アクティビジョンと『Call of Duty』の開発元であるスレッジハンマー・ゲームズが関与する『Halo』マルチプレイヤーゲームの初期プロトタイプが、7月上旬にキャンセルされたと報じられている。ただし、マイクロソフトは依然としてこの提携の可能性を模索している可能性がある。この新たな噂が浮上したのは、『Halo』スタジオが大きな変革期を迎え、複数の『Halo』プロジェクトがUnreal Engine 5で開発されている最中である。
最近のリーク情報を信じるなら、『Halo』マルチプレイの現状を鑑みると、この新たな報道は特に興味深いものとなる。発売から5年近くが経過した今も、『Halo Infinite』はシリーズを代表する競技用ゲームであり、そのマッチメイキングプレイリストは2026年になってもなおアップデートが続いている。一方、7月に発売された『Halo: Campaign Evolved』は、オリジナル版のPvPマルチプレイを再現することなく、シングルプレイヤーおよび協力プレイに焦点を当てている。このリメイク作は現在、メタスコア82を記録している一方、ユーザースコアは5.8と評価が分かれており、次なる『Halo』マルチプレイヤー体験の正体は、このシリーズ最大の未解決の謎の一つとなっている。
『Call of Duty』開発スタジオによる『Halo』マルチプレイヤーゲームが中止されたと報じられる
著名なインサイダーであるRebs Gamingが公開した最新の動画によると、マイクロソフトは、アクティビジョンに今後の『Halo』プロジェクトの開発協力を依頼することを検討しており、その中にはスレッジハンマー・ゲームズが関与するマルチプレイヤーゲームも含まれる可能性があるという。Rebsの動画は、7月にWindows CentralのJez Corden氏が報じた内容と一致しており、同氏もアクティビジョンが同シリーズに関与しつつあると述べていた。この情報源は以前、Rebsに『Campaign Evolved』に関する正確な情報を提供していたとインサイダーは述べており、アクティビジョンが6月に『Halo』の企画プロトタイプのテストを開始したと伝えている。報道によると、開発は「ブロックアウト」段階にとどまり、プレイヤーの移動などの基本的なメカニクスをテストしていたが、7月上旬にプロトタイプは中止されたという。重要な点として、この提案されたゲームは正式に承認されることは一度もなかった。
『Halo』のプロトタイプが中止されたからといって、アクティビジョンの提案自体が頓挫したわけではない。Rebsの情報筋によると、マイクロソフトは依然としてこの提携を検討しているが、現時点では具体的なプロジェクトはまだ承認されていないという。さらに、この実験的な試みは、『Halo』の「Project Ekur」とは別のものだと噂されている。「Project Ekur」は、いくつかの異なるコンセプトを経て、7月に中止されたとされる、もう一つの未発表のマルチプレイヤープロジェクトだ。『Ekur』自体は、Certain Affinityによる長らく噂されていた『Project Tatanka』から発展したものとされている。同プロジェクトは、バトルロイヤルというコンセプトで始まり、その後いくつかの異なる段階を経てきた。これらの放棄されたプロトタイプや変化し続けるコンセプトは、パブリッシャーがフランチャイズの将来性を評価し続ける中、Xboxが『Infinite』の後継作を発表することなく、いかに多くのマルチプレイヤーの方向性を模索してきたかを物語っている。
アクティビジョンが関与する可能性も、今後の『Halo』ゲームの開発方法におけるより広範な変化の一環として捉えられる。Rebsによる『Campaign Evolved』のエンドクレジットの調査では、約15の外部開発・サポートスタジオが特定されており、Halo Studios初のUnreal Engine 5（UE5）作品において、外部パートナーがすでに重要な役割を果たしていることを示唆している。スレッジハンマーのようなマルチプレイヤー・シューターの開発実績を持つスタジオを活用すれば、理論的にはHalo Studiosが新たに社内チームを構築することなく専門知識を得ることができ、UE5のおかげで統合も容易になるだろう。とはいえ、このような初期段階のプロトタイプを中止したことは、マイクロソフトが現時点でその開発モデルに完全にコミットしているわけではなく、依然として実験段階にあることを示唆している。
今のところ、『Halo』の将来は依然として謎に包まれている。別のプロトタイプが中止されたという噂も不透明さを増しているが、マイクロソフトがアクティビジョンへの関心を示しているとの報道は、Xboxが同フランチャイズを強化するための様々な方法を積極的に模索していることを示唆している可能性もある。Halo Studiosは、複数のプロジェクトが開発中であることを公に主張しており、『Campaign Evolved』はすでにUnreal Engine 5のパイプラインを確立している。スレッジハンマーによる『Halo』ゲームの開発は進展していないと報じられているものの、アクティビジョンのスタジオを『Halo』のロードマップに組み込む可能性は依然として検討されていると伝えられている。『Infinite』の発売から数年が経過し、『Campaign Evolved』がPvPから距離を置いている今、最終的に『Halo』の次期対戦型マルチプレイヤーゲームを開発するチームは、このフランチャイズの新たな時代を定義する上で重要な役割を果たすことになるだろう。
