Ter voorbereiding op Songs of the Past krijgt de populaire RPG een uitgebreide technische update. Uit de test blijkt: The Witcher 3 is nog steeds uitstekend, maar kan ook in de remaster niet alle zwakke punten wegwerken.
De koning van het rollenspelgenre is terug! Bij de release in 2015 sleepte The Witcher 3: Wild Hunt recordscores in de internationale pers in de wacht. Dankzij de next-gen-update uit 2022 staat het tot nu toe laatste avontuur van tovenaar Geralt met een 94 in de top van de hoogste scores in de geschiedenis van GameStar. In de ogen van veel fans – en ook van onze auteur Jesko – is The Witcher 3 een van de beste videogames aller tijden.
Nu wil ontwikkelaar CD Projekt de game na 11 jaar weer klaarstomen voor nog een DLC en trakteert het derde deel van de serie op een indrukwekkende remaster. Verantwoordelijk hiervoor is het Hongaarse team van Yigsoft, dat bestaat uit veel voormalige Witcher-modders. Maar hoe maak je een van de beste rollenspellen ter wereld precies nog beter?
De nieuwe versie verbetert onder andere de graphics, het gevechts- en vaardigheidssysteem van The Witcher 3 en scherpt veel kleine details aan. Maar het allerbeste is: je hoeft er geen Novigradse kroon voor te betalen – de update naar de geremasterde versie is volledig gratis voor alle bezitters van The Witcher 3. De twee eerdere uitbreidingen, Hearts of Stone en Blood and Wine, krijg je er gratis bij.
De nieuwe Complete Edition zou al in je Steam- en GOG-bibliotheken moeten staan; op 29 september wordt deze automatisch vervangen door de remaster.
Table of Contents
Geralt, Ciri en co.
De huidige Witcher-remaster is vooral bedoeld als visuele opfrisbeurt van het basisspel, met een paar subtiele aanpassingen aan de gameplay, de gevechten, het vaardigheidssysteem en de besturing. Aan het toch al uitstekende verhaal van The Witcher 3 verandert dit echter niets. Je kruipt nog steeds in de huid van monsterjager Geralt, op zoek naar je adoptiedochter Ciri, neemt moeilijke morele beslissingen en kruist de degens met de ruiters van de Wilde Jacht.
Voor een compleet nieuw verhaal moet je nog even geduld hebben tot 2027; dan verschijnt met Songs of the Past het definitieve slot van Geralts avonturen. Heel handig: wie nog oude opgeslagen spelsessies heeft, kan deze probleemloos meenemen naar de remaster – zelfs heel oude saves uit 2015 werken nog. Je hoeft in de nieuwe versie niet per se helemaal opnieuw te beginnen. Maar waarom dat toch zinvol kan zijn, daar komen we zo meteen op terug.
Ook in de spelwereld blijft alles bij het oude: elk gebied heeft nog precies dezelfde charme als in het oorspronkelijke hoofdspel: Velen is somber en troosteloos, Skellige ruig en prachtig, Toussaint warm en uitnodigend mediterraan.
The Witcher in zijn mooiste vorm tot nu toe
En daarmee zijn we meteen bij de vernieuwingen aangekomen. Al op het eerste gezicht valt op hoe mooi The Witcher 3, zelfs na 11 jaar, nog steeds is. Al bij de release was de game visueel een absolute knaller – en dat blijft zo met de remaster. Texturen met een hogere resolutie, dichtere begroeiing, een over het algemeen scherper, zij het lichtjes minder verzadigd beeld: er is flink aan de graphics gesleuteld om de game naar een technisch eigentijds niveau te tillen.
Dat er tussen de remaster en de next-gen-update van 2022 weer een flinke sprong in de graphics zit, merk je vooral als je beide spelversies direct naast elkaar legt. Alleen uit mijn geheugen had ik dat niet kunnen zeggen – in mijn hoofd zag The Witcher 3 er altijd al fantastisch uit.
Wat daarentegen duidelijk opvalt aan de remaster, is de ondersteuning voor geavanceerde ray- en pathtracing, waardoor lichtreflecties en spiegelingen beter kunnen worden berekend. Dat gaat echter ten koste van de prestaties. Bij ingeschakelde pathtracing daalt de framerate soms met wel 60 procent.
Zonder compensatie door framegeneratie ligt de framerate op een RTX 4070 Ti en 32 GB RAM rond de 45 FPS, met af en toe wat haperingen. Wie pathtracing wil gebruiken, kan vrijwel niet zonder een extreem krachtige grafische kaart en framegeneratie.
Je merkt echter wel dat de game oorspronkelijk niet voor pathtracing is ontwikkeld. Vooral in buitengebieden zorgt dit weliswaar voor een heel sfeervolle lichtstemming en een echte vooruitgang ten opzichte van het origineel. Binnenruimtes met slechts één lichtbron zijn echter vaak veel te donker. De achtergrond en de inrichting van de ruimte verdwijnen volledig in de schaduw, waardoor we het gebruik van pathtracing over het algemeen slechts in beperkte mate kunnen aanbevelen.
De beste verhouding tussen prestaties en grafische kwaliteit op de pc biedt momenteel de raytracing-modus met raytraced reflecties.
Op de Switch 2 draait de remaster, net als Cyberpunk 2077, met 30 FPS op 60-hertz-tv’s en 40 FPS op 120-hertz-tv’s. De 40 frames kunnen echter, vooral in drukke gebieden zoals Novigrad, niet altijd worden vastgehouden. Bovendien ziet het beeld er in een directe vergelijking wazig uit. Over de technische staat van de Xbox- en PlayStation-versies kunnen we op dit moment nog niets zeggen; CD Projekt kon ons vooraf geen toegang hiertoe verstrekken.
</b></p><p></p><p><iframe loading=)
Cyberpunk, ben jij het?
Een van de weinige punten van kritiek op de originele Wild Hunt waren het talent- en het vechtsysteem. In de oude Witcher 3 stonden de talenten namelijk min of meer willekeurig gerangschikt in een raster met vijf niveaus op je personagetabblad. Je kon beginnen met het vrijspelen waar je maar wilde.
Voor hogere talentniveaus moest je echter een bepaald aantal punten in het betreffende blok – dus gevecht, tekenen, alchemie of algemeen – hebben geïnvesteerd. Daardoor konden veel geavanceerde vaardigheden pas heel laat in het spel worden ontgrendeld. Bovendien was je beperkt tot maximaal 12 tegelijkertijd actieve talenten.
De remaster handhaaft de limiet op het aantal actieve vaardigheden. Deze koppel je nog steeds rechts in het vaardighedenvenster aan passende mutagenen. Met spelversie 5.0 is er nu echter een echte vaardighedenboom. Alle vaardigheden hebben een vaste volgorde van ontgrendeling en zijn op een logische manier met elkaar verbonden. Hierdoor kun je je Geralt veel gerichter in een bepaalde richting ontwikkelen – bijvoorbeeld offensief op bloedingsschade – en de gewenste vaardigheden veel eerder in het spel ontgrendelen. Het samenstellen van builds wordt zo veel zinvoller.
(De talenten in de vaardighedenboom hebben nu een vaste volgorde en zijn op een zinvolle manier met elkaar verbonden.)
Daarnaast zijn er een paar geheel nieuwe vaardigheden die oude vaardigheden vervangen – bijvoorbeeld pantserbonussen voor werkelijk elke bekende heksersschool of versterkte elementaire schade. Het nieuwe systeem legt veel meer nadruk op het zinvol aan elkaar koppelen van aanvallen, in plaats van het louter versterken van afzonderlijke aanvallen uit het originele spel. Over het geheel genomen doet de nieuwe vaardighedenboom qua werking denken aan het herziene personagesysteem uit Cyberpunk 2077 2.0.
Wie echter in de remaster een oude Witcher-opgeslagen spelstand overneemt, zal nauwelijks iets van het nieuwe systeem merken, want je krijgt direct na het laden een heleboel vaardigheidspunten in handen, waarmee je je dan onmiddellijk weer op het oude vaardigheidsniveau kunt terugspelen
. Wie zijn Geralt echt merkbaar wil ontwikkelen, zou met de remaster dus helemaal opnieuw moeten beginnen. Bewaar je oude opgeslagen spellen misschien nog wel even, met het oog op Songs of the Past.
(Wanneer path tracing is ingeschakeld, zijn interieurs vaak veel te donker. Op sommige randen is er een blauwachtige glans te zien.)
Gemiste kans: gevechtssysteem
De verbeteringen aan het vechtsysteem hebben vooral betrekking op de animaties. Geralt danst nu aanzienlijk vloeiender om de tegenstanders heen, aanvallen zijn beter op elkaar afgestemd en er is een hele reeks nieuwe, bloederige finishers. In de originele versie van het derde deel van The Witcher kwamen de aanvallen vaak nog erg onsamenhangend en traag over. De remaster slaagt er nu aanzienlijk beter in om een echte zwaardvechtsfeer te creëren.
De heruitgave verandert echter niets aan de fundamentele eenvoud van het vechtsysteem. Geralt gaat graag direct in de aanval. De duels beperken zich nog steeds voornamelijk tot het afwisselen van lichte en zware aanvallen, het gebruik van tekens en veelvuldig ontwijken. In 2026 had het hier best wat meer mogen zijn – fatsoenlijke treffanimaties bij tegenstanders biedt The Witcher 3 bijvoorbeeld tot op de dag van vandaag nog steeds niet. En de nieuwe zilveren ketting komt pas volgend jaar met Songs of the Past in het spel.
(Geralt (hier met Nvidia HairWorks) en Yennefer (zonder) zijn nog steeds hart en ziel in de remaster.)
Ook aan de overzichtelijkheid van de gevechten is gesleuteld. De camera zoomt nu, afhankelijk van het aantal tegenstanders, verder uit om ons een beter totaaloverzicht te geven. In tegenstelling tot het oude standaardperspectief is het daardoor, vooral in het begin, moeilijker om een tegenstander in het vizier te krijgen zonder de doelvergrendeling (lock-on) te activeren. Geralt slaat dan vaak in het luchtledige. The Witcher 3 is dus ook met de remaster geen echt verfijnd gevechtsballet geworden.
Eindelijk in stijl mediteren
Maar wat zit er nog meer in The Witcher 3 Remastered? Naast de grotere veranderingen op het gebied van graphics, vaardigheden en het vechtsysteem biedt de heruitgave tal van kleine detailverbeteringen: Geralt springt nu soepeler over obstakels en op ladders; tijdens het mediteren gaat het virtuele wereldgebeuren op de achtergrond nu op authentieke wijze in time-lapse verder; de bij RPG-fans gehate wapenslijtage kan nu in het menu worden in- en uitgeschakeld.
(Tijdens het mediteren zien we in de remaster geen storend menu meer. De tijd blijft op de achtergrond verstrijken.)
Over wapens gesproken: bij de smeden in Novigrad en op het kasteel Krähenfels kun je nu eindelijk wapens en harnassen transmogrificeren. Als je een nieuw, sterker harnas vindt dat er in vergelijking met je vorige pantser echter lelijk als de nacht uitziet, kun je het uiterlijk bij Hattori en Yoana tegen een kleine vergoeding laten aanpassen. Ook het uiterlijk bij het tekenen van symbolen is herzien. Bij Igni spatten de vonken nu nog mooier uit Geralts handen. Het Yrden-symbool licht in een krachtige paarse kleur op de grond op.
Wat daarentegen ook in de remaster nog steeds ontzettend stom is, is ons trouwe paard Plötze. De ontwikkelaars hadden hier weliswaar een grondig verbeterde besturing en routebepaling aangekondigd – en inderdaad gaan we iets soepeler door de bochten – maar uiteindelijk blijft het paard nog steeds veel te vaak vastzitten en staat het in vreemde hoeken rond te staan – op de een of andere manier blijft hier dus alles bij het oude.
(Het symbool van de toverkracht Yrden en andere Witcher-tekens glinsteren nu heel rijk)
Dat is echter juist een van de grote sterke punten van de game. The Witcher 3 voelt ook in de remaster-versie nog precies hetzelfde aan als toen. Toen ik na het opstarten van de remaster een willekeurige opgeslagen game ergens halverwege laadde en in de wildernis van Skellige terechtkwam, duurde het nog geen minuut voordat ik weer bezweek voor de betovering van de Witcher-wereld.
De muziek, het uitgestrekte, ruige landschap – alles is nog precies zoals ik het me herinner en geeft me het behaaglijke gevoel dat ik met de remaster weer thuiskom. Dat is precies wat The Witcher nodig had vóór de lancering van een nieuwe uitbreiding.
Conclusie van de redactie
The Witcher 3 blijft met deze remasterversie trouw aan zichzelf en is ook in 2026 nog steeds verdomd goed. De RPG-hit uit 2015 verschijnt hier in zijn visueel meest aantrekkelijke vorm, inclusief de voorheen betaalde DLC’s Blood and Wine en Hearts of Stone. Tegelijkertijd is de remaster echter precies dat en niet meer – een remaster. Wie hier een soort remake had verwacht, zou wel eens teleurgesteld kunnen raken, want de nieuwe versie houdt zich op de vlakte wat betreft ingrijpende veranderingen.
Bovendien lijken niet alle goede ideeën van de remaster helemaal doordacht: de gloednieuwe pathtracing is op zich weliswaar mooi en goed, maar juist de binnenruimtes worden daardoor momenteel nog vaak te donker. Bovendien zullen maar heel weinig spelers in de huidige marktsituatie een grafische kaart hebben waarmee je hier native 60 FPS of vergelijkbare framerates haalt.
Ja, er is nu een vaardighedenboom en een licht aangepast vechtsysteem – maar dat verandert niet echt veel aan de algehele spelervaring ten opzichte van de vorige versies van het spel. Tegelijkertijd moet je je natuurlijk afvragen of The Witcher 3 dit überhaupt nodig heeft. Het is voor mij en vele andere fans immers al jaren een van de beste rollenspellen ter wereld. Waarschijnlijk wilde ook niemand bij de ontwikkelaars echt aan dit concept tornen.
Kortom: deze remaster is een degelijke update die The Witcher 3 naar het technische niveau van 2026 tilt. Is het alleen al daarom de moeite waard om The Witcher 3 nog eens helemaal opnieuw te spelen? Misschien alleen als je toevallig toch weer zin had in Geralt de Tovenaar. Maar verder is de game met deze gratis technische upgrade uitstekend voorbereid op de lancering van Songs of the Past volgend jaar.
