初期の構想ではレオンやジルといったシリーズお馴染みのキャラクターが中心だったが、プロジェクトが再始動した後、『The Last of Us』や『イーヴィル・デッド』のリブート版を参考に方向転換した。
元カプコンのマネージャー、ミゲル・E・コルティ氏が、Blueskyにて『バイオハザード7』の開発について詳しく語った。期待外れだった第6作に続く本作は、今日に至るまでサバイバルホラー・フランチャイズを救った作品と見なされている。
コルティ氏の説明によると、本作の開発は「日本産ゲームに対する反感が高まっていた最盛期」に始まったという。当時、『コール オブ デューティ』が業界を席巻しており、『バイオハザード6』にもその影響が見られた。販売数は堅調だったものの、内容面での満足度は低かった。さらに、『コール オブ デューティ』ではゾンビモードが定着しており、状況はさらに厳しくなっていた。
『The Last of Us』の影響とリブート： レオン、ジル、ハンクが復活するところだった
第7作は、ノーティードッグ社の『The Last of Us』の成功に大きく影響を受けた。しかし、当初は間違った方向に進んでいた。カプコンは本作をシリーズの既存の物語世界により深く織り込もうとしており、その過程でレオン、ジル、レベッカ、さらにはハンクといった数多くの有名な主人公たちの登場が検討されていた。「状況があまりにも混乱していたため、私はさまざまなバージョンの全体像を完全に把握できなくなってしまった」とコルティは記している。
社内の組織再編が、これらの初期のアイデアに致命的な打撃を与え、開発は一からやり直されることになった。その後、方向性は『バイオハザード リベレーションズ2』および2つの中止されたプロジェクトの影響を受けた。また、一人称視点を採用するという決定も下された。
最終的に、このゲームは原点に立ち返り、本格的なサバイバルホラーに注力することになり、2013年の『イーヴィル・デッド』がインスピレーションの源となった。当初、主人公のイーサン・ウィンターズは完全に無言のままであることが予定されていた。しかし、妻のミアが誘拐され、死亡したとみなされているという設定と整合しないため、このアイデアは却下された。コルティは、ストーリーの展開の中でイーサンが多くの衝撃的な出来事に対して「おそらくあまりにも冷静すぎる反応」を示しているが、これは当初の計画の名残であると記している。
ミアかゾーイか？ チーム内の文化の衝突がオープニングシーンを救った
最終的にミアを救うのか、ゾーイを救うのかは、ストーリーが「ほぼ完成」した段階で初めて決まった。コルティ氏によると、日本の開発者は例外なく全員ミアを支持したのに対し、欧米のチームメンバーはゾーイに投票したという。元マネージャーは、ゲームのディレクターに対し次のように説明した。「彼女はイーサンの妻であって、私の妻ではない。彼は彼女を死んだと思っているのに、彼女は彼の手を切り落とし、殺そうとしている。ゾーイは私たちを助けてくれたし、支援を必要としている。」
これによりチームはストーリー展開を見直し、プレイヤーがミアに対して感情的な絆を築けるよう、彼女のオープニングシーンが後から追加された。救出直後に、彼女がどれほど闇の組織に深く巻き込まれているかが明らかになる展開は、多くの関係者――とりわけストーリーの作者――を苛立たせた。
クリス・レッドフィールドをめぐるフォトグラメトリー騒動：ゼロからのスタートから1800万ヒットへ
コルティ氏によると、フィナーレでクリス・レッドフィールドを登場させるという決定も、チームとしてはかなり急な判断だったという。彼の袖に描かれたアンブレラのロゴは議論を巻き起こすことを意図していたが、結局のところ、以前のキャラクターの見た目とはほとんど似ていないキャラクターモデルが使用されたことの方が、より多くの批判を浴びることになった。当時、カプコンはフォトグラメトリー（実在の人物を3Dスキャンする技術）を採用したが、お馴染みのクリスに似た人物を見つけることができなかった。一方で、チームは他のキャラクターと比べてビジュアルのクオリティを妥協したくなかったのだ。
『バイオハザード7』は、発売初年度に300万本の販売という控えめなスタートを切ったものの、2026年6月までに全世界で1,840万本を売り上げた。続編への期待感の高まりと価格の下落により、多くの人が後から第7作をプレイするようになった。
総じて、かなり波乱に満ちた制作過程であり、このゲームは皆さんが知っているものとは大きく異なるものになっていた可能性もあったのだ。
