Vroege ontwerpen waren gebaseerd op personages uit de serie, zoals Leon en Jill, voordat het project een nieuwe start kreeg en zich ging richten op The Last of Us en de Evil Dead-reboot.
De voormalige Capcom-manager Miguel E. Corti heeft zich op Bluesky uitgebreid uitgelaten over de ontwikkeling van Resident Evil 7. De titel, die volgde op het teleurstellende zesde deel, wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als de redder van de survival-horror-franchise.
Volgens informatie van Corti begon de ontwikkeling van het spel op het „hoogtepunt van de wrok tegen Japanse games“. In die tijd domineerde Call of Duty de sector en beïnvloedde het ook Resident Evil 6. De verkoopcijfers waren weliswaar solide, maar er was weinig tevredenheid over de inhoud. Bovendien raakte de zombiemodus in Call of Duty ingeburgerd, wat de situatie er niet eenvoudiger op maakte.
Invloed van The Last of Us en de reboot: Leon, Jill en Hunk waren bijna teruggekeerd
Deel zeven werd dus beïnvloed door het succes van Naughty Dogs’ The Last of Us. Daarbij ging het aanvankelijk de verkeerde kant op. Capcom wilde de game nog dieper verweven met de bestaande lore van de serie, waardoor er tussentijds tal van bekende hoofdpersonen in beeld kwamen – waaronder Leon, Jill, Rebecca en zelfs Hunk. „Het was zo’n chaos dat ik het overzicht over de verschillende versies volledig kwijtraakte”, schrijft Corti.
Een interne reorganisatie betekende de genadeslag voor deze eerste ideeën en het werk begon opnieuw. Daarna werd de koers beïnvloed door Resident Evil: Revelations 2 en twee stopgezette projecten. Ook werd besloten om het first-person-perspectief te gebruiken.
Uiteindelijk moest de game terugkeren naar de basis en inzetten op echte survival-horror, waarbij Evil Dead uit 2013 als inspiratiebron diende. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat hoofdpersoon Ethan Winters volledig zwijgzaam zou blijven. Dit idee werd echter verworpen, omdat het niet zou passen bij het feit dat zijn vrouw Mia ontvoerd is en voor dood wordt gehouden. Corti schrijft dat Ethan in de loop van het verhaal op veel schokkende gebeurtenissen „waarschijnlijk veel te kalm reageert“, wat een overblijfsel zou zijn van dit oorspronkelijke plan.
Mia of Zoe? Hoe een cultuurclash binnen het team de openingsscène redde
Of je uiteindelijk Mia of Zoe redt, werd pas duidelijk toen het verhaal “bijna af” was. Volgens Corti kozen alle Japanse ontwikkelaars zonder uitzondering voor Mia, terwijl de westerse teamleden op Zoe stemden. De voormalige manager legde dit uit aan de regisseur van het spel: „Zij is de vrouw van Ethan, niet de mijne. Hij denkt dat ze dood is, waarna ze zijn hand afzaagt en hem wil vermoorden. Zoe heeft ons geholpen en heeft steun nodig.”
Dit zette het team aan het twijfelen over de verhaallijn en Mia’s openingsscène werd achteraf toegevoegd, zodat je überhaupt een emotionele band met haar kunt opbouwen. Dat kort na haar redding blijkt hoe diep ze verstrikt is in een duistere organisatie, frustreerde veel betrokkenen – vooral de schrijver van het verhaal.
Fotogrammetrie-perikelen rond Chris Redfield: van een koude start tot een hit van 18 miljoen
Ook de beslissing om Chris Redfield in de finale te laten verschijnen, werd volgens Corti vrij op het laatste moment genomen. Het Umbrella-logo op zijn mouw moest discussies aanwakkeren, maar uiteindelijk kreeg vooral het gebruikte personagemodel, dat nauwelijks gelijkenissen vertoonde met het vroegere uiterlijk van het personage, veel kritiek. Capcom maakte destijds gebruik van fotogrammetrie (3D-scans van echte mensen), maar kon niemand vinden die op de bekende Chris leek. Tegelijkertijd wilde het team geen concessies doen aan de visuele kwaliteit ten opzichte van de overige personages.
Resident Evil 7 kende aanvankelijk een bescheiden start met drie miljoen verkochte exemplaren in het eerste jaar, maar was in juni 2026 wereldwijd 18,4 miljoen keer verkocht. De hype rond de volgende games en de dalende prijs zorgden ervoor dat velen het zevende deel alsnog gingen spelen.
Al met al dus een behoorlijk turbulente ontstaansgeschiedenis en de game had er heel anders uit kunnen zien dan wat jullie nu kennen.
