Ondanks alle zorgen over dalende spelersaantallen wordt Marathon actief verder ontwikkeld. Ook buiten PvP om.
Marathonkreeg bij de lancering veel lof van spelers en de pers, maar één grote zorg bleef: zal de enorme investering voor Sony zich terugbetalen, of belandt Bungies nieuwste shooter binnenkort op het snelgroeiende kerkhof van de servicegames, omdat despelersaantallen simpelweg niet meer rendabel zijn?
Bungie zelf straalt nu vertrouwen uit: in een uitgebreidblogberichtlegt hoofdontwikkelaar Joe Ziegler uit wat seizoen 2 te bieden heeft, wat het team verder van plan is en hoe men zich de toekomst van Marathon in het algemeen voorstelt.
De nabije toekomst: Seizoen 2 (Nightfall)
Seizoen 2 van Marathon begint op 2 junimet een reset. Hierbij worden voortgang zoals levels, uitrusting en meer gereset (real-money valuta, skins en facties blijven behouden).
- Map-variant:Onder het motto Nightfall komt er een nachtvariant van Dire Marsh in het spel. Het is de eerste map met een nieuwe tijd-van-de-dag-versie sinds de release van Marathon.
- Nieuwe shell:Met Sentinel (zie screenshot) verschijnt er een nieuwe Runner-shell. Het is de eerste nieuwe speelbare klasse sinds de lancering. Sentinel richt zich op de verdediging, meer is nog niet bekend.
- PvE-experimenten: Twee experimentele nieuwe spelmodi met een sterkere focus op PvE moeten in seizoen 2 voor meer afwisseling zorgen. De ene bevat ‘lichte PvP’, de andere is pure co-op.
- Duos:De playlist voor twee spelers keert terug en biedt een wisselende mapselectie voor twee spelers.
Daarnaast plant Bungie voor seizoen 2: Nightfall nieuwe wapens, uitrustingsstukken en de introductie van het Cradle-systeem.
Dit moet regelen hoe Runner-attributen in de toekomst sterker (en verder dan de factie-upgrades) kunnen worden gepersonaliseerd. Bungie wil hierover meer informatie bekendmaken in de week vanaf 25 mei.
De langetermijnplannen: seizoen 3 tot en met 5
- Ziegler bevestigt dat er al wordt gewerkt aan eennieuwe map. Daarbij ligt de focus meer op »buitenaardse elementen en anomalieën die de geestelijke gezondheid aantasten«.
- Daarnaast zijnnieuwe vijandenbevestigd. Het zou gaan om zowel nieuwe vijanden »van Tau Ceti« als van buiten het sterrenstelsel.
- Enkele langlopende verbeterpunten, zoals dematchmaking, de gebruikersinterface en de tutorialvoor nieuwe spelers, worden aangepakt. Ook het opdrachtsysteem voor de facties zal worden aangepast.
In seizoen 3, 4 en 5wil men uiteindelijk bestaande systemen en kaarten verfijnen, meer speelbare klassen introduceren en de extraction-loop uitbreiden met nieuwe mechanismen – bijvoorbeeld met alternatieve exfil-punten met speciale voorwaarden. Ook wordt er gesproken over een nieuwe endgame-progressie.
Meer voor PvP-weigeraars:Mocht de PvE-experimenten in seizoen 2 succesvol verlopen, willen de ontwikkelaars dit gebied uitbreiden en over meerdere seizoenen heen verder ontwikkelen. Men overweegt snellere, vermakelijke en minder frustrerende alternatieven voor de Extraction-modus aan te bieden.
Ziegler hint naar co-op-raids, pure PvP-arena’s en andere varianten die moeten aansluiten bij »verschillende vriendengroepen, stemmingen en beschikbare speeltijd«.
Marathon is voor Bungie dus, in tegenstelling tot alle vrees voor een serviceflop binnen en buiten de community, een langetermijnproject. Het ontwikkelteam richt de blik op de periode na 2026 en na 2027, aldus Ziegler.
De shooter moet niet alleen groter worden, maar ook meer speldiepte en een breder aanbod aan mogelijke spelervaringen bieden. Seizoen 2 is daarvoor slechts de eerste bouwsteen, zo wordt gezegd.
Gaan jullie met de start van Nightfall weer eens bij Marathon kijken en zouden de PvE-modi voor jullie een argument zijn? Laat het ons gerust weten in de reacties!
