9月9日、『Warlord: Awaji』がSteamで配信開始されます。この一人称視点のストラテジー・サンドボックスは、『アサシン クリード シャドウズ』の最新DLCと同じ設定を採用していますが、ゲームプレイは『マウント＆ブレード』を彷彿とさせます。
熱狂的な日本ファンである私は、Steamで自分の好きな設定に関連する新作がリリースされていないか、定期的にチェックしています。数日前、そこで目に留まったのが『Warlord: Awajiが注目を集めている。これは、米国の開発スタジオDarkmatter Gamesが手掛ける一人称視点のストラテジーゲームだ。
このソロ開発者は、自身のプロジェクトを没入型のストラテジー・サンドボックス
と表現しており、そのゲームプレイは『Mount & Blade』のリアルタイム戦闘を強く彷彿とさせます。『Warlord: Awaji』では、プレイヤーは一人称視点で部隊を率いて戦場へと乗り込みます。あなたの目標は：実際の歴史的背景を基にした日本の島全体を征服することだ。
9月9日のリリースを目前に控え、私は「即時戦闘」モードを試してみた。もう今すぐこの侍のオープンワールドに没入したい気分だ。
実際の地理データを用いた歴史的設定
このゲームの時代背景として、いわゆる南北朝時代が選ばれています。当時の朝廷は二大勢力に分裂しており、それぞれの武士軍を率いて諸国の支配権を巡って争っています。そしてプレイヤーは、天皇の命を受けて淡路島でこの戦いに挑むことになります――『アサシン クリード』のファンなら、前回の『シャドウズ』DLCですでにこの島を訪れたことがあるでしょう。しかし、『Warlord: Awaji』はまったく異なるジャンルに属している。
ゲームの世界は、『AC Shadows』の様式化されたバージョンとは対照的に、Google Earthの実際の地図データに基づいている。重要な寺院や神社は実在の場所に位置しており、標高も正確に再現されている。そして、この世界はかなりの広さを誇ります。実際の淡路島の面積は約592平方キロメートルですが、新作『Warlord』ではその世界がほぼ半分に縮小されています――それでもなお印象的な256平方キロメートルです。
これまでプレイできなかったキャンペーンでは、キャンプや拠点を建設し、寺院や神社を占領し、兵士を徴兵し、特に忠実な家臣を昇進させることで、島を戦略的に少しずつ制圧していくことになります。しかし、地元の氏族たちはあなたたちの好き勝手にさせるわけにはいかず、あなたの成功に応じてますます攻撃的に反応してきます。
現在のデモ版では、現時点では即時戦闘モードのみがプレイ可能です。キャラクターの成長システムや、管理・キャンプ建設の仕組みについては、現時点ではまだ疑問が残ります。とはいえ、戦闘そのものは非常に楽しいものです。
プレイ感はどうなのか？
そのスピーディーなリアルタイムの展開と一人称視点により、このジャンルのファンにとっては『Mount & Blade: Warband」を懐かしく思い出させるでしょう。とはいえ、『Warlord Awaji』のビジュアルは、より様式化されており、シンプルな幾何学的な形状に限定されています。
しかし、ゲームを進めるにつれて、遠距離から敵を攻撃できる日本の長弓といった新しい武器を手に入れたり、倒した侍から奪った堂々とした馬にまたがったりできるようになります。
馬に乗り、手に槍を握れば、敵の陣列を文字通り切り裂いて突き進むことができます。現時点では操作の精度はまだそれほど高くありませんが、いずれにせよ重要なのは、どのように陣形を組み、敵に接近するかという点です。
リアルなオープンワールドに加え、『Warlord: Awaji』が特に評価されているのは、14世紀の歴史的な武器や鎧が、ゲーム内でどれほど細部まで再現されているかという点です。開発元のDarkmatter Gamesは、この点についてプリンストン大学の歴史学者に助言を求めた。
現時点では『Warlord: Awaji』に関してまだいくつかの疑問点が残っているが、2022年に発売されたシリーズ前作『Warlord: Britannia』（古代イングランドにおけるローマ人の征服を描いた作品）と多くの点で類似した仕上がりになることが予想される。同作は現在、Steamで88％という驚異的な高評価を獲得している。もし『Awaji』も同様の路線を踏襲すれば、歴史系サンドボックスゲームのファンにとっては大いに喜ぶべき理由となるだろう。
その日が来るまで、戦略ゲーム好きの日本ファンの方々も、もうそれほど長く待つ必要はなさそうだ。『Warlord: Awaji』は、明日である2026年9月9日にSteamでリリースされます。
編集部の総評
『Warlord: Awaji』は、現時点では確かにまだかなりぎこちない仕上がりです。操作は基本的なもので、グラフィックも実用的なレベルにとどまっています。しかし、このオープンワールドタイトルの背後には、予算の豊富なストラテジースタジオではなく、ゲームの大部分を独力で開発しているソロ開発者がいることを考慮する必要があります。
Darkmatter Gamesは『Warlord: Britannia』で、没入感のあるサンドボックスというコンセプトが成功し得ることをすでに証明しています。『Mount & Blade』との類似点は、このジャンルの多くのファンを惹きつけることでしょう。古き良き日本や本格的な侍の世界観に惹かれる人にとっては、間違いなく最適な作品です。
