『メトロイド ドレッド』の開発元であるMercurySteamは、同社における人員削減を発表し、これを「人員調整プロセス」と呼んでいる。MercurySteamは2021年に任天堂と提携して『メトロイド ドレッド』を開発したが、それ以前には2017年に3DS用ソフト『メトロイド サムス・リターンズ』をリリースしている。同社は独立系スタジオではあるが、長年にわたり任天堂やコナミといった大手パブリッシャーと緊密に連携してきた。
『メトロイド ドレッド』に続き、マーキュリースチームは2025年に『ブレイズ・オブ・ファイア』をリリースした。オリジナルIPである『ブレイズ・オブ・ファイア』は、PS5、Xbox Series X/S、PC向けに発売され、Nintendo Switch版は発売されなかった。505 Gamesがパブリッシングを担当した本作は、ユーザー層の獲得に苦戦し、親会社のDigital Bros.はプレスリリースにおいて、本作の不振が「予想を上回る減損処理」につながったと述べている。
MercurySteamでの人員削減
LinkedInへの投稿で、MercurySteamは社内のリストラを発表しました。『メトロイド ドレッド』の開発元である同社は、こうしたリストラはゲーム業界において制作サイクルの合間に一般的なことであると指摘しつつも、「とはいえ、困難で辛い状況である」と述べています。スタジオは解雇された人数については明らかにしていないが、影響を受けた従業員のために新たな仕事を見つけることに尽力する意向を示した。また、MercurySteamの投稿には、スタジオから解雇された従業員の採用について問い合わせるためのメールアドレスも記載されている。
ここ数年、ビデオゲーム業界において人員削減は残念ながら一般的な問題となっている。規模の大小を問わず多くの企業が影響を受けており、3月にはEpic Gamesでさえ大規模な人員削減を発表している。これは全体として憂慮すべき兆候であり、これらの人員削減が業界全体にどのような影響を与えるかは、まだ見通せない。ビデオゲーム開発に携わる人材が減れば、必然的に発売されるゲームの数も減少することになる。これは労働者にとっても消費者にとっても好ましくない状況であり、一部の有能な人材がゲーム業界を離れ、他業界への転職を選ぶことにもつながりかねない。一部の専門家は、ビデオゲーム業界が大きな崩壊に向かっているとさえ予測している。
MercurySteamの発表文の表現からは、スタジオが直ちに閉鎖の危機に瀕しているわけではないという希望が読み取れる。同社は、『Blades of Fire』のリリースを受けて、現時点ではそれほど多くの従業員を必要としていないだけだと示唆しているようだ。スタジオの次のプロジェクトが何になるかは不明だが、MercurySteamは『スーパーメトロイド』のリメイクに取り組んでいるとの噂がある。そのプロジェクトの存在は確認されていないが、好評を博した2本の『メトロイド』ゲームをリリースした後、任天堂は同スタジオに対して高い信頼を寄せているようだ。同スタジオがシリーズに関連する何かを手掛けている可能性は十分にあるが、確かなことは分からない。
MercurySteamの人員削減による影響が最小限に留まり、職を求める人々が速やかに新たな職場を見つけられることを願う。『メトロイド ドレッド』は2021年の「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」候補に挙がった作品であり、同社の才能の高さを物語っている。これほど短期間にゲーム業界で頻繁に人員削減が行われているのは残念だが、この傾向がすぐに終わるようには思えない。
