V dnešním herním světě si Steam už téměř nedokážeme představit jinak. V roce 2005 však byly reakce na novou DRM platformu ještě zcela odlišné, jak dokládají staré dopisy čtenářů.
Ať už jde o chatování s přáteli, diskuse na fórech nebo stahování modů – Steam dnes nabízí mnohem více funkcí, než je pouhý digitální obchod s hrami. Zřejmě i proto je platforma společnosti Valve z tohoto odvětví již nepostradatelná. Podle nejnovějších odhadů dominuje Steam s podílem na trhu 75 procent digitálního herního trhu.
Tak tomu však nebylo vždy. Když se totiž Steam na konci roku 2003 objevil na trhu, komunita byla vůči nové službě zpočátku velmi skeptická. Zejména na začátku byly servery Steamu poměrně nestabilní, stahování se plazilo rychlostí hlemýždího kroku a ani uživatelské rozhraní v vojensky působící olivově zelené barvě nepůsobilo nijak přívětivě.
Vrcholem drzosti však pro mnoho hráčů bylopocitzbavení vlastnictví
jejich her. Když totižHalf-Life 2vyšel v roce 2004, vyžadoval tento střílečkový titul k hraní účet na Steamu; bez něj se hra nedala spustit. Steam byl prvním takovým krokem odvětví směrem k DRM (Digital Rights Management). Hry vázané na účet najednou nebylo možné dále prodávat.
Vzhledem k těmto okolnostem nebylo divu, že Steambyl zpočátku v PC komunitě poměrně nenáviděn. O tom, jak nespokojení byli uživatelé s novou službou, svědčí sbírka dopisů čtenářů časopisu PC Gamer z roku 2005, kteránedávno objevila na internetu
‚>
Uživatelé si chtějí ulevit
Již v úvodu redakce píše, že vlastně všechny dopisy čtenářů jsou málo nadšené – a tak tomu také je. Dan Sallitt například píše, že plný radosti běžel do svého obchodu s počítači, aby si koupil Half-Life 2, jen aby pak zažil hořké zklamání:
Jsem zklamaný, že jste ve své recenzi nezmínili jeden z hlavních negativních bodů této hry – a to, že Steam je naprosto otravný. Ne že bych měl Valve za zlé, […] že chrání svůj software, ale tohle je přece absurdní: Po 45 minutách instalace skáču radostí, jen abych zjistil, že Steam musí nejprve ověřit moje herní soubory. Nejen jednou, ale pokaždé, když hru spustím. Co to sakra má být?
– Dan Sallitt
Steam má trefný název, protože mě přivádí k zuřivosti. Jaká sračka. Kupuju počítačové hry, protože chci hrát počítačové hry. Se Steamem se ale musím pokaždé přihlašovat – offline režim zřejmě neexistuje. A pokaždé, když to udělám, trvá to pět minut, než můžu hrát. Právě teď už asi 10 minut ověřuje herní soubory Half-Life 2. Pokud je tohle budoucnost her od Valve, nechci s tím mít nic společného.
– Mark Green
Koupil jsem si Half-Life 2, jen aby mi dvě minuty po instalaci zničili naděje. Co to má znamenat, že musím nainstalovat tu věc jménem „Steam“ a založit si účet. […] Zdá se, že se to chce spustit pokaždé, když zapnu počítač. Promiňte, ale to je pořád moje rozhodnutí! Na první pohled se Steam jeví jako dobrý nápad: můžu kupovat a stahovat hry, aniž bych musel chodit do obchodu. Na druhou stranu vypadá tato platforma jako spyware/bloatware.
– Steamed.
Pod vláknem na Redditu se uživatelé oddávají vzpomínkám.TheRealLXCnapříklad píše:Byl jsem u toho od prvního dne. Dnes se tyto dopisy čtenářů zdají k smíchu, když si uvědomíme, jak velký se Steam stal. Ale tehdy nebylo normální, že hra nebyla po instalaci okamžitě hratelná.
A uživatel ReddituShasarr dodává:Lidé dnes vůbec nechápou, jak směšné bylo potřebovat spouštěč k tomu, aby se hra spustila. Hráči to samozřejmě nesnášeli. Bylo to roky před trendem „Games-as-a-Service“ a dalo by se říci, že Steam k tomu rozhodně přispěl
. Jiný uživatel poznamenává, že v roce 2003 bylo spolehlivé připojení k internetu ještě absolutním luxusem.
Jak vidíte: před více než 20 lety se vášně rozhořely kvůli online ochraně proti kopírování a vázání na účet. Dnes jsme si naopak do značné míry zvykli na nákup uživatelských práv namísto vlastnictví fyzických kopií. Na druhou stranu se ale zlepšilo i pohodlí na Steamu: díky rychlejšímu stahování a neustálým slevám si platforma Valve vydobyla důležité místo v našem herním životě.
Odvětví se mezitím poučilo z úspěchu Steamu: téměř všichni ostatní velcí vydavatelé se dočasně pokusili zavést své vlastní spouštěče a DRM platformy – a při tom selhali, když se jim nepodařilo Steamu ani zdaleka konkurovat.
Dokonce i Epic, druhý největší hráč na trhu s digitálními hrami, dosahuje pouze asi 10procentního podílu na trhu – a to i přes velkorysé dárky v podobě her. Steam je však nyní prostě zatraceně pohodlný.
