Le 9 septembre, Warlord: Awaji sortira sur Steam. Ce jeu de stratégie « sandbox » à la première personne reprend le même univers que le dernier DLC d’Assassin’s Creed Shadows, mais son gameplay rappelle davantage celui de Mount & Blade.
En tant que passionné du Japon, je jette régulièrement un œil aux nouveautés proposées par Steam concernant mon univers préféré. Il y a quelques jours, mon attention a été attirée parWarlord : Awajiattire l’attention : il s’agit d’un jeu de stratégie à la première personne développé par le studio américain Darkmatter Games.
Le développeur indépendant décrit son projet commeun jeu de stratégie immersif de type «sandbox»
; le gameplay rappelle fortement les combats en temps réel de Mount & Blade. Dans Warlord : Awaji, vous chevauchez au cœur de la bataille avec votre unité, en vue à la première personne. Votre objectif :conquérir une île japonaise entière dans un cadre historique authentique.
À la veille de la sortie prévue le 9 septembre, j’ai testé le mode « Combat instantané » et j’ai déjà très envie de me plonger dans cet univers ouvert de samouraïs.
Cadre historique avec des données géographiques réelles
Le jeu se déroule pendant la période diteNanboku-cho. À cette époque, la cour impériale est divisée en deux factions qui se disputent le contrôle des provinces à l’aide de leurs armées de samouraïs. Et c’est vous qui devrez mener ce combat sur Awaji au nom de l’empereur – les fans d’Assassin’s Creed ont déjà visité cette îledans le dernier DLC Shadows. Warlord : Awaji s’inscrit toutefoisdans un genre complètement différent.
Contrairement à la version stylisée d’AC Shadows, l’univers du jeu repose sur de véritables données cartographiques issues de Google Earth. Les temples et sanctuaires importants se trouvent à leurs emplacements réels, et les altitudes sont reproduites avec précision. Et cet univers est sacrément vaste : alors que la véritable île d’Awaji s’étend sur environ 592 kilomètres carrés, le nouveau Warlord réduit cet univers à un peu moins de la moitié – ce qui représente tout de mêmel’impressionnante superficie de 256 kilomètres carrés-.
Dans cette campagne, qui n’est pas encore disponible, vous devrez conquérir l’île pièce par pièce de manière stratégique, en construisant des camps et des bases, en s’emparant de temples et de sanctuaires, en recrutant des soldats et en promouvant vos vassaux les plus fidèles. Les clans locaux ne vous laisseront toutefois pas faire ce que bon vous semble, mais réagiront de manière de plus en plus agressive à vos succès.
Dans la démo actuelle, seulle mode «Combat instantané» est jouable ; pour l’instant, je m’interroge encore sur la progression, ainsi que sur les mécanismes de gestion et de construction de camps.Mais les combats en eux-mêmes sont déjà très amusants.
Comment ça se joue ?
Avec leur dynamique rapide en temps réel et leur perspective à la première personne, les combats devraient rappeler aux fans du genre de bons souvenirs deMount & Blade : Warband, même si le style visuel de Warlord Awaji est nettement plus stylisé et se limite à des formes géométriques simples.
Au fil du temps, vous débloquerez toutefois de nouvelles armes, comme un arc long japonais qui vous permettra de combattre vos ennemis à distance, ou vous enfourcherez un imposant destrier que vous aurez récupéré sur un samouraï tué.
À cheval et une lance à la main, vous fendrez soudain littéralement les rangs ennemis. Les commandes ne sont pour l’instant pas encore très précises ; mais ce qui importe avant tout, c’est la manière dont vous vous positionnez et vous approchez de l’ennemi.
Outre son monde ouvert réaliste, Warlord: Awaji se distingue surtout par le niveau de détail avec lequel les nombreusesarmes et armures historiques du XIVe siècleont été recréées dans le jeu. Le développeur Darkmatter Games a pour cela fait appel à un historien de l’université de Princeton.
À l’heure actuelle, certaines questions restent encore en suspens concernant Warlord: Awaji ; on peut toutefois s’attendre à ce que le jeu soit, à bien des égards, similaire à son prédécesseur de la série, Warlord: Britannia, sorti en 2022, qui traitait des conquêtes romaines dans l’Angleterre antique. Ce dernier affiche actuellement sur Steam un taux impressionnant de 88 % d’avis positifs ; si Awaji suit la même voie, les fans de jeux de monde ouvert historiques auront de quoi se réjouir.
D’ici là, les amateurs de stratégie passionnés par le Japon parmi vous n’auront plus à patienter très longtemps. Warlord : Awaji sortira dès demain, le 9 septembre 2026, sur Steam.
Conclusion de la rédaction
Il faut reconnaître que Warlord : Awaji est pour l’instant encore assez maladroit. Les commandes sont rudimentaires, et les graphismes plutôt fonctionnels et sobres. Il faut toutefois garder à l’esprit que ce titre en monde ouvert n’est pas le fruit d’un studio de stratégie au budget colossal, mais celui d’un développeur indépendant qui a réalisé la majeure partie du jeu à lui seul.
Avec Warlord : Britannia, Darkmatter Games a déjà prouvé que le concept de sandbox immersive pouvait fonctionner ; la similitude avec Mount & Blade devrait attirer de nombreux fans du genre. Si vous aimez le Japon ancien et les univers de samouraïs authentiques, vous êtes ici à la bonne adresse.
