Ben Starr ha accusato Microsoft di aver diffuso numerose «bugie» nel periodo precedente ai licenziamenti di massa in Xbox. Il pluripremiato attore ha espresso queste osservazioni nell’ambito di una critica più ampia alla strategia che ha portato Xbox alla sua attuale situazione difficile, con la stessa dirigenza dell’azienda che ha riconosciuto che l’attività «non è in buona salute».
Il 6 luglio, Xbox ha annunciato licenziamenti di massa che hanno interessato 3.200 dipendenti. Circa la metà di questi posti di lavoro è stata eliminata immediatamente, mentre per il resto è previsto il taglio nel corso dell’attuale anno fiscale dell’azienda, che si concluderà a giugno 2027. Questi tagli ridurranno l’organico di Xbox, composto da 15.000 persone, di circa il 20%, segnando non solo la più significativa ristrutturazione della divisione fino ad oggi, ma anche di gran lunga la più grande ondata di licenziamenti nella storia dell’industria dei videogiochi.
Ben Starr sostiene che Xbox abbia mentito sul significato della sua campagna di acquisizioni
È ormai chiaro che il consolidamento non sia una cosa positiva, sostiene l’attore
Ben Starr, protagonista di Final Fantasy 16 e Clair Obscur: Expedition 33, ha denunciato i licenziamenti in Xbox durante una recente apparizione al podcast “Pause for Thought”, accusando Microsoft di aver fatto diverse affermazioni false negli anni, e persino nelle settimane, precedenti ai suoi storici tagli al personale. L’attore ha fatto risalire la prima di queste affermazioni alla campagna di acquisizioni di Microsoft del 2018 e del 2019, sostenendo che l’azienda avesse presentato il consolidamento come un modo per proteggere gli studi creativi. «All’epoca poteva non sembrare una bugia, ma ora si sa che è falso che il consolidamento sia una cosa positiva», ha affermato.
Starr ha esortato gli ascoltatori a rivedere le presentazioni di Microsoft di quel periodo, che secondo lui erano caratterizzate da «arroganza», e a riconsiderare la promessa implicita secondo cui entrare a far parte di una società madre più grande avrebbe garantito agli sviluppatori la sicurezza finanziaria necessaria per perseguire progetti ambiziosi. «Il consolidamento è una cosa positiva. Il consolidamento è protezione”, ha detto, riassumendo il messaggio dell’azienda prima di respingerlo categoricamente. “Semplicemente non è vero.” Per contestualizzare, il 2018 è stato l’anno in cui Xbox ha intrapreso un’enorme ondata di acquisizioni per dare il via alla sua spinta nello sviluppo di giochi, acquisendo Playground Games, Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Obsidian Entertainment e inXile Entertainment — in quest’ordine.
Ben Starr critica l’annuncio disonesto su Senua 3 all’Xbox Games Showcase 2026
La seconda questione sollevata da Starr durante il podcast era di natura più immediata. Ha criticato Xbox per aver sfruttato il proprio evento di giugno 2026 per annunciare un terzo gioco dedicato a Senua da parte di Ninja Theory e promuoverlo come titolo disponibile fin dal primo giorno su Xbox Game Pass, nonostante non avesse alcuna intenzione di finanziare il progetto. La sua osservazione sembrava fare riferimento a un recente articolo di Game File secondo cui Senua sarebbe stato annunciato esclusivamente per attirare potenziali acquirenti per lo sviluppatore. Sebbene Xbox abbia successivamente affermato di essere effettivamente riuscita a trovare un acquirente per lo studio, Starr ha definito l’annuncio stesso disonesto. «Era così difficile per voi togliere quella [rivelazione su Senua]?», ha chiesto retoricamente. «Quello che avete detto dal punto di vista della comunicazione è che siamo disposti a mentire, quindi quanto posso fidarmi di voi se mai vi trovaste in una situazione del genere?» Ha aggiunto che la situazione non era «un problema individuale», ma un più ampio «problema di marketing».
Starr ha anche criticato Microsoft per aver presentato l’indipendenza di Compulsion Games e Double Fine come uno sviluppo positivo. Il promemoria «Resetting Xbox» inviato ai dipendenti il 6 luglio affermava che i due studi avrebbero mantenuto la proprietà intellettuale e i cataloghi dei giochi, ricevendo al contempo un sostegno finanziario sufficiente per iniziare a lavorare ai loro prossimi progetti. «È incredibile come stiano cercando di rigirare la frittata», ha detto Starr, respingendo la presentazione da parte dell’azienda di queste mosse come “buone notizie”, poiché molte persone che conosce si sono ritrovate in circostanze difficili. «Stanno perdendo il lavoro e non sanno perché», ha affermato l’attore.
