Vi ricordate ancora di Midnight Club? Secondo una fonte interna, la storica serie di giochi di corse dello sviluppatore Rockstar è stata completamente accantonata per potersi concentrare su GTA.
Il mondo dei videogiochi guarda attualmente con grande interesse all’uscita diGTA 6. I giocatori non vedono l’ora di assaporare questa prelibatezza open-world; il resto del settore sta diligentemente posticipando le proprie uscite previste per novembre, poiché nessuno osa competere seriamente con un nuovo GTA.
È ormai dato per certo che il prossimo capitolo della serie dedicata alla malavita sarà un gigantesco successo finanziario per lo sviluppatore Rockstar. Ma questo successo ha un prezzo anche per la stessa Rockstar. Altri marchi promettenti sono infatti rimasti sul campo –come ad esempio la serie di giochi di corse per console un tempo molto popolareMidnight Club.
Una fonte interna a Rockstar ha recentemente rivelato che il franchise probabilmente non uscirà mai più dal garage. Kris Roberts ha lavorato per diversi anni come Senior Designer presso Rockstar San Diego. All’epoca non solo si occupava dei giochi della serie Midnight Club, ma in seguito ha anche contribuito allo sviluppo della modalità multigiocatore del primo Red Dead Redemption; le sue parole hanno quindi un peso notevole. In un’intervista con Insider Gaming, Roberts ha ora spiegato perché Rockstar ha accantonato il suo marchio di giochi di corse.
Il quinto capitolo era già in lavorazione
Secondo Roberts, dopo l’uscita diMidnight Club: Los Angelesnel 2010, il team Rockstar di San Diego stava già lavorando a un quinto capitolo. Gli sviluppatori stavano sperimentando nuove ambientazioni e avevano persino progettato un prototipo giocabile della metropoli britannica di Londra. Ma poi la dirigenza di Rockstar a New York ha deciso di chiudere il progetto.
Il motivo principale?Midnight Club semplicemente non era un marchio con lo stesso carisma di Grand Theft Auto. Roberts ammette che lo studio non ha rispettato alcune scadenze durante lo sviluppo dell’ultimo Midnight Club, il che ha causato tensioni con la dirigenza aziendale. Il vero problema, però, risiedeva nelle aspettative astronomiche dell’editore Take-Two:
Si aveva l’impressione di non ricevere mai il riconoscimento o il sostegno che ci spettavano. Dal punto di vista di New York, il messaggio era sempre lo stesso: «Voi non siete GTA». Eravamo, per così dire, il figliastro non amato. Abbiamo fatto un ottimo lavoro, eravamo di livello mondiale, ma venivamo comunque trattati come se fossimo di seconda categoria. È stata dura.
– Kris Roberts
Eppure, all’epoca, Midnight Club stava cavalcando un’ondata di successo. Roberts sottolinea che la serie riusciva a tenere i giocatori incollati allo schermo persino più a lungo rispetto ai giochi di corse dominanti dell’epoca, Need for Speed e Burnout. Alla fine, però, una community fedele non bastò ai vertici aziendali –che volevano soprattutto vedere i ricavi.
Tutto per GTA e Red Dead
Dopo la chiusura di Midnight Club 5, Rockstar ha in gran parte sciolto il team di sviluppo di San Diego. «Quando lo hanno chiuso, era abbastanza chiaro che non ci sarebbe più stato un Midnight Club e che in futuro tutto sarebbe andato solo nella direzione di GTA», così Roberts riassume l’atmosfera di allora.
Alcuni dipendenti hanno dovuto lasciare lo studio, altri sono passati al reparto di sviluppo del motore Rage interno all’azienda o hanno contribuito al completamento di Red Dead Redemption. Rockstar porta avanti con ferrea determinazione questa strategia incentrata sui blockbuster ancora oggi. Titoli più piccoli e sperimentali come Bully, L.A. Noire o proprio un nuovo Midnight Club semplicemente non rientrano più nel programma dello studio, che a novembre intende presentarci GTA 6.
