Endless Legend 2 sale del Early Access tras un año. El desarrollador Amplitude ha escuchado a sus fans. En este análisis descubrirás qué ha supuesto eso.
Se avecina un espectáculo impresionante. Bosques bañados por el sol, prados frondosos y mesetas rocosas quedan cubiertos por la lluvia del monzón que se avecina, y ríos antes tranquilos se convierten en torrentes embravecidos.
Entonces, de repente, cesa el aguacero. Y no solo eso: todo el océano, que antes rodeaba las escasas masas continentales del planeta Saiadha, se retira y deja al descubierto nuevas zonas para asentar colonias.
Este proceso, tan fantásticamente escenificado como ingenioso desde el punto de vista de la mecánica de juego, es el núcleo de Endless Legend 2, que ahora, tras un año, ha salido de la fase de acceso anticipado y quiere convencernos con mecánicas revisadas, una interfaz mejorada y nuevas facciones.
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La historia se entreteje en el juego
Endless Legend 2 es un juego 4X poco habitual. Por un lado, como es habitual en el género, construyes ciudades, investigas tecnologías y luchas con tus vecinos por el territorio. Por otro lado, también seguirás las tramas de tu facción y te enfrentarás a un mundo que, debido a la misteriosa corriente de marea descrita al principio, se va abriendo cada vez más y desvela secretos ancestrales.
Sin embargo, estos cambios no son meros artificios de jugabilidad, sino que están arraigados en la trama y la mitología de Endless Legend 2. El estudio francés Amplitude ha creado, a lo largo de su serie Endless, una construcción del mundo muy detallada que va más allá del destino de planetas concretos. Endless Legend 2 solo roza muchos de estos aspectos, pero no queremos desvelaros nada aquí.
El juego integra la historia mediante misiones que iréis recibiendo continuamente, tanto de dentro como de fuera de vuestra propia facción. Estas van acompañadas de breves diálogos sin voz y, al completarlas, os otorgan bonificaciones de mayor o menor cuantía. Aunque no es necesario completar estas misiones para ganar, os proporcionan inmersión y, de paso, os ayudan a comprender mejor vuestra facción.
Cada raza tiene sus propios objetivos y mecánicas
En el caso de la raza de los «formadores de arena», recién incorporada al juego, se descubre desde el principio que esta especie quiere convertir el planeta Saiadha de nuevo en un desierto. Y esto también se refleja en la mecánica del juego.
Con las habilidades imperiales de los «Sandformer», excaváis antiguas ruinas de vuestra cultura desaparecida y, a partir de ahí, transformáis vuestro entorno. Así pues, transformáis deliberadamente tierras fértiles en llanuras de arena y cristal. Esto fortalece vuestra economía y, al mismo tiempo, va desvelando, capa a capa, la historia de vuestro pueblo.
Sin embargo, no esperéis demasiado de estos pasajes narrativos. El misterio que se esconde tras los acontecimientos del planeta es interesante, pero solo la primera vez. Lo mismo ocurre con los contenidos específicos de cada facción. Aunque refuerzan el vínculo con vuestro pueblo, no resultan especialmente emocionantes.
Tenéis un total de ocho facciones (o subfacciones) entre las que elegir:
- Los Herederos de los Sheredyn son la facción humana clásica y representantes de un imperio interestelar de carácter religioso. Quizás los conozcáis de Endless Space.
- Una novedad es la Orden de Zelewas. Esta subfacción se ha separado de los Herederos porque considera que no actúan con suficiente agresividad.
- Los Señores del Exilio son los restos de los Señores Rotos de la primera parte. Para ellos, todo gira en torno al equilibrio entre la caballerosidad y la inmortalidad que da sentido a la vida.
- Los Necrófagos son una típica raza enjambradora de aspecto insectoide, siempre centrada en la guerra y la expansión. Operan desde una única ciudad.
- «Garra Seccionada» es el nombre de la nueva subfacción de los necrófagos. Estos insectos son criaturas híbridas y están compuestos en parte por metal. Necesitan esclavizar a otros para obtener mano de obra.
- Los Aspectos son una civilización de diplomáticos, mitad máquina y mitad coral. Apuestan por la coexistencia.
- Con los Tahuks se celebra una mezcla de ciencia y fervor religioso. Con ellos os adentraréis en la investigación.
- Con los Moldeadores de arena, se incorpora una facción completamente nueva con el lanzamiento. Como se ha mencionado anteriormente, quieren volver a convertir el planeta en un desierto.
Como quizá podáis deducir de las descripciones, las facciones se desarrollan de forma muy diferente sobre el papel. Sin embargo, en la práctica, estas diferencias se ven mermadas por los principios básicos del juego, que resultan algo demasiado uniformes. Hablaremos de ello en un momento.
No todos los asentamientos se convierten en ciudades
Comenzáis una partida fundando una primera ciudad y, a continuación, os expandís. Para ello, el mundo de casillas hexagonales está dividido en sectores que, poco a poco, vais reclamando para vuestro imperio mediante el uso del recurso «influencia». Una provincia recién reclamada podéis convertirla en otra ciudad o anexionarla como territorio a una ya existente, aumentando así su producción total de recursos, alimentos, dinero, influencia y ciencia.
En la gran mayoría de estos sectores os esperan aldeas de facciones secundarias, en parte pasivas y en parte agresivas, a las que podéis combatir o asimilar. Para ganároslas, debéis sobornarlas o completar pequeñas misiones secundarias para ellas. Unas exigen la construcción de determinados edificios, otras la aniquilación de un ejército enemigo. Si mantienes buenas relaciones con ellas, se dejarán proclamar como protectorados, lo que te reportará bonificaciones para todo el imperio.
Este colorido mundo también está lleno de anomalías y recursos especiales, algunos de los cuales necesitarás para mejorar unidades o construir edificios especiales. Sin embargo, estas mejoras no se representan como modelos en el mapa.
En cambio, sí son visibles los nuevos distritos que creáis alrededor del núcleo urbano y que podéis ampliar mucho más allá de la provincia mediante cimientos adicionales. Aquí debéis prestar atención a las bonificaciones de vecindad para aumentar así vuestra producción total de alimentos, producción, etc.
La administración del Imperio se vuelve laboriosa
En principio, este sistema funciona bastante bien, pero, al igual que en Humankind —también de Amplitude—, le falta algo de claridad en el diseño y de impacto. A diferencia de Civilization, en Endless Legend 2 las decisiones de construcción individuales rara vez parecen importantes. Todo contribuye únicamente a la producción total del asentamiento, pero no desbloquea nuevas posibilidades ni puede compararse con la construcción de una maravilla en juegos similares.
Tampoco ayuda precisamente que, debido a los bonitos y coloridos gráficos, se pierda rápidamente la visión general. Los diseños de los edificios no hablan por sí mismos; solo en la vista esquemática, con un nivel de zoom más alto, los colores permiten identificar claramente qué distritos tenemos ante nosotros.
Aunque Amplitude ha trabajado mucho en la interfaz y el sistema de construcción basándose en los comentarios de los jugadores, el conjunto no ha mejorado significativamente. La gestión de la ciudad en Endless Legend 2 simplemente no resulta lo suficientemente divertida y se vuelve más tediosa con cada nueva ciudad, sobre todo porque los asentamientos no se diferencian lo suficiente entre sí.
La carrera por la tierra
Las misiones de las facciones secundarias también se convierten rápidamente en tareas obligatorias que vamos completando. Especialmente cuando la marea revela nuevas tierras.
Como se insinuó en la introducción, varias veces por partida se produce un gran revuelo en Saiadha. Tras una fase de monzón, en la que imperan algunos factores especiales como la visibilidad reducida, el agua retrocede un poco y deja al descubierto nuevas provincias.
Y, por supuesto, enseguida se desata una carrera por ellas, lo que resulta único en el género y aporta una dinámica propia. Por un lado, cada vez nos alegramos de las nuevas posibilidades de expansión. Entre otras cosas, esto modifica enormemente el trazado de las fronteras. Una ciudad que antes era segura, rodeada por el océano, puede encontrarse de repente justo al lado de un reino que antes ni siquiera podía alcanzarnos.
Por otro lado, cada vez que el agua se retira, suspiramos un poco por dentro. Y es que muchas provincias nuevas suponen mucho microgestión. Los ejércitos deben reclamar los territorios sobre el terreno, tener cuidado con las facciones rivales y completar misiones.
Al parecer, la idea original era que, con cada fase oceánica, el mundo se volviera más amenazante. Por ejemplo, de las grietas generadas aleatoriamente en el mundo surgen criaturas terroríficas que amenazan vuestras tierras si no las combatís. Sin embargo, a muchos jugadores no les gustó esto. Por lo tanto, las amenazas externas se atenuaron hasta tal punto que apenas tienen relevancia.
Táctica por turnos sencilla con unidades de héroes
Al igual que Humankind, Endless Legend 2 cuenta con un sistema de combate por turnos en el que los campos de batalla se adaptan al entorno en el que se enfrentan los ejércitos. Esto es genial, ya que os permite aprovechar la geografía a vuestro favor ya en el mapa del mundo, por ejemplo, al iniciar el combate desde un acantilado y comenzar así con una ventaja de altura.
En una batalla pueden participar un máximo de dos ejércitos por bando, cada uno con seis unidades. Entre ellas hay soldados normales, grandes constructos y monstruos dotados de magia. Además, normalmente tendréis a vuestra disposición unas cuatro o cinco unidades de héroes, que no tienen por qué actuar necesariamente como líderes, sino que también pueden unirse a un ejército como una unidad normal.
A estos héroes les asignáis objetos de equipamiento que encontráis en el mundo o que obtenéis a través de misiones. Además, al subir de nivel, desbloqueáis nuevas habilidades para ellos.
Mientras que los héroes, con sus bonitos retratos y breves diálogos, cobran mucha vida propia y nos llegan más al corazón que nuestras ciudades, los combates, también rediseñados, no nos han convencido del todo, al igual que hace un año.
Las unidades cuentan ahora con una zona de control y obtienen potenciadores adicionales cuando rodean a los enemigos. Sin embargo, en general, la mecánica de juego básica sigue siendo demasiado repetitiva y unidimensional. Y así, este aspecto también se convierte con demasiada frecuencia en una tarea obligatoria que, cada vez más a menudo, dejamos que se resuelva automáticamente mediante tiradas de dados. Juegos como Age of Wonders 4 o Spellforce: Conquest of Eo ofrecen combates mucho más emocionantes en este sentido.
La IA sigue siendo predecible
Además, se ha renovado el sistema de diplomacia. Ahora hay que tener en cuenta la opinión de la población de ambos reinos y se dispone de todo tipo de posibilidades para negociar acuerdos y emitir declaraciones.
Mientras no juguemos en modo de conquista, por lo general solo surge la necesidad de actuar cuando una IA se acerca a la victoria más rápido que nosotros. Algo que, al fin y al cabo, puede ocurrir fácilmente, ya que las condiciones de victoria están bien pensadas y se adaptan a diferentes estilos de juego. Si simplemente jugáis sin un objetivo claro, es probable que perdáis, al menos en los niveles de dificultad más altos.
Por cierto, en la fase final del juego también perdimos la paciencia un par de veces. Además de que los cálculos de las rondas se alargan cada vez más, se producen retrasos considerables en la respuesta a las entradas, que solo se pueden solucionar reiniciando el juego. Por lo demás, el juego funcionó de forma estable.
Conclusión de la redacción
Endless Legend 2 destaca por su puesta en escena y su enfoque en la historia. En conjunto, esto te mantiene enganchado durante dos o tres partidas, pero después, al menos en mi caso, se me acabó la ilusión. La mecánica de juego básica transcurre sin más, sin cometer ningún error grave, pero tampoco resulta satisfactoria a largo plazo.
Muchas actualizaciones bienintencionadas durante la fase de acceso anticipado no lograron cambiar nada en esencia. Algunas cosas incluso se empeoraron o se pulieron en exceso. Por eso, en esta prueba me he divertido menos de lo que esperaba hace un año.
Si lo que buscáis es una experiencia poco habitual con algo de historia, puede que esto os guste. Pero si lo que buscáis es el próximo juego que os absorba durante horas y al que podáis jugar una y otra vez, probablemente aquí no lo encontraréis.
