Een afwijzing op een sollicitatie is zelden een reden tot vreugde. Maar een brief die een scholier in 2015 van Valve ontving, wordt momenteel op internet gevierd.
De droom van een baan bij Valve is voor veel pc-gamers al net zo oud als Steam zelf. Wie wil er nu niet werken op de plek waar Half-Life en Portal zijn ontstaan en waar naar verluidt geen leidinggevenden bestaan?
De realiteit ziet er voor starters op de arbeidsmarkt echter somber uit, want het bedrijf uit Bellevue staat bekend om zijn extreem hoge toelatingsdrempels. Hoe hoog die werkelijk zijn, ontdekte Liem Nguyen al in 2015.
Net van de middelbare school en zonder noemenswaardige ervaring solliciteerde hij op goed geluk bij de maker van Counter-Strike. Het antwoord dat hij kreeg, deelde hij nu jaren later op Reddit – en ontketende daarmee een verhit debat over de bedrijfscultuur van Valve en de juiste weg naar de gamingindustrie.
»Gewoon doen«: de les uit de afwijzing
Toen Nguyen destijds de e-mail opende, vond hij geen van de gebruikelijke, nietszeggende standaardzinnen. In plaats daarvan legde Valve hem gedetailleerd uit waarom het niet gelukt was. De kern van de boodschap: Valve neemt geen beginners aan. »Op dit moment gaan we niet verder met uw sollicitatie. We bieden geen startersfuncties aan«, stond er ondubbelzinnig.
I applied to a developer position at Valve, fresh out of high school. This was their response.
byu/theomulus ingodot
Valve lichtte zijn filosofie toe: men zoekt mensen die al “aan de top van hun vak staan” en in staat zijn om “substantiële, onafhankelijke bijdragen” te leveren. Een universitair diploma is daarbij van ondergeschikt belang. “We hebben geen verband vastgesteld tussen het studeren aan een bepaalde universiteit en de kans op succes”, aldus de brief. In plaats daarvan zijn toewijding, ervaring en klantgerichtheid doorslaggevend – zaken die je niet in de collegezaal leert.
Het belangrijkste advies volgde aan het einde: “Ons advies is in feite dat je je passie volgt en tijd besteedt aan het perfectioneren van je vak. Het belangrijkste is dat je gewoon begint met het maken van games.”
“Geachte …,
hartelijk dank voor uw bericht – we zijn blij dat u al nadenkt over hoe u de game-industrie kunt betreden.
Op dit moment gaan we niet verder met uw sollicitatie. We bieden geen startersfuncties aan.
Er zijn veel manieren om bij ons bedrijf te komen werken, en we geven geen concrete instructies over hoe je bij ons aangenomen kunt worden. We zijn op zoek naar mensen die toonaangevend zijn in hun vakgebied – van kunst tot softwareontwikkeling – en die over de vaardigheden beschikken om substantiële, zelfstandige bijdragen te leveren aan onze games en diensten. Daarom vereisen alle vacatures die we online plaatsen een aanzienlijke hoeveelheid eerdere ervaring.
We hebben geen verband vastgesteld tussen het studeren aan een bepaalde universiteit en de kans op succes. Daarom geven we geen voorkeur aan de ene universiteit boven de andere. In plaats daarvan zijn we ervan overtuigd dat toewijding, ervaring en klantgerichtheid doorslaggevend zijn bij het vinden van goede medewerkers.
De meeste mensen die bij Valve werken, hebben zeven tot tien jaar werkervaring op deze gebieden, en velen zelfs nog langer in de sector. Er zijn veel manieren om dit ervaringsniveau te bereiken: sommigen hebben diploma’s in deze disciplines, sommigen in andere vakgebieden, en sommigen hebben helemaal geen diploma. Ze zijn echter allemaal experts van wereldklasse in hun vakgebied, uitstekende communicatoren en zeer bedreven in het begrijpen van wat klanten willen en hoe je dat het beste kunt leveren. Deze vaardigheden zijn moeilijk te vatten, worden niet op school onderwezen en zijn juist wat gewone kandidaten onderscheidt van uitzonderlijke kandidaten.
Kortom: ons advies is dat je je passie volgt en tijd besteedt aan het perfectioneren van je vak. Het belangrijkste is dat je gewoon begint met het maken van games – of dat nu op papier is of op de computer. Het gaat om het ‘maken’ en ‘creëren’.
We hopen dat dit helpt.
Met vriendelijke groet
Valve Recruiting
Reddit onthult: de ‘persoonlijke’ e-mail is een sjabloon
De community reageerde aanvankelijk enthousiast op de uitgebreide en motiverende feedback. Maar de ontnuchtering volgde al snel.
In de reacties meldden zich tientallen gebruikers die een déjà-vu ervoeren:»Ik zie dat ze de afwijzingsbrief al tien jaar niet hebben aangepast. Ik heb 12 jaar geleden precies hetzelfde antwoord gekregen«,schreef een gebruiker. Een ander bevestigde dat hij vijf jaar geleden precies dezelfde tekst had ontvangen.
Wat aanvankelijk leek op een persoonlijk gesprek tussen een recruiter en een jong talent, bleek uiteindelijk een tekstsjabloon te zijn dat Valve al ruim tien jaar gebruikt. Toch is het oordeel van de community mild.
Veel gebruikers benadrukten echter dat zelfs dit standaardantwoord “verdomd veel beter” is dan het in de branche gebruikelijke ‘ghosting’, waarbij sollicitanten vaak helemaal geen reactie krijgen. Het bericht mag dan geautomatiseerd zijn, de inhoud blijft relevant en motiverend.
Waarom Valve geen junioren wil
De discussie bracht ook aan het licht waarom Valve zo fel gekant is tegen juniorfuncties.Een gebruiker herinnerdeaan het ontstaan van Portal. Het spel begon als een studentenproject met de naam “Narbacular Drop” aan het DigiPen Institute of Technology in Redmond.
Valve zag het potentieel niet in de cijfers van de studenten, maar in het werkende prototype. Het bedrijf nam zonder aarzelen het hele team in dienst om het concept in de Source Engine te implementeren.
Wie bij Valve wil werken, moet dus vaak eerst bewijzen dat hij op eigen kracht iets op de been kan brengen.
Een masterdiploma in Game Design is minder waard dan een uitgebracht indiegame of een mod. “Portfolio boven diploma” luidt de gouden regel van de creatieve sector.
Einde goed, alles goed
Voor Liem Nguyen zelf was de e-mail, of het nu standaardtekst was of niet, een doorslaggevende impuls:Hij nam het advies »Just begin creating« ter harte.
Vandaag, meer dan tien jaar later, werkt hij weliswaar in de onderzoekssector, maar ontwikkelt hij daarnaast zijn eigen games.& nbsp;Momenteel werkt hij aan een indietitel met een biologische focusin de Godot-engine, waarin hij zijn wetenschappelijke expertise verwerkt.
Daarmee heeft hij precies de weg ingeslagen die Valve hem destijds heeft gewezen: onafhankelijk blijven, dingen creëren en expertise opbouwen in een nichegebied. Of het ooit nog voor een baan bij Gabe Newell zal zijn, staat nog in de sterren geschreven.
