Днес е трудно да си представим геймърската сцена без Steam. През 2005 г. обаче реакциите към новата DRM-платформа бяха съвсем различни, както показват стари писма до редакцията.
Дали ще чатите с приятели, ще дискутирате във форуми или ще изтегляте модификации – Steam вече предлага много повече функции, отколкото просто да бъде дигитален магазин за игри. Вероятно и затова платформата на Valve е станала неразделна част от индустрията. Според най-новите оценки Steam доминира с цели75 процентаот пазара на дигитални игри.
Това обаче не винаги е било така. Защото когато Steam се появи на пазара в края на 2003 г., общността беше изключително скептична към новата услуга. Особено в началото сървърите на Steam работеха доста нестабилно, изтеглянията се движеха с темпото на охлюв, а потребителският интерфейс в оливковозелено, напомнящо военна униформа, изглеждаше всичко друго, но не и привлекателен.
Върхът на наглостта за много играчи обаче бешеусещането заотнемане
на техните игри. Защото когатоHalf-Life 2излезе през 2004 г., шутърът изискваше Steam акаунт, за да се играе; без който играта не можеше да се стартира. Steam беше първата подобна стъпка на индустрията в посока DRM (Digital Rights Management). Игрите, обвързани с акаунт, изведнъж вече не можеха да се препродават.
Не е чудно, че при тези обстоятелства Steamв началото беше доста мразен от PC общността. Колко недоволни са били потребителите от новата услуга, доказва колекция от писма на читатели до списанието PC Gamer от 2005 г., коятонаскоро се появи в интернет
‘>
Потребителите искат да изпуснат пара
Още в увода редакцията пише, че всъщност всички писма от читатели са малко ентусиазирани – и така е наистина. Дан Салит например разказва, че е отишъл с голяма радост в специализирания магазин за компютри, за да си купи Half-Life 2, само за да преживее горчиво разочарование:
Разочарован съм, че в рецензията си не сте споменали един от основните минуси на тази игра – а именно, че Steam е напълно досаден. Не че мога да виня Valve, […] че защитават софтуера си, но това е абсурдно: след 45 минути инсталиране скачам от радост, само за да установя, че Steam първо трябва да валидира файловете ми с играта. Не само веднъж, а всеки път, когато стартирам играта. Какво, по дяволите, е това?
– Дан Салит
Steam е подходящо име, защото ме вбесява до крайност. Какво лайно. Купувам компютърни игри, защото искам да играя компютърни игри. Но със Steam трябва да влизам в профила си всеки път – изглежда, че няма офлайн режим. И всеки път, когато го правя, ми отнема пет минути, докато ми позволят да играя. В момента от около 10 минути проверява файловете на Half-Life 2. Ако това е бъдещето на игрите на Valve, не искам да съм част от него.
– Марк Грийн
Купих си Half-Life 2, само за да видя надеждите си разбити две минути след инсталирането. Какво означава това, че трябва да инсталирам това нещо, наречено „Steam“, и да си отворя акаунт. […] Изглежда, че иска да се стартира всеки път, когато включвам компютъра си. Извинете, моля, това все пак е мое решение! На пръв поглед Steam изглежда като добра идея: мога да купувам и изтеглям игри, без да ходя в магазин. От друга страна, платформата прилича на шпионски софтуер/блокиращ софтуер.
– Steamed.
Под темата в Reddit потребителите се наслаждават на спомени.TheRealLXCпише например:Бях там от първия ден. Днес тези писма до редакцията изглеждат смешни, като се има предвид колко голям е станал Steam. Но тогава не беше нормално играта да не може да се играе веднага след инсталирането.
А потребителят на RedditShasarr добавя:Хората днес изобщо не могат да разберат колко абсурдно беше да се налага да използваш стартиращ програмата, за да пуснеш игра. Разбира се, играчите го мразеха. Това беше години преди тенденцията „Games-as-a-Service“ и може да се каже, че Steam определено е допринесъл за това
. Друг потребител отбелязва, че през 2003 г. надеждна интернет връзка все още е била абсолютен лукс.
Виждате: преди над 20 години настроенията се нажежиха заради онлайн защитата срещу копиране и обвързването с акаунт. Днес обаче до голяма степен сме свикнали с покупката на права за ползване вместо притежаването на физически копия. За сметка на това обаче удобството в Steam се е подобрило: с по-бързи изтегляния и постоянни промоции платформата на Valve си е извоювала важно място в нашия гейминг живот.
Междувременно индустрията се е поучила от успеха на Steam: почти всички други големи издатели временно са се опитвали да установят свои собствени лаунчъри и DRM-платформи – и са се провалили в опитите си да се конкурират дори и малко със Steam.
Дори Epic, вторият по големина играч на пазара на дигитални игри, достига едва около 10 процента пазарен дял – въпреки щедрите подаръци под формата на игри. Въпреки това Steam вече е просто изключително удобен.
