在当今的游戏领域，Steam已几乎不可或缺。但正如往昔的读者来信所示，2005年人们对这一全新DRM平台的反应却截然不同。
无论是与朋友聊天、在论坛讨论还是下载模组——Steam如今提供的功能早已远不止是一个数字游戏商店。这也正是Valve的这一平台已成为业界不可或缺的一部分的原因。据最新估计，Steam占据了高达75%的数字游戏市场份额。
不过，情况并非一直如此。因为当 Steam 于 2003 年底面世时，社区对这项新服务起初持强烈怀疑态度。特别是在初期，Steam 服务器运行相当不稳定，下载速度慢如蜗牛，而且那种军用橄榄绿色的用户界面也显得毫不亲切。
但对许多玩家来说，最令人难以忍受的是那种被剥夺所有权
的感觉。因为当《半条命2》于2004年发布时，这款射击游戏要求必须拥有Steam账号才能游玩； 否则游戏根本无法启动。Steam是该行业在DRM（数字版权管理）领域迈出的第一步。与账户绑定的游戏突然无法再转售了。
鉴于这些情况，Steam最初在PC玩家社区中备受憎恶也就不足为奇了。用户对这项新服务有多不满，可从2005年《PC Gamer》杂志上的一系列读者来信中得到印证，这些来信最近出现在网上。
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用户想发泄一下
编辑部在引言中就提到，实际上所有读者来信都显得兴致缺缺——事实确实如此。丹·萨利特（Dan Sallitt）就提到，他满怀喜悦地跑去电脑专卖店购买《半条命2》，结果却遭遇了巨大的失望：
我很失望，你们在评测中竟然没有提到这款游戏的一个主要缺点——那就是 Steam 简直让人抓狂。倒不是说我能怪Valve[…]保护他们的软件，但这实在太荒谬了：安装了45分钟后，我满心欢喜地打开游戏，却发现Steam首先必须验证我的游戏文件。而且不是一次，而是每次启动游戏都要验证。这到底是什么鬼？
– 丹·萨利特
Steam这个名字起得真贴切，因为它让我气得冒烟。真是个垃圾。我买电脑游戏，就是为了玩电脑游戏。但有了Steam，我每次都得登录——似乎根本没有离线模式。而且每次登录，都要等上五分钟才能开始玩。现在它正在验证《半条命2》的游戏文件，已经花了大约10分钟。如果这就是Valve游戏的未来，那我可不想参与其中。
– 马克·格林
我买了《半条命2》，结果安装两分钟后希望就破灭了。这到底是什么意思，我必须安装一个叫“Steam”的东西并注册一个账号。[…] 而且它似乎每次我开机时都想自动启动。对不起，这还是我自己的决定！乍看之下，Steam 似乎是个好主意：我无需踏进实体店就能购买和下载游戏。但另一方面，这个平台看起来就像间谍软件/臃肿软件。
– 被 Steam 化了。
在 Reddit 讨论帖下，用户们正沉浸在回忆中.TheRealLXC写道：我从第一天起就参与其中。如今，考虑到 Steam 已经发展得如此庞大，这些读者来信读起来令人发笑。但在当时，游戏安装后无法立即游玩并不寻常。
Reddit 用户Shasarr 补充道：如今的人们根本无法理解，启动游戏竟然需要一个启动器，这有多么荒谬。当然，玩家们对此深恶痛绝。那是在“游戏即服务”趋势兴起之前的许多年，可以说，Steam 绝对对此起到了推波助澜的作用
。另一位用户指出，在2003年，稳定的网络连接还是一种绝对的奢侈品。
你们看：20多年前，在线防盗版和账户绑定曾引发过激烈争议。如今，我们已基本习惯了购买使用权，而非拥有实体副本。但 Steam 的使用体验也随之提升：凭借更快的下载速度和持续的促销活动，Valve 的平台已在我们的游戏生活中占据了重要地位。
与此同时，整个行业也从 Steam 的成功中汲取了经验：几乎所有其他大型发行商都曾试图建立自己的启动器和 DRM 平台——但都未能对 Steam 构成丝毫威胁。
即便是数字游戏市场第二大玩家Epic，尽管提供了慷慨的游戏赠礼，其市场份额也仅占10%左右。不过，Steam如今确实提供了极其便捷的体验。
