ソニーは今後、PlayStation向けのシングルプレイゲームをPCに移植しない方針だ。当サイトのライターケビンは、これを近視眼的な判断だと指摘する。なぜなら、結局のところ、損をするのは私たちプレイヤーだけではないからだ。
人生はもっと素晴らしかったはずだった。長年の『Japan』シリーズのファンとして、私はソニーのPS5向け最新作『Ghost of Yotei』のPC移植版を心待ちにしていた。前作『Ghost of Tsushima』の移植版は、フレーム生成やその他の技術的な工夫により、ゲームを全く新しいレベルへと引き上げていたからだ。それなら、『夜峠』のPC版はどれほど素晴らしかっただろうか。
しかし、その夢は今や終わった。リーク情報によると、ソニーはすでにほぼ完成していたPC版を破棄し、抜本的な戦略転換を行うという： 今後、同社のシングルプレイヤーゲームはコンソールからPCへ移植されることはなくなる。PlayStationの経営陣は、この方針を従業員にもすでに通達した。それにもかかわらず、ソニーはつい最近、PC版タイトルのリリースペースを大幅に加速させていたばかりだったのだ。
私はこの戦略転換は間違いだと思う。なぜなら、これにより私たちプレイヤーは『Horizon』や『God of War』のような優れたシングルプレイタイトルを数多く失うだけでなく、ソニーは財務面でも見誤った可能性があるからだ。
一体どういうことなのか？
しかし、なぜソニーはこのような措置を講じるのでしょうか？というのも、この日本企業はほんの数年前から徐々にPC向けタイトルを展開し始め、最近ではそのリリースペースをさらに加速させていたからです。では、この突然の方針転換は一体どういうことなのでしょうか？
米国のジャーナリストであり業界インサイダーのジェイソン・シュライアー氏は最近、次のように説明したあるポッドキャストの中で、ソニーはPC版ゲームの売上を、同社にとって移植を行う価値があるほど十分に重要ではないと単純に考えていると述べた。同社のゲームは、自社製コンソールではPCよりも明らかに売れている。
しかし、PlayStationの幹部たちにとっては、単なる経営上の考慮以上の理由があるはずだ。なぜなら、私の見解では、ソニーはPlayStation独占タイトルから最大限の利益を引き出そうとしたことは一度もないからだ。もしそうであれば、PC版を遅れてではなく、コンソール版と同時にリリースしていたはずである。多くのプレイヤーは、コンソールでプレイしたくないという理由から、こうしたタイトルを何年も待ち続けているのです。
次のコンソール戦争が迫っている
むしろ、独占タイトルに関しては、ソニーは自社のブランドを守ることに注力しているようだ。というのも、ライバルのXboxは、次世代コンソールにおいてWindows PCとの融合へと歩みを進めている。
これにより、PCゲームがXboxでもプレイ可能になる可能性があり、ひいてはPlayStation向け移植版も同様になる。ソニーはこれを何としても阻止しようとするだろう。本来なら不条理な話だ――PlayStationはコンソール戦争に明確に勝利したのだから。
しかし、ソニーは今後数年間でさらに強大になると予想される、もう1つの敵を視野に入れているようだ：Steamを運営するValveは、まもなく発売されるSteam Machineを通じて、顧客の居間、つまり従来のゲーム機市場にも進出しようとしている。
すでにSteamは、最大のゲームカタログを擁しているだけでなく、 月間アクティブユーザー数約1億4700万人という、あらゆるゲームプラットフォームの中で最大のユーザーベースを誇っている。さらに、定期的なセールや無料マルチプレイヤーも提供されています。したがって、Steam MachineはPlayStationにとって真の脅威となる可能性があります。
したがって、ソニーが自社ゲームをSteamから遠ざけ、PlayStationを購入しなければプレイできない独占タイトルに再び注力しようとしているのも不思議ではありません。その意味で、次のコンソール戦争がソニーとValveの間で勃発しようとしていると主張するのは、決して大げさではないかもしれません。
PlayStationを買え！
PC市場におけるSteamの圧倒的な影響力に対し、ソニーはすでに頭を悩ませている。PlayStationの経営陣の利益計算において、Steamでは販売1本ごとに少なくとも20％という多額の手数料を支払わなければならないという事実も、大きな懸念材料となっているからだ。
あるタイトルが数百万本売れると、ソニーが「失う」ことになる莫大な金額が積み上がる。一方、もし皆さんがソニーだけで購入し（つまり、コンソールとゲームをワンストップで揃える）、ソニーは売上全額を手にすることができる。つまり、ソニーにとって重要なのは、次世代コンソールの販売を成功させるために、今からその基盤を築くことにあるのだろう。
とはいえ、SteamストアでのPlayStationタイトルの販売は、ソニーにとって赤字事業にはならないはずだ。Valveに支払う手数料を差し引いても、PlayStationメーカーはSteamで数億ユーロの収益を上げている。『Helldivers 2』だけでも、Steamでの累計販売本数はこれまでに1,300万本を突破しており、手数料を差し引いてもソニーには少なくとも3億5,000万ユーロの収益をもたらしたものと見られる。
ソニーは正確な販売数を公表していないが、同社のベストセラーシングルプレイヤーゲームである『God of War』も、Steamで少なくとも500万本を売り上げ、ソニーに1億5000万ユーロ以上の収益をもたらしたはずだ。したがって、経営的な観点からは、この戦略はあまり理にかなっていないと思われる。ソニーは単に自社のエコシステムを確立したいだけであり、そのためにPCからの収益を自発的に放棄しているのだ。
これはリスクの高い戦略だ。なぜなら、市場調査会社Newzooの最新レポートによると、今後数年間でPC市場は、とりわけSteamのおかげでさらに大幅に成長し、コンソール市場を再び追い抜く見込みだからだ。したがって、もし次期PlayStationが予想通りの売れ行きを示さなければ、ソニーはここで賭けに負ける可能性も十分にある。
Xの文、どうやらNix(xes)だったようだ
具体的に言えば、この決定によって雇用も脅かされている。というのも、近いうちにソニー傘下の移植スタジオ「Nixxes」で最初のリストラが行われても、私は驚かないだろう。そもそも、もはや何も移植するつもりがないのなら、なぜそのようなスタジオが必要なのか？つまり、ソニーは遅かれ早かれこのスタジオを閉鎖する可能性がある。数週間前にリマスター専門スタジオのBluepoint Gamesに対して行ったように。
それは残念なことだ。なぜなら、Nixxesのチームはその道の達人だからだ。『Ghost of Tsushima』や『Ratchet & クランク：リフト・アパート』や『マーベル スパイダーマン』のPC移植版は、オリジナル作品を技術的に新たなレベルへと引き上げ、その仕事の本質を熟知した人々による手腕が随所に光っている。このようなスタジオを閉鎖することは、膨大なノウハウを単に放棄することに他ならない。
もし将来ソニーが再びゲームを移植することになったとしても、その作業は経験の浅い外部チームに任されることになり、品質はこれまで私たちが慣れ親しんできたものより明らかに劣るものになるだろう。そして、もしかしたら数年後にはソニーも自らの戦略的ミスを認識し、長期的には再びPC市場に回帰するかもしれない……。しかし、そうなったとしても、まずは新たな移植スタジオを苦労して再構築しなければならないだろう。
つまり、PCからPlayStationタイトルを撤退させることには、多くの反対意見がある。なぜなら、ゲーム市場の再分裂によって損をするのは、私たちPCゲーマーだけではないからだ。開発者にとっても、潜在的なターゲット層の一部を失うことになる。
しかし、私個人としては、今後、いくつかの真にストーリー重視の傑作を逃してしまうことが最も悔しい。ソニーはここ数年、『Ghost of Tsushima』、『The Last of Us』、あるいは『God of War』といった、シングルプレイヤーゲームにおいて本当に大作を次々と生み出してきた。私たちの多くは、自宅のPCでこれらのゲームを心から楽しんできた。
以前、コンソールでいくつかのタイトルをプレイしたことはあったが、技術的な改善を施された状態で再び楽しむために、後に『Horizon』や『Tsushima』をPC版として改めて購入したほどだ。しかし、今後PCで新たな『Horizon』や『God of War』をプレイできることは、おそらくもうないだろう。とはいえ、現在のハードウェアの価格を考えると、次世代コンソールを購入するかどうかは、かなり疑問です。
