Ben Starr a accusé Microsoft d’avoir proféré de nombreux « mensonges » à l’approche des licenciements massifs chez Xbox. L’acteur primé a tenu ces propos dans le cadre d’une critique plus large de la stratégie qui a conduit Xbox à sa situation actuelle, la direction de l’entreprise reconnaissant elle-même que l’activité n’est « pas saine ».
Le 6 juillet, Xbox a annoncé des licenciements massifs touchant 3 200 employés. Environ la moitié de ces postes ont été supprimés immédiatement, tandis que les autres devraient l’être au cours de l’exercice fiscal actuel de l’entreprise, qui s’achève en juin 2027. Ces suppressions réduiront d’environ 20 % les effectifs de Xbox, qui comptent 15 000 personnes, marquant non seulement la plus importante restructuration de la division à ce jour, mais aussi, et de loin, la plus grande vague de licenciements de l’histoire de l’industrie du jeu vidéo.
Ben Starr affirme que Xbox a menti sur la signification de sa frénésie d’achats
Il est désormais clair que la consolidation n’est pas une bonne chose, soutient l’acteur
Ben Starr, star de Final Fantasy 16 et de Clair Obscur : Expedition 33, a dénoncé les licenciements chez Xbox lors d’une récente intervention dans le podcast « Pause for Thought », accusant Microsoft d’avoir fait plusieurs fausses déclarations au cours des années, voire des semaines, précédant ses réductions d’effectifs historiques. L’acteur a fait remonter la première de ces affirmations à la campagne d’acquisitions menée par Microsoft en 2018 et 2019, affirmant que l’entreprise avait présenté la consolidation comme un moyen de protéger les studios créatifs. « Cela ne semblait peut-être pas être un mensonge à l’époque, mais on sait désormais que c’était un mensonge de prétendre que la consolidation était une bonne chose », a-t-il déclaré.
Starr a exhorté les auditeurs à revoir les présentations de Microsoft de cette période, qu’il a qualifiées d’« orgueilleuses », et à reconsidérer la promesse implicite selon laquelle rejoindre une société mère plus importante apporterait aux développeurs la sécurité financière nécessaire pour mener à bien des projets ambitieux. « La consolidation est une bonne chose. La consolidation, c’est la protection », a-t-il déclaré, résumant ainsi le message de l’entreprise avant de le rejeter catégoriquement. « Ce n’est tout simplement pas vrai. » Pour replacer les choses dans leur contexte, c’est en 2018 que Xbox s’est lancé dans une véritable frénésie d’acquisitions pour donner un coup d’accélérateur à son développement de jeux, rachetant Playground Games, Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Obsidian Entertainment et inXile Entertainment — dans cet ordre.
Ben Starr critique l’annonce malhonnête concernant Senua 3 lors du Xbox Games Showcase 2026
Le deuxième problème soulevé par Starr au cours du podcast était plus urgent. Il a critiqué Xbox pour avoir profité de sa présentation de juin 2026 pour annoncer un troisième jeu Senua de Ninja Theory et le promouvoir comme une sortie disponible dès le premier jour sur Xbox Game Pass, alors qu’elle n’avait aucune intention de financer le projet. Sa remarque semblait faire référence à un récent article de Game File affirmant que Senua avait été annoncé uniquement pour attirer des acheteurs potentiels pour le développeur. Bien que Xbox ait par la suite déclaré avoir effectivement réussi à trouver un repreneur pour le studio, Starr a qualifié l’annonce elle-même de malhonnête. « Était-ce si difficile pour vous de retirer cette annonce [sur Senua] ? », a-t-il demandé de manière rhétorique. « Ce que vous avez dit, d’un point de vue communication, c’est que nous sommes prêts à mentir ; alors, dans quelle mesure puis-je vous faire confiance si jamais vous vous retrouvez confrontés à cela ? » Il a ajouté que la situation n’était pas « le problème d’un individu », mais un « problème de marketing » plus général.
Starr a également critiqué Microsoft pour avoir présenté l’indépendance de Compulsion Games et de Double Fine comme une évolution positive. La note de service « Resetting Xbox » envoyée aux employés le 6 juillet indiquait que les deux studios conserveraient leur propriété intellectuelle et leurs catalogues de jeux, tout en recevant un soutien financier suffisant pour commencer à travailler sur leurs prochains projets. « C’est incroyable de voir comment ils essaient de présenter les choses sous un jour favorable », a déclaré Starr, rejetant la manière dont l’entreprise qualifie ces changements de « bonne nouvelle », car de nombreuses personnes de son entourage se retrouvent dans une situation difficile. « Ils perdent leur emploi et ne savent pas pourquoi », a déclaré l’acteur.
