Zamknięcie Bioware było do przewidzenia, jedynie bezpośrednia przyczyna pozostawała tajemnicą. Nowy raport ujawnia, w jaki sposób umowa licencyjna z Lucasfilm przypieczętowała koniec firmy. Co naprawdę się za tym kryje?
Przez dziesięciolecia Bioware było synonimem porywających historii i niezapomnianych towarzyszy.
Jednak kanadyjskie studio od lat borykało się również z odejściem kluczowych pracowników, produkowało klapy i nie udało mu się dorównać jakością wcześniejszym grom RPG, takim jak „Mass Effect 2” czy „Dragon Age: Origins”.
Zamknięcie studia przez wydawcę Electronic Arts nie było zatem zaskoczeniem. Teraz nowy raport autorstwa znanego dziennikarza agencji Bloomberg, Jasona Schreierego, wyjaśnia kulisy tej decyzji i przedstawia nieoczekiwane wyjaśnienie decyzji kierownictwa firmy.
Co kryje się za zamknięciem Bioware
Zgodnie z tymi informacjami los zespołu przypieczętował nie tylko brak sukcesu, ale umowa licencyjna dotycząca uniwersum Gwiezdnych Wojen.
Jak wynika z informacji z kręgów firmowych, Electronic Arts otrzymało w ostatniej chwili możliwość współpracy z Lucasfilm przy tworzeniu gry Star Wars: Battlefront 3. Ta szansa zmusiła kierownictwo do podjęcia decyzji o dalekosiężnych konsekwencjach.
Pojedynek serii science fiction
Po przejęciu finansowanym z zewnętrznych środków o wartości 55 miliardów dolarów przez saudyjski fundusz inwestycyjny oraz wynikającym z tego obciążeniu długiem w wysokości 18 miliardów dolarów firma EA znalazła się pod niezwykłą presją finansową.
Każdy projekt gry w portfolio został poddany rygorystycznej analizie. W trakcie tego procesu osoby odpowiedzialne natrafiły na konflikt celów. W planie finansowym znalazły się bowiem dwie ogromne produkcje science fiction, z których każda pochłonęłaby setki milionów dolarów: Mass Effect 5 – oraz Battlefront 3.
Kierownictwo koncernu ostatecznie zdecydowało się przeciwko Bioware i na Gwiezdne Wojny.
Chociaż prace nad „Star Wars Battlefront 3” jeszcze się nie rozpoczęły, projekt ten był wewnętrznie postrzegany jako mniej ryzykowny i bardziej niezawodny.
Electronic Arts, dzięki serii „Battlefield” studia Dice, ma długą tradycję w tworzeniu strzelanek wieloosobowych; wewnętrznie po prostu bardziej wierzyli w sukces tego gatunku niż w złożoną grę RPG.
Dla kontynuacji kosmicznej sagi Bioware ta ocena ryzyka oznaczała koniec.
Wieloletnie problemy i zmiana układu sił
Odwołanie projektu nie spadło z nieba. Ostatnio gra RPG „Dragon Age: The Veilguard nie osiągnęła wewnętrznych celów sprzedażowych o około 50 procent.
Do tego doszły wewnętrzne problemy związane z produkcją. Częste zmiany kierunku w projektowaniu gry, przeszkody techniczne związane z silnikiem graficznym Frostbite oraz poleganie na tak zwanej „magii Bioware” wyczerpywały siły zespołu, jak twierdzi Jason Schreier.
Zmieniające się wytyczne wydawcy, które raz przekształcały projekty w tryb wieloosobowy, a raz w tryb jednoosobowy, kosztowały cenne lata. Kolejna część serii „Mass Effect” utknęła na lata w fazie przedprodukcyjnej, ponieważ zespół musiał pomagać w ukończeniu gry „Dragon Age: The Veilguard”.
Również zmiany kadrowe na najwyższych szczeblach kierowniczych EA osłabiły wsparcie. Kierownictwo EA Sports zyskało na znaczeniu, podczas gdy zwolennicy Bioware stracili na władzy. W momencie zamknięcia w studiu pracowało już tylko około 50 osób.
Podczas gdy planowany serial telewizyjny oparty na serii „Mass Effect” jest nadal w fazie produkcji, drzwi Bioware zamykają się tym samym ostatecznie. Wniosek dziennikarza Schreiera: rosnące koszty produkcji i surowe cele dotyczące rentowności nie pozostawiają w dzisiejszej branży gier prawie żadnego miejsca na ryzyko.
