In het grote debat over fysieke schijfversies en digitale codes staat in ieder geval één ding vast: Steam-codes zijn heel, heel robuust.
Ik word vandaag de dag nog steeds soms schreeuwend wakker als ik aan de eerste Spellforce denk. En mijn nachtmerries hebben helemaal niets met het spel zelf te maken – nee, om Spellforce überhaupt te kunnen starten, moest je een cd-code invoeren die ik gewoon niet goed kon lezen. Is een O nu een 0 of een hoofdletter O? Is dat een R of een T? Het was zo’n sleutel die slecht op de cd-hoes was gedrukt en gewoonweg niet te ontcijferen was.
Ach, die goede, oude cd-sleutel. Soms een vloek, soms een zegen – en een Steam-gebruiker heeft zojuist op Reddit een aanzienlijk positievere ervaring gehad dan ik destijds.
Hij of zij kreeg een oeroude cd-versie van Half-Life 1 cadeau; het jewelcase is al zo’n 27 jaar oud. En wat blijkt: de oeroude cd-code kan nog steeds worden omgezet in een werkende Steam-versie van de klassieke shooter, zelfs na al die tijd:
Mensen reageren hier natuurlijk met het treffende Star Wars-citaat: „Het is een oudere code, meneer, maar hij klopt!“
Vervallen Steam-keys eigenlijk?
Omdat dit onderwerp me interesseert, heb ik eens wat rondgesnuffeld om te zien of Steam-keys überhaupt een vervaldatum hebben. Collega Tristan heeft hierover een paar maanden geleden een uitgebreid artikel geschreven. De belangrijkste bevindingen waren:
- In theorie blijven Steam-keys voor altijd geldig. Ze hebben geen inherente vervaldatum, zolang niemand ze inwisselt.
- Er zijn echter natuurlijkuitzonderingen op het gebied van licentierecht, die we in de loop der jaren al bij enkele prominente voorbeelden hebben gezien. Herinner je je nog de legendarische stopzetting van The Crew, die in belangrijke mate de aanzet gaf tot het »Stop Killing Games«-initiatief.
- Tijdelijkealfa- en bèta-evenementenhebben logischerwijs een vervaldatum.
- Als keys zijn uitgedeeld in het kader vanillegale praktijken, kunnen uitgevers ze ongeldig maken.
- In sommige gevallen communiceren de verkopers (dus uitgevers) ookspecifieke vervaldata, waarna ze in theorie een Steam-key ongeldig kunnen verklaren.
- En dan is er nog het geval dat vooral gametesters zoals wij vaker treft: sleutels kunnen puur technischhandmatig door de fabrikanten worden ingetrokken, bijvoorbeeld wanneer een testperiode afloopt. Het ga je goed, 007-sleutel, het was zo leuk met je!
Dit zijn echter allemaal zeer, zeer zeldzame uitzonderingen. Meestal kun je je sleutels voor altijd als briefje in je broekzak meedragen, zonder dat ze hun geldigheid verliezen. Dat verandert natuurlijk niets aan het feit dat digitale Steam-licenties andere gebruiksrechten met zich meebrengen dan bijvoorbeeld gekochte schijfjes, die je over 1.000 jaar nog steeds in een drive kunt stoppen en installeren.
Op de consoles woedt momenteel een gigantisch debat over de afschaffing van PlayStation-schijfjes; een debat dat we op de pc al tien jaar geleden hebben begraven, omdat de meeste pc’s helemaal geen schijfstation meer hebben. Meer hierover vind je hierboven in de linkbox.
Trouwens: hebben jullie nog een schijfstation? Laat het eens weten in de reacties, ik ben benieuwd.
