Бен Стар обвини „Microsoft“ в разпространяването на множество „лъжи“ в навечерието на масовите съкращения в „Xbox“. Награденият актьор направи тези коментари като част от по-широка критика към стратегията, довела „Xbox“ до настоящото му затруднено положение, като самото ръководство на компанията признава, че бизнесът „не е в добро състояние“.
На 6 юли „Xbox“ обяви масови съкращения, засягащи 3 200 служители. Около половината от тези длъжности бяха премахнати незабавно, докато останалите се планира да бъдат съкратени през текущата финансова година на компанията, която приключва през юни 2027 г. Съкращенията ще намалят 15 000-членния персонал на Xbox с около 20%, което бележи не само най-значителната реструктуризация на подразделението досега, но и най-голямата вълна от съкращения в историята на гейм индустрията.
Бен Стар твърди, че Xbox е излъгало за значението на своята серия от придобивания
Вече е ясно, че консолидацията не е нещо добро, твърди актьорът
Звездата от „Final Fantasy 16“ и „Clair Obscur: Expedition 33“ Бен Стар осъди съкращенията в Xbox по време на неотдавнашното си участие в подкаста „Pause for Thought“, като обвини Microsoft, че е направила няколко неверни твърдения през годините, а дори и седмиците, преди историческите си съкращения на персонал. Актьорът проследи първото от тези твърдения до кампанията за придобивания на Microsoft през 2018 и 2019 г., като изтъкна, че компанията е представяла консолидацията като начин за защита на творческите студия. „Може би тогава не е изглеждало като лъжа, но сега е ясно, че твърдението, че консолидацията е нещо добро, е лъжа“, каза той.
Стар призова зрителите да прегледат отново презентациите на Microsoft от този период, които според него са били белязани от „арогантност“, и да преосмислят подразбиращото се обещание, че присъединяването към по-голяма корпоративна компания ще даде на разработчиците финансова сигурност, за да реализират амбициозни проекти. „Консолидацията е нещо добро. Консолидацията е защита“, каза той, обобщавайки посланието на компанията, преди да го отхвърли напълно. „Просто не е вярно.“ За контекст: през 2018 г. Xbox се впусна в масивно придобиване на студия, с което даде старт на своята инициатива за разработка на игри, придобивайки Playground Games, Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Obsidian Entertainment и inXile Entertainment – в този ред.
Бен Стар критикува нечестното обявяване на „Senua 3“ на Xbox Games Showcase 2026
Вторият проблем, който Стар подчерта по време на подкаста, беше по-неотложен. Той критикува Xbox за това, че е използвал представянето си през юни 2026 г., за да обяви трета игра за Senua от Ninja Theory и да я промотира като заглавие, което ще излезе в Xbox Game Pass още в деня на премиерата, въпреки че нямаше намерение да финансира проекта. Коментарът му изглеждаше да се отнася до неотдавнашен доклад на Game File, в който се твърдеше, че Senua е била обявена единствено с цел да привлече потенциални купувачи за разработчика. Въпреки че Xbox впоследствие заяви, че наистина е успял да намери купувач за студиото, Стар определи самото обявление като нечестно. „Толкова ли ви беше трудно да премахнете това [разкриването на „Senua“]?“, попита той риторично. „Това, което сте казали от гледна точка на комуникациите, е, че сме готови да лъжем, така че колко да ви вярвам, ако някога се изправите пред това?“ Той добави, че ситуацията не е „проблем на отделен човек“, а по-широк „маркетингов проблем“.
Стар също така критикува Microsoft за това, че представя превръщането на Compulsion Games и Double Fine в независими студия като положително развитие. В меморандума „Resetting Xbox“, изпратен до служителите на 6 юли, се посочва, че двете студия ще запазят интелектуалната си собственост и каталозите си с игри, като същевременно ще получат достатъчна финансова подкрепа, за да започнат работа по следващите си проекти. „Удивително е как се опитват да го представят“, каза Стар, отхвърляйки интерпретацията на компанията, че тези ходове са „добра новина“, тъй като много хора, които познава, са останали в трудни обстоятелства. „Те губят работата си и не знаят защо“, каза актьорът.
