em vez de corrigirem essa confusão, foram acrescentando coisas à volta, na esperança de que o resultado final acabasse por se sustentar de alguma forma. Mas isso só acontece nas primeiras horas.
Porque, no início, o Galactic Racer é mesmo divertido. As corridas têm um aspeto espetacular, há choques, estrondos e crepitações, os planetas estão muito bem encenados e a experimentação com impulsos, impulsos iônicos e afins ainda dá bastante prazer na primeira jogada. Mas, aos poucos, o brilho vai-se desvanecendo.
Depois, o Galactic Racer revela a sua IA manipulada, que oscila de forma totalmente arbitrária entre a velocidade do som e o ritmo de um caracol. A menos que estejam constantemente a bater contra as paredes, o jogo acaba por se reduzir a uma verificação de números: se tiverem investido pontos de habilidade suficientes para aumentar passivamente a vossa velocidade máxima e, além disso, tiverem sorte com as melhorias que receberam, então ganham. Caso contrário, perdem e passam à próxima corrida.
Todo o ambiente em torno de patrocinadores, eventos organizados proceduralmente, cartas de vantagens, missões secundárias de corridas de pods e afins disfarça isso por algum tempo… mas não por muito tempo. O Galactic Racer esgota-se incrivelmente rápido. E isso não deveria acontecer, nem de longe, num título a preço inteiro.
