O encerramento da Bioware era previsível, mas o que o desencadeou era um mistério. Uma nova reportagem revela como um acordo de licença com a Lucasfilm selou o fim. O que se esconde realmente por trás disto?
Durante décadas, a Bioware foi sinónimo de histórias cativantes e companheiros inesquecíveis.
No entanto, o estúdio canadiano também vinha sofrendo há anos com a saída de colaboradores importantes, produzia fracassos e não conseguia igualar a qualidade de jogos de RPG anteriores, como Mass Effect 2 ou Dragon Age: Origins.
O encerramento do estúdio pela editora Electronic Arts não foi, portanto, uma surpresa. Agora, a um novo relatório do conhecido jornalista da Bloomberg, Jason Schreier, revela os pormenores e apresenta uma explicação inesperada para a decisão da direção.
O que está por trás do encerramento da Bioware
Segundo o relatório, não foi apenas a falta de sucesso que selou o destino da equipa, mas sim um acordo de licença no universo de Star Wars.
Segundo fontes internas da empresa, a Electronic Arts teve, de forma inesperada, a oportunidade de desenvolver, em conjunto com a Lucasfilm, o Star Wars: Battlefront 3. Esta oportunidade obrigou a direção a tomar uma decisão estratégica de grandes consequências.
Duelo das franquias de ficção científica
Após uma aquisição financiada externamente no valor de 55 mil milhões de dólares por um fundo de investimento saudita e o consequente endividamento de 18 mil milhões de dólares, a EA viu-se sob uma pressão financeira invulgar.
Cada projeto de jogo do portfólio foi rigorosamente analisado. Nesse processo, os responsáveis depararam-se com um conflito de objetivos. O plano financeiro incluía, de facto, duas enormes produções de ficção científica que, cada uma, teria consumido centenas de milhões de dólares: Mass Effect 5 e Battlefront 3.
A direção do grupo acabou por decidir contra a Bioware e a favor da Guerra das Estrelas.
Embora o desenvolvimento do Star Wars Battlefront 3 ainda não tenha começado, o projeto era considerado internamente como menos arriscado e mais fiável.
A Electronic Arts tem uma longa tradição em jogos de tiro multijogador com a série Battlefield da Dice; internamente, simplesmente se considerava que a empresa tinha mais competências neste género do que num RPG complexo.
Para a continuação da saga espacial da Bioware, esta avaliação de riscos significou o fim.
Problemas que se arrastaram durante anos e uma mudança na estrutura de poder
O cancelamento não surgiu do nada. Mais recentemente, o jogo de RPG Dragon Age: The Veilguard ficou aquém das metas de vendas internas em cerca de 50 por cento.
A isto juntaram-se problemas internos durante o desenvolvimento. Mudanças frequentes de rumo no design do jogo, obstáculos técnicos com o motor gráfico Frostbite e a confiança na chamada «magia da Bioware» esgotaram as forças da equipa, segundo Jason Schreier.
As mudanças nas diretrizes da editora, que transformavam os projetos ora em multijogador, ora em jogador único, custaram anos preciosos. O próximo «Mass Effect» permaneceu durante anos na fase de pré-produção, porque a equipa teve de ajudar a concluir o «Dragon Age: The Veilguard».
Além disso, mudanças de pessoal na direção da EA também enfraqueceram o apoio. Os dirigentes da EA Sports ganharam influência, enquanto os defensores da Bioware perderam poder. Na altura do encerramento, restavam apenas cerca de 50 colaboradores no estúdio.
Enquanto uma série de televisão planeada sobre o Mass Effect continua em desenvolvimento, as portas da Bioware fecham-se assim definitivamente. A conclusão do jornalista Schreier: os custos de produção crescentes e as metas de rentabilidade rigorosas deixam pouco espaço para riscos na indústria dos jogos atual.
