Opnieuw wordt een Battlefield gered. Shooter-expert Kevin vraagt zich af: waarom zitten we alweer op dit punt?
WatBattlefield 6zichvoor seizoen 3, 4 en 5 heeftvoorgenomen, klinkt als muziek in mijn oren. Eindelijk krijgen we echt grote maps met heel veel voertuigen, eindelijk is er zeeoorlogvoering (met starts en landingen vanaf vliegdekschepen!) en eindelijk introduceert Dice een echte serverbrowser voor de multiplayer.
Het zijn scènes die voor gejuich zorgen:
»They finally listened«, zo luidt de titel van grote shooter-YouTubersin uitbundig positieve video’s. BF6 is terug. Battlefield bereikt de “we-hebben-naar-jullie-feedback-geluisterd”-fase van de post-launch-ontwikkeling. En ja, dat is in principe echt fenomenaal nieuws.
Maar het laat ook zien: Battlefield slaagt er na vele jaren nog steeds niet in om een goede live-service-game te zijn.
Het geduld raakt op
Battlefield 6 is een geweldige shooter, maar één ding is in de maanden sinds de lancering heel duidelijk geworden: er is hier nog veel werk aan de winkel voor de ontwikkelaars. Wat betreft de toevoer van content. Wat betreft de kwaliteit van de maps. Wat betreft de manier waarop voertuigen in de gevechten zijn geïntegreerd. Wat betreft het tempo.
Ik glimlach er inmiddels alleen nog maar vermoeid om. Begrijp me niet verkeerd, ik ben absoluut enthousiast over de comeback van Wake Island, over grote zeeslagen, over de aankondiging van Platoons en zo verder. Maar waarom moeten we weer op het punt komen waarop Battlefield überhaupt gered moet worden? BF-veteranen beleven een déjà-vu.
Battlefields eeuwige inhaalrace
Battlefield 2042 viel bij de release meteen flink door de mand, moest het Specialists-systeem grondig omgooien, de 128-spelersformule terugschroeven en kreeg over het algemeen veel kritiek vanwege gebrekkige levelvernietiging en slechte kaartkwaliteit. Pas na vele patches liep het echt soepel (en ironisch genoeg vlak voordat BF6 om de hoek kwam en alle hoop op nieuwe 2042-content begroef).
Daarvoor worstelde Battlefield 5 met talloze problemen – met name de trage aanvoer van nieuwe content. Soms moesten we wel zes maanden wachten tot er eindelijk een nieuwe map uitkwam. Bovendien zorgde het heen en weer geslinger met de TTK voor enorme frustratie. Pas met de grote Pacific-update begon BF5 langzaam echt goed en compleet aan te voelen (en toen werd ook hier de kraan van de content dichtgedraaid).
En over het uitstapje naar een ver, ver sterrenstelsel kan hetzelfde verhaal worden verteld: ook Battlefront 2 moest worden gered.
Ja, zelfs de legendarische delen van de serie van vroeger hadden deels ernstige startproblemen. BF4 werd bij de release afgekraakt als “Betafield” en moest met noodupdates weer op orde worden gepatcht.
Er is nooit een perfect Battlefield geweest en dat verwacht ik ook niet. Maar dat een serverbrowser, grote maps en gigantische gevechten met schepen, jets en tanks hoog op het verlanglijstje van BF-fans staan, is toch echt geen verrassing!
Battlefield is terug. Alweer.
Dat fans moeten smeken om iets dat tot het DNA van de serie behoort, is bizar. Het is alsof de ontwikkelaars met elk deel een of twee echt goede nieuwe lessen leren, maar daarvoor plotseling weer 20 dingen vergeten die fans als vanzelfsprekend beschouwen.
En dan herhaalt zich een bekende cyclus: spelers worden boos, de spelersaantallen dalen, de feedback stapelt zich op. Dice en EA reageren met “We hear you” en beloven grote veranderingen. Iedereen haalt opgelucht adem. Battlefield is terug.
Dan duurt het weer een aantal maanden en wordt Battlefield met krachtige updates weer in de goede richting gestuurd. En iedereen kijkt elkaar aan en vraagt zich af: Was dat zo moeilijk? Het is gewoon onbegrijpelijk waarom we discussiëren over absolute basisprincipes bij een shooterserie die al meer dan 20 jaar op de markt is.
En ook bij de live service zijn er al lang meer dan genoeg positieve voorbeelden van hoe het wel moet (Helldivers 2, Marvel Rivals, Rainbow Six Siege, Apex Legends).
Ja, ik ben blij met de roadmap voor Battlefield 6. Maar ik ben het ook echt zat dat we deze ommezwaai moeten vieren als een grote comeback. Net als bij de vorige Battlefield. En bij die daarvoor.
