Ben Starr ha acusado a Microsoft de difundir múltiples «mentiras» en los días previos a los despidos masivos en Xbox. El galardonado actor hizo estas declaraciones como parte de una crítica más amplia a la estrategia que ha llevado a Xbox a su difícil situación actual, en la que los propios directivos de la empresa reconocen que el negocio «no goza de buena salud».
El 6 de julio, Xbox anunció despidos masivos que afectaban a 3.200 empleados. Aproximadamente la mitad de esos puestos se eliminaron de inmediato, mientras que está previsto que el resto se suprime durante el actual ejercicio fiscal de la empresa, que finaliza en junio de 2027. Estos recortes reducirán la plantilla de Xbox, compuesta por 15 000 personas, en aproximadamente un 20 %, lo que supone no solo la reestructuración más importante de la división hasta la fecha, sino también, con diferencia, la mayor ola de despidos en la historia de la industria de los videojuegos.
Ben Starr afirma que Xbox mintió sobre el significado de su frenesí de adquisiciones
Ahora está claro que la consolidación no es algo positivo, argumenta el actor
Ben Starr, protagonista de «Final Fantasy 16» y «Clair Obscur: Expedition 33», denunció los despidos en Xbox durante una reciente intervención en el podcast «Pause for Thought», en la que acusó a Microsoft de realizar varias afirmaciones falsas en los años, e incluso semanas, previos a sus históricos recortes de plantilla. El actor remontó la primera de esas afirmaciones a la campaña de adquisiciones de Microsoft en 2018 y 2019, argumentando que la empresa presentó la consolidación como una forma de proteger a los estudios creativos. «Puede que en aquel momento no pareciera una mentira, pero ahora se sabe que es falso que la consolidación sea algo positivo», afirmó.
Starr instó a los espectadores a volver a ver las presentaciones de Microsoft de aquel periodo, que, según él, se caracterizaron por la «arrogancia», y a reconsiderar la promesa implícita de que unirse a una empresa matriz más grande proporcionaría a los desarrolladores la seguridad financiera necesaria para llevar a cabo proyectos ambiciosos. «La consolidación es algo positivo. La consolidación es protección», dijo, resumiendo el mensaje de la empresa antes de rechazarlo de plano. «Simplemente no es cierto». Para contextualizar, el año 2018 fue cuando Xbox se embarcó en una gran oleada de adquisiciones que impulsó su apuesta por el desarrollo de videojuegos, comprando Playground Games, Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Obsidian Entertainment e inXile Entertainment, en ese orden.
Ben Starr critica el anuncio engañoso de Senua 3 en el Xbox Games Showcase 2026
La segunda cuestión que Starr destacó durante el podcast era más urgente. Criticó a Xbox por utilizar su presentación de junio de 2026 para anunciar un tercer juego de Senua de Ninja Theory y promocionarlo como un lanzamiento para Xbox Game Pass desde el primer día, a pesar de no tener intención alguna de financiar el proyecto. Su comentario parecía hacer referencia a un informe reciente de Game File en el que se afirmaba que Senua se había anunciado únicamente para atraer a posibles compradores para el desarrollador. Aunque Xbox afirmó posteriormente que, efectivamente, había conseguido encontrar un comprador para el estudio, Starr tildó el anuncio en sí de deshonesto. «¿Era tan difícil para vosotros eliminar eso [la revelación de Senua]?», preguntó retóricamente. «Lo que habéis dicho, desde el punto de vista de la comunicación, es que estamos dispuestos a mentir, así que, ¿hasta qué punto puedo confiar en vosotros si alguna vez os enfrentáis a eso?». Añadió que la situación no era «un problema de una sola persona», sino un «problema de marketing» más amplio.
Starr también criticó a Microsoft por presentar la independencia de Compulsion Games y Double Fine como un avance positivo. El memorándum «Resetting Xbox», enviado a los empleados el 6 de julio, indicaba que los dos estudios conservarían su propiedad intelectual y sus catálogos de juegos, al tiempo que recibirían suficiente apoyo financiero para comenzar a trabajar en sus próximos proyectos. «Es increíble cómo están intentando darle la vuelta al asunto», afirmó Starr, rechazando que la empresa presentara estas medidas como «buenas noticias», ya que muchas personas que conoce se han quedado en una situación difícil. «Están perdiendo sus puestos de trabajo y no saben por qué», señaló el actor.
