『ロックマンX：リジェネシス』が正式に無料配信開始

発売から約15年が経過した『The Elder Scrolls 5: Skyrim』は、まもなくリリースされる新作のおかげで、まるで全く新しいゲームのように生まれ変わろうとしている。もしこの新作がその膨大な可能性を十分に発揮できれば、これまでのどの拡張コンテンツとも比べものにならないほど、『スカイリム』の世界に新たな息吹を吹き込むことになるだろう。ゲーマーたちは、どんな形でも『エルダー・スクロールズ』の新作を熱望し続けてきました。『エルダー・スクロールズ・オンライン』は依然として非常に活発で、継続的に新コンテンツが配信されていますが、これは典型的なシングルプレイヤーRPGとは全く異なる体験です。『エルダー・スクロールズ6』は2018年に発表されましたが、ベセスダのトッド・ハワード氏はその後、これが誤りだったことを認めています。こうした状況を踏まえると、プレイヤーたちが可能な限り『スカイリム』に戻る新たな方法を模索しているのも不思議ではありません。「ダイナミック・スノー」MODが、15年を経て『スカイリム』の風景を一新今、モッダーのヨセフ・ルードバーグ氏のおかげで、『スカイリム』の世界は、これまでで最も大規模な刷新を迎えようとしているかもしれない。彼のYouTubeチャンネルに投稿された一連の動画では、プレイヤーやNPCが雪の中を移動するにつれて自動的にダイナミックな雪を生成する、新作MOD「Dynamic Snow」が紹介されています。足跡はキャラクターの骨格に基づいて作成され、作者によれば、これにより「深さや厚さが異なる溝」を作り出すことができるとのことです。屋根の下や歩道、テントの下など、覆われたエリアも考慮されているため、より没入感のある『スカイリム』体験が実現します。このMODがフレームレートにどのような影響を与えるか気にする声もあったが、MOD制作者は高性能なPCを使用しているため、パフォーマンスの低下は確認されていないと述べている。『Dynamic Snow』は、絶大な人気を誇るビジュアルMOD『Community Shaders』用のモジュールであり、『Community Shaders』自体も、より強力な新機能を定期的に追加してアップデートされ続けている。モッダーによると、「Community Shaders」は「エンジンのシェーダーに直接アクセスできる」ため、これなしではこのモッドの実現は不可能だったとのことです。リリース時期については、現時点では確約できないとし、「作業を進めながらモッドの改善を続けており、追加したいアイデアも山ほどあるので、具体的なスケジュールは提示できません」と述べています。しかし、YouTubeチャンネルには引き続き定期的にアップデートをアップロードし、このエキサイティングな『スカイリム』MODの進捗状況をファンに随時報告していくことを改めて強調した。『スカイリム』が発売から15年近く経った今も根強い人気を保っているのは、MOD制作コミュニティの存在が不可欠だからだ。PC版（そして後にコンソール版でも）では、熱心なモッダーたちが素晴らしい『スカイリム』MODを次々とリリースし続け、ゲームに驚異的な量のコンテンツを追加してきた。MODのおかげで、『スカイリム』はベセスダが2011年に最初にリリースした当時とは全く異なる体験となっており、これほど長い時間が経っても、モッダーたちが実現可能なことに対してますます野心的な取り組みを見せているのは、彼らの才能の賜物である。可能性に限りはないようで、『The Elder Scrolls 6』がリリースされた際に、MODシーンがどのように発展していくのか注目されます。『The Elder Scrolls 6』といえば、ゲーマーたちがこのプロジェクトに関するさらなる公式情報を得られる日もそう遠くないようです。ここ数日、XboxのCEOであるアシャ・シャルマ氏とベセスダの双方が、『The Elder Scrolls 6』の正式タイトルについてほのめかしており、これはファンが長い間待ち望んでいた以上の情報だ。シリーズ新作を待ちわびる期間は実に長かったが、ようやくその終わりが近づいていることを願いたい。

ソニーのCEO、戸冢弘樹氏は、新たなプロフィール記事の中で、PlayStation 6の発売計画、特に発売日について新たな公式声明を発表した。興味深いことに、この会話の焦点はPlayStation 6だけにとどまらず、むしろソニーがエレクトロニクスからエンターテインメントへと事業をシフトさせる計画についてより多く語られていた。これは、現在進行中のRAM不足が後押ししていることは間違いない。本稿執筆時点では、エンターテインメント業界（およびその他の分野）全体で価格高騰を引き起こしているRAM危機の終息の兆しは見えていません。PS5とXbox Series X/Sの両コンソールの製造コストはさらに上昇しており、当然のことながら、2027年に発売予定のPS6やXboxの次世代コンソール「Helix」について懸念する声も多数上がっています。長年のゲーマーならご存知の通り、コンソールの世代サイクルは通常6～7年程度であるため、新しい世代のコンソールは通常、2027年後半に発売されることになる。新型コロナウイルスのパンデミック、貿易問題、RAM不足、その他あらゆる要因が重なり、今回のコンソール世代は決して「典型的な」ものとは言えない。PlayStation、PS6の発売日については未定との報道ウォール・ストリート・ジャーナル紙によるトトキ氏へのインタビューによると、こうした状況はすべて、今後発売されるPS6コンソールに影響を与え続けている。多くの人がPS6コンソールは依然として2027年に登場すると予想しているが、多くの経済アナリストは、世界的な部品不足が続いているため、PS6の発売日がさらに先延ばしになったと指摘しているようだ。その理屈は単純だ。もしPlayStation 5の価格が現在少なくとも600ドルであるならば、PlayStation 6は間違いなく「Steam Machine」並みの価格帯になるだろう。そして、ウォール・ストリート・ジャーナル紙がPS6の発売計画について尋ねた際、トトキ氏は、同社はまだPS6の発売日を確定していないと述べたと報じられている。残念ながら、この発言からはあまり確かなことは読み取れません。WSJは、多くの人がPS6の発売を2027年と予想している点を強調していますが、これは依然として事実です。しかし、トトキ氏は、同社が発売に向けたマーケティングを開始する準備が整うまで（2027年の発売が予定通り進めば、おそらく今年後半か来年初頭）、CEOとしてそのことを公に認めることはまずないでしょう。しかし、トトキ氏のコメントからは、同社がまだその段階に達していないことも示唆されており、PS6の発売が2027年の予定期間からずれ込む可能性も依然として残っている。これには多くの契約上の問題があるかもしれないが、結論は極めて単純だ。発売時にPS6を購入する余裕がない人がいれば、PS5や他のゲーム機を持っている人は誰もPS6を買わないだろう。WSJによると、投資家たちはプレイステーションやゲーム業界の「今後の展開」を「知りたがっている」。『グランド・セフト・オート6』は、PS5とXbox Helixの両コンソールにとって、画期的かつ大規模なリリースになると予想されており、投資家にとって間違いなく次の主要な注目作となるだろう。残念ながら、生成AIに関連する技術への投資が継続している一方で、ゲーム業界への投資も枯渇しつつある。こうした様々な経済的要因が絡んでいることを踏まえると、プレイステーションがPS6の発売を延期しても不思議ではないが、その可能性は低いと思われる。最大の課題は、プレイステーションがすでにハードウェアに関する契約や類似の取り決めを締結しており、PS6が2027年に向けて準備中であるか、あるいはすでに製造されている可能性が高いという点だ。多少の調整の余地はあるかもしれないが、業界の様々な問題の収束が見えない現状では、プレイステーションは購入可能な層を対象にPS6をリリースせざるを得ないという現実もある。

アクティビジョンと『Call of Duty』の開発元であるスレッジハンマー・ゲームズが関与する『Halo』マルチプレイヤーゲームの初期プロトタイプが、7月上旬にキャンセルされたと報じられている。ただし、マイクロソフトは依然としてこの提携の可能性を模索している可能性がある。この新たな噂が浮上したのは、『Halo』スタジオが大きな変革期を迎え、複数の『Halo』プロジェクトがUnreal Engine 5で開発されている最中である。最近のリーク情報を信じるなら、『Halo』マルチプレイの現状を鑑みると、この新たな報道は特に興味深いものとなる。発売から5年近くが経過した今も、『Halo Infinite』はシリーズを代表する競技用ゲームであり、そのマッチメイキングプレイリストは2026年になってもなおアップデートが続いている。一方、7月に発売された『Halo: Campaign Evolved』は、オリジナル版のPvPマルチプレイを再現することなく、シングルプレイヤーおよび協力プレイに焦点を当てている。このリメイク作は現在、メタスコア82を記録している一方、ユーザースコアは5.8と評価が分かれており、次なる『Halo』マルチプレイヤー体験の正体は、このシリーズ最大の未解決の謎の一つとなっている。『Call of Duty』開発スタジオによる『Halo』マルチプレイヤーゲームが中止されたと報じられる著名なインサイダーであるRebs Gamingが公開した最新の動画によると、マイクロソフトは、アクティビジョンに今後の『Halo』プロジェクトの開発協力を依頼することを検討しており、その中にはスレッジハンマー・ゲームズが関与するマルチプレイヤーゲームも含まれる可能性があるという。Rebsの動画は、7月にWindows CentralのJez Corden氏が報じた内容と一致しており、同氏もアクティビジョンが同シリーズに関与しつつあると述べていた。この情報源は以前、Rebsに『Campaign Evolved』に関する正確な情報を提供していたとインサイダーは述べており、アクティビジョンが6月に『Halo』の企画プロトタイプのテストを開始したと伝えている。報道によると、開発は「ブロックアウト」段階にとどまり、プレイヤーの移動などの基本的なメカニクスをテストしていたが、7月上旬にプロトタイプは中止されたという。重要な点として、この提案されたゲームは正式に承認されることは一度もなかった。『Halo』のプロトタイプが中止されたからといって、アクティビジョンの提案自体が頓挫したわけではない。Rebsの情報筋によると、マイクロソフトは依然としてこの提携を検討しているが、現時点では具体的なプロジェクトはまだ承認されていないという。さらに、この実験的な試みは、『Halo』の「Project Ekur」とは別のものだと噂されている。「Project Ekur」は、いくつかの異なるコンセプトを経て、7月に中止されたとされる、もう一つの未発表のマルチプレイヤープロジェクトだ。『Ekur』自体は、Certain Affinityによる長らく噂されていた『Project Tatanka』から発展したものとされている。同プロジェクトは、バトルロイヤルというコンセプトで始まり、その後いくつかの異なる段階を経てきた。これらの放棄されたプロトタイプや変化し続けるコンセプトは、パブリッシャーがフランチャイズの将来性を評価し続ける中、Xboxが『Infinite』の後継作を発表することなく、いかに多くのマルチプレイヤーの方向性を模索してきたかを物語っている。アクティビジョンが関与する可能性も、今後の『Halo』ゲームの開発方法におけるより広範な変化の一環として捉えられる。Rebsによる『Campaign Evolved』のエンドクレジットの調査では、約15の外部開発・サポートスタジオが特定されており、Halo...