Po 24 latach „Galactic Racer” przywraca legendarną koncepcję: „Gwiezdne Wojny” jako gra wyścigowa! Jednak w trakcie testów temu bolidowi dość szybko zaczyna brakować elementów.
„Żadnych wyścigów podów, żadnego zakupu” – tak brzmiał najpopularniejszy komentarz pod moim ostatnim filmikiem o Star Wars: Galactic Racer na YouTube. Ponad 230 polubień – a dziesiątki innych użytkowników podzielają tę opinię; wiele osób bardzo pragnie powrotu legendarnej gry wyścigowej z 1999 roku, opartej na Epizodzie I. Jednak „Galactic Racer” podąża – a raczej pędzi – inną ścieżką: słynne wyścigi podów odgrywają tu jedynie niewielką rolę, zamiast tego pędzicie po galaktycznych torach na speederech, ślizgaczach i tak zwanych skim speederach.
W ramach testu pędziłem w górę drabiny kariery, spychałem przeciwników na barierki, pędziłem przez lawę, śnieg, palący upał i baseny z kwasem – i niestety, niestety muszę stwierdzić: Galactic Racer ma znacznie większe problemy niż brak wyścigów kapsuł.
Table of Contents
Czasami mniej znaczy więcej
Galactic Racer idzie o krok dalej, jeśli chodzi o fabułę, i oferuje wam prawdziwą kampanię z przerywnikami filmowymi i dialogami, a także możliwość eksploracji małych obszarów na dziesiątkach planet. Krótko po Epizodzie 6 upadło złowrogie Imperium, wyścigi mogą wreszcie znów kwitnąć, przedsiębiorca Darius Pax ogłasza powstanie Ligi Galaktycznej, a wy, wcielając się w kierowcę lub kierowczynię Shade, zyskujecie sławę. W waszym sercu tli się jeszcze dodatkowa motywacja, ponieważ Shade ma do wyrównania osobiste rachunki z aroganckim asem wyścigów, Kestarem Boolem.
Piszę „wyjść o krok dalej”, jakby to automatycznie oznaczało coś dobrego… ale w tym przypadku tak nie jest. „Galactic Racer” zrobiłby sobie wielką przysługę, gdyby po prostu, tak jak „Episode 1 Racer”, dał mi dziesięć fajnych postaci wraz z klimatycznym trybem zręcznościowym i gotowe. Czasami mniej znaczy więcej.
Zamiast tego mamy kampanię tak źle napisaną, że niektóre dialogi niemal pasowałyby do wystawy dadaistycznej. Tego konkretnego, nawet po trzykrotnym wysłuchaniu, nie zrozumiałem pod względem treści, dlatego zamieszczam go w całości wraz z całym kontekstem, jaki podaje gra:
Soren Zaks: Oszalałeś? Nie można tak po prostu mówić do nowicjusza!
Lyren Shok: Jesteś teraz wielkim pilotem. Wkrótce wzbudzisz sensację! Chwileczkę, ile lat miał Goli? Trudno to stwierdzić, biorąc pod uwagę całą tę… twarz.
Soren Zaks: Lyren, jesteś naprawdę niesamowity.
Lyren Shok: O co tu chodzi? Nikt inny nie zajmuje się tym nowicjuszem. Ja tylko próbuję pomóc!
Soren Zaks: A może tak: Goli chciałby dowiedzieć się więcej o wyścigach. Trzymaj się tego. Biologię i romanse zostaw innym.
Ale nawet pomijając okropną reżyserię dialogów, fabuła w ogóle się nie trzyma kupy. Shade zostaje zwerbowany przez szefa Ligi Galaktycznej, by wyeliminować rywala Kestara Boola, ponieważ jego sukces w jakiś sposób zagraża całej Lidze Galaktycznej, ale szef Ligi nie może sam zdyskwalifikować Boola, ponieważ… no cóż, nie mam pojęcia. Porozmawiajmy o rozgrywce.
Roguelite jako gra wyścigowa?
Sercem gry Galactic Racer jest kampania w stylu roguelite. Shade otrzymuje żeton wstępu i wykorzystuje go, aby ukończyć jak najwięcej wyścigów z jak najlepszym wynikiem, by w końcu pokonać Kestara Boola w wielkim finale. No cóż, pokonujecie Kestara Boola już wcześniej w niemal każdym wyścigu, bo startuje on wszędzie, ale z jakiegoś powodu liczy się tylko ten ostatni wielki wyścig. A nawet to nie do końca, ale nie chcę zdradzać zbyt wiele.
Wszystkie poprzednie zwycięstwa zapewniają wam jednak pieniądze i ulepszenia, dzięki którym możecie poprawić prowadzenie na zakrętach, ostrogę, przyspieszenia, wartość obrony i inne drobne elementy waszego pojazdu. Niektóre karty bonusowe zmieniają również właściwości waszych bolidów – na przykład zadają podwójne obrażenia, jeśli rozgrzejecie silnik do czerwonej strefy.
Jeśli jednak wasz bolid zbyt często rozbije się o ścianę, oznacza to koniec gry i musicie zacząć od początku. Zdobyte waluty i doświadczenie inwestujecie następnie w trwałe ulepszenia, które przy następnym uruchomieniu gry nieznacznie zwiększają wasze szanse. Ponadto kolejność lokacji zmienia się, więc każdy przebieg różni się nieco od poprzedniego.
Jak dotąd wszystko wygląda motywująco: trudno oprzeć się klasycznej zachęcie w stylu roguelite, czyli „No dalej, tym razem pójdzie lepiej”. Twórcy ukrywają jednak problem, który sięga znacznie głębiej i ostatecznie psuje całą rozgrywkę: Galactic Racer po prostu nie jest szczególnie ekscytującą grą.
Wioska Potemkina
I dobrze przeczytaliście: prawie każda z siedmiu planet oferuje jakąś ciekawostkę rozgrywkową. Na przykład na Ando Prime karoseria mi zamarza, jeśli nie przejeżdżam celowo przez piece. Za to w zimnie mogę uruchamiać niemal w nieskończoność dopalacze, bo nic się nie przegrzewa. Na Jakku sytuacja się odwraca – tym razem mamy do czynienia z przegrzaniem i zacienionymi jaskiniami. Z kolei na Sentinel zabieram ze sobą generator osłony, by bez szwanku skrócić trasę przez rzeki kwasu.
Jednak po kilku wyścigach fasada tej „wioski potiomkinowskiej” zaczyna się kruszyć. Muszę na przykład wielokrotnie przejeżdżać przez każdą lokację, zanim przejdę na kolejną planetę – i tutaj szybko okazuje się, że światy te mają po prostu tylko jedną sztuczkę. Po czterech wyścigach na Sentinel mam już dość kałuż kwasu, zwłaszcza że same trasy zawsze oferują bardzo podobną sekwencję otwartych obszarów zewnętrznych oraz krętych systemów jaskiń lub wąwozów.
Pod tym względem Episode 1 Racer oferował 27 lat temu większą różnorodność. Pamiętam zawrotne wysokości stacji benzynowej Tibanna na Ord Ibanna, gdzie nawet jeden źle pokonany zakręt rzucał mnie w przepaść głęboką na kilometry. Albo serpentyny na wybrzeżach Baroondy, gdzie musiałem nagle manewrować moim szybkim jak strzała podracem przez jedno wąskie przejście po drugim.
W każdym razie: poszukiwanie sprytnych skrótów w „Galactic Racer” sprawia tyle samo radości, co wtedy. Szkoda tylko, że mając w sumie trzy pojazdy, nie znajdziecie zbytniej różnorodności w swojej flocie. Tak, Speeder Bike jeździ się zauważalnie inaczej niż potężny Landspeeder, ale trzecia klasa pojazdów – Skim Speeder – z kolei zbytnio do niego przypomina. Landspeedery potrafią driftować, a Skim Speedery stają na boku; nie ma to jednak większego wpływu na rzeczywiste zachowanie pojazdu na torze.
Największym problemem w Galactic Racer nie jesteście jednak wy, lecz wasi przeciwnicy.
Największy problem w Galactic Racer
Galactic Racer ma sztuczną inteligencję przypominającą gumową taśmę z piekła rodem. Innymi słowy: wyścigi nie podlegają żadnym zrozumiałym zasadom ani prawom natury. W jednym momencie przeciwnicy wyprzedzają was o mile, by potem nagle zwolnić na prostej bez przeszkód. Z drugiej strony przez całe okrążenie wyprzedzam całą stawkę, po czym nagle trzy bolidy z absurdalnie dużą prędkością zostawiają mnie w tyle.
To niweluje wszelkie poczucie prędkości, ponieważ relacja między mną a przeciwnikami w trakcie meczu nieustannie się zmienia, a ja nie rozumiem dlaczego. Dzieje się tak również między wyścigami: w jednym wyścigu po 100 metrach jestem niepokonanym numerem jeden, a w następnym nie widzę nawet rury wydechowej pozostałych zawodników.
W tym miejscu system roguelite staje się ogromnym problemem: swój bolid wybieram wyłącznie na początku danego przejazdu. Przed wyścigiem nie otrzymuję też żadnych informacji o przebiegu trasy ani o konfiguracji moich przeciwników. A nawet gdybym otrzymał: punkty ulepszeń pozwalają w większości poprawić błahe rzeczy, na przykład pojemność akumulatora, ale kluczowe parametry, takie jak przyspieszenie czy prędkość maksymalna, pozostają niezmienione. Ta ostatnia z kolei wzrasta jedynie pasywnie dzięki sumie wszystkich zainwestowanych punktów umiejętności. A przecież właśnie w świecie mechaników, takim jak „Gwiezdne Wojny”, byłoby tak fajnie po prostu majsterkować w warsztacie przy moich osiągach.
Krótko mówiąc: to, czy wygram w „Galactic Racer”, zwłaszcza w późniejszej fazie gry, nie zależy już prawie wcale ode mnie, ale od szczęśliwych kart atutów i awansów na kolejne poziomy. Na przykład podczas mojego pierwszego przejścia bez większych problemów dotarłem aż do ostatniego wyścigu… ale potem w finale konkurencja wyprzedziła mnie bez szans. Nie widzę nawet ich tylnych świateł, bo gra chce mnie zmusić do zbierania punktów umiejętności w kilku przejściach, żeby mój kierowca stał się szybszy.
Kladderadatsch
Podstawowa pętla rozgrywki w Galactic Racer po prostu nie pasuje do siebie – i przypuszczam, że twórcy zauważyli to już na wczesnym etapie rozwoju. Ponieważ oprócz wszystkiego, o czym dotychczas wspomniałem, dodano do tego tak wiele zbędnych elementów, które jeszcze bardziej maskują ten chwiejny rdzeń. Nie będę teraz wymieniać wszystkiego szczegółowo, tylko kilka najważniejszych punktów: rejestrujecie się u sponsorów i podnosicie tam swoją reputację poprzez wyzwania, a między wyścigami rozwijacie swój profil kierowcy oraz określone strategie – poziom za poziomem za poziomem.
Oprócz zwykłych wyścigów znajdziecie też mecze eliminacyjne, w których zawodnicy zajmujący ostatnie miejsca są stopniowo eliminowani z wyścigu. A poza kampanią typu roguelite znajdziecie wszelkiego rodzaju wariacje wyzwań, wyścigi na czas i tak dalej.
Są też wyścigi kapsuł, przynajmniej trochę. Zarówno w ramach kampanii, poprzez grywalne wspomnienia Sebulby, jak i poza nią, na torach wyzwań, zasiądziecie w kokpicie słynnych potwornych maszyn. To zdecydowanie fajny dodatek, ale skoro mówimy tu o dość nieistotnych misjach pobocznych, tym nielicznym wyścigom podów oczywiście brakuje finezji znanej z Episode 1 Racer czy Racer Revenge. Mimo to fajnie, że te klasyki w ogóle trafiły do gry.
A więc: Galactic Racer. Wiem, że brzmię bardzo negatywnie, bo gra niestety w naprawdę wielu miejscach wymaga postoju w boksie. Podsumowując, nadal możecie się nią jednak dobrze bawić – kilka zabawnych okrążeń po pracy zawsze się przyda, jeśli po prostu szukacie odrobiny klimatu „Gwiezdnych Wojen” i podoba wam się pomysł wyścigów z dużą prędkością. Być może w perspektywie średnioterminowej gra rozwinie też fajną, niewielką społeczność w trybie wieloosobowym.
Niestety nie zmienia to jednak rozczarowującego wniosku: nawet 27 lat później Episode 1 Racer pozostaje lepszą grą wyścigową z serii „Gwiezdne Wojny”.
Wniosek redakcji
Nie chcę pisać tej recenzji. Bo tak naprawdę uwielbiam pomysł i odwagę stojącą za „Star Wars: Galactic Racer”. Po tylu latach wreszcie ponownie stworzyć grę wyścigową z uniwersum „Gwiezdnych wojen”, ożywić złote czasy „Episode 1 Racer” – fan we mnie tak bardzo pragnie, by ten projekt się powiódł.
Jednak jako dziennikarz zajmujący się grami muszę stwierdzić: twórcy gdzieś się pogubili w trakcie prac – i zamiast uporządkować ten chaos, dodawali kolejne elementy w nadziei, że całość jakoś się utrzyma. Działa to jednak tylko przez pierwsze godziny.
Bo na początku „Galactic Racer” sprawia naprawdę dużo frajdy. Wyścigi wyglądają spektakularnie, słychać trzaski, huki i iskrzenia, planety są świetnie zainscenizowane, a eksperymentowanie z dopalaczami, impulsami jonowymi i tym podobnymi elementami w pierwszym przejściu sprawia sporo frajdy. Jednak stopniowo blask zaczyna blaknąć.
Wtedy Galactic Racer ujawnia swoją sfałszowaną sztuczną inteligencję, która całkowicie arbitralnie oscyluje między prędkością dźwięku a tempem ślimaka. Jeśli nie rozbijacie się ciągle o ściany, gra ostatecznie sprowadza się do sprawdzania liczb: jeśli zainwestowaliście wystarczająco dużo punktów umiejętności, by pasywnie zwiększyć swoją prędkość maksymalną, a do tego macie szczęście z wylosowanymi ulepszeniami, to wygrywacie. W przeciwnym razie przegrywacie i zaczynacie kolejny przejazd.
Cała otoczka w postaci sponsorów, proceduralnie generowanych wydarzeń, kart atutów, misji pobocznych związanych z wyścigami podów i tym podobnych na chwilę odwraca uwagę… ale nie na długo. Galactic Racer niezwykle szybko traci parę. A w przypadku tytułu sprzedawanego za pełną cenę nie powinno tak być ani raz, ani dwa, ani trzy razy.
