Een vroeg prototype voor een geplande Halo-multiplayergame, waaraan Activision en Call of Duty-ontwikkelaar Sledgehammer Games zouden meewerken, zou begin juli zijn geannuleerd, hoewel Microsoft de samenwerking mogelijk nog steeds onderzoekt. Dit nieuwe gerucht komt op het moment dat Halo Studios een ingrijpende transitie doormaakt, waarbij meerdere Halo-projecten worden ontwikkeld in Unreal Engine 5.
De huidige stand van zaken rond Halo-multiplayer maakt dit nieuwe bericht bijzonder interessant, als we recente lekken mogen geloven. Halo Infinite blijft bijna vijf jaar na de release de belangrijkste competitieve titel van de franchise, waarbij de matchmaking-playlists zelfs in 2026 nog updates zullen ontvangen. Ondertussen blijft de focus in Halo: Campaign Evolved, dat in juli uitkwam, liggen op singleplayer- en coöperatief spel, zonder dat de PvP-multiplayer van het origineel wordt nagebootst. De remake heeft momenteel een Metascore van 82 en een meer verdeelde gebruikersscore van 5,8, waardoor de identiteit van de volgende Halo-multiplayer-ervaring een van de grootste onbeantwoorde vragen van de franchise blijft.
Halo-multiplayer-game van Call of Duty-studio naar verluidt geannuleerd
Volgens een nieuwe video van de bekende insider Rebs Gaming heeft Microsoft onderzocht of Activision zou kunnen helpen bij de ontwikkeling van toekomstige Halo-projecten, waaronder mogelijk een multiplayer-game waarbij Sledgehammer Games betrokken is. De video van Rebs sluit aan bij eerdere berichten van Jez Corden van Windows Central in juli, die ook al aangaf dat Activision bij de franchise betrokken zou raken. De bron achter deze bewering heeft Rebs volgens de insider eerder al accurate informatie over „Campaign Evolved“ verstrekt en zegt dat Activision in juni is begonnen met het testen van een prototype voor een Halo-pitch. De ontwikkeling zou zich nog in de „blockout“-fase hebben bevonden, waarbij basismechanismen zoals spelersbewegingen werden getest, voordat het prototype begin juli werd geannuleerd. Cruciaal is dat de voorgestelde game nooit volledig groen licht heeft gekregen.
De annulering van het Halo-prototype betekent niet dat het voorstel van Activision zelf van de baan is. De bron van Rebs beweert dat Microsoft de samenwerking nog steeds overweegt, maar dat er nog geen project is goedgekeurd. Bovendien gaat het gerucht dat het gemelde experiment losstaat van Halo’s Project Ekur, een ander onaangekondigd multiplayerspel dat naar verluidt in juli werd geannuleerd na verschillende conceptfasen te hebben doorlopen. Ekur zelf zou zijn voortgekomen uit het al lang geruchten Project Tatanka van Certain Affinity, dat begon als een battle royale-concept voordat het verschillende iteraties doormaakte. Samen illustreren deze afgedankte prototypes en veranderende concepten hoeveel multiplayer-richtingen Xbox naar verluidt heeft verkend zonder een opvolger voor Infinite aan te kondigen, terwijl de uitgever de toekomst van de franchise blijft evalueren.
Dat Activision mogelijk bij het project betrokken raakt, past ook in een bredere verschuiving in de manier waarop toekomstige Halo-games zouden kunnen worden ontwikkeld. Uit onderzoek van Rebs naar de aftiteling van Campaign Evolved kwamen ongeveer 15 externe ontwikkelings- en ondersteuningsstudio’s naar voren, wat suggereert dat externe partners al een substantiële rol spelen in de eerste Unreal Engine 5-release van Halo Studios. Het inschakelen van een studio met de ervaring van Sledgehammer op het gebied van multiplayer-shooters zou Halo Studios in theorie extra expertise kunnen opleveren zonder dat er een geheel nieuw intern team hoeft te worden opgebouwd, en de integratie zou dankzij UE5 eenvoudiger kunnen verlopen. Toch suggereert het annuleren van zo’n vroeg prototype dat Microsoft nog steeds experimenteert met dat ontwikkelingsmodel, in plaats van zich er op dit moment aan te committeren.
Voorlopig blijft de toekomst van Halo grotendeels een mysterie. Een ander prototype waarvan wordt gezegd dat het is geannuleerd, draagt bij aan de onzekerheid, maar de gerapporteerde interesse van Microsoft in Activision zou evenzeer kunnen duiden op het feit dat Xbox actief verschillende manieren test om de franchise te versterken. Halo Studios heeft publiekelijk volgehouden dat er meerdere projecten in ontwikkeling zijn, terwijl Campaign Evolved inmiddels zijn Unreal Engine 5-pijplijn heeft opgezet. Ondanks dat de Halo-game van Sledgehammer naar verluidt geen vooruitgang boekt, blijft de mogelijkheid om een studio van Activision bij de roadmap van Halo te betrekken naar verluidt op tafel liggen. Nu Infinite al jaren geleden is gelanceerd en Campaign Evolved PvP achter zich heeft gelaten, zou degene die uiteindelijk de volgende competitieve multiplayer-game van Halo ontwikkelt, een belangrijke rol kunnen spelen bij het vormgeven van het nieuwe tijdperk van de franchise.
