『Vaewolf』のインスピレーションの源は明らかだが、このアクションRPGにはそれ以上の魅力があるのだろうか？編集者の ~ダニ が実際にプレイしてみた。
私は2025年の大半を、『Hades 2』をクリアすることに費やしました。前作も素晴らしかったですが、続編で本当にハマりました。すべてをクリアして以来、もっと遊びたいという渇望に駆られています。まるで私が自ら呼び寄せたかのように、来年リリースされる『Vaewolf』は、まさに私が必要としているものかもしれません。
このアクションローグライクをひと目見ただけで、その類似点は明らかだ。ビジュアルもゲームシステムも、Supergiantという大御所の作品を強く意識している。しかし、開発元のMilky Teaは、キャラクターの3つの異なる形態――標準的なエルフ、ヴァンパイア、そして狼男――を用意することで、この作品に一味加えるつもりだ。
私はすでに『Vaewolf』の最初のステージをプレイしましたが、慎重ながらも楽観的な見方をしています。
ヴァイキングの狼男と復讐に燃える吸血鬼の間
私は、大きな野望を抱く強力なハイブリッドの役割を演じる。イントロによると、私がまだエルフの子供だった頃、私の村と家族はヴァイキングの狼男たちに皆殺しにされたという。しかし、彼らは私を殺す代わりに、狼男の呪いを私にかけた。ヴァルティルという名の魔法使いが森で私を見つけ、ヴァイキング王ブラッドアクスへの復讐の戦いに備えるため、私を育ててくれた。
しかし、単調な狼男だけでは力が足りないかもしれないと考え、魔法使いの弟子は迷わず私を吸血鬼にも変身させた。万全を期したかったのだ。
しかし、完全に成長した伝説の生物のハイブリッドとしてブラッドアクスと対峙する前に、まずは彼を見つけ出さなければならない。そのために、私は戦争と悲惨さに蝕まれたカンブリアの世界を駆け巡っている。最初の立ち寄り先は、ヴァイキングの略奪者たちに襲われた村、レイヴングラスだ。私にとっては問題ではない。悪党たちをあっさりと片付けて、安全な拠点を確保するのだ。
ここで、戦闘で倒された際に戻り、新しいスキルを習得したり、モディファイアをアンロックしたりする。おしゃべりできるNPCも数人いる。その中には、私のトレーナーであるエイブリーもいて、彼女はことあるごとに私を嫌っていることを露骨に示してくる。どういうわけか、ゲームが進むにつれてその態度が変わるような気がする。
3種類の戦い
おしゃべりはもういい、さあ戦おう！ヴァルティルはまず私をエスクデール森へと送り込む。そこはヴァイキングがうようよしているだけでなく、魔女たちにも支配されている場所だ。
『Hades』と同様、私は次々と小さなアリーナに入り、そこでは次々と敵の波が襲いかかってくる。時には弓兵と対峙し、時には毒を吐くハーブの魔女や、がっしりとした狼男と戦うこともある。あらゆる敵に適切に対処するため、私は3つの形態を無制限に行き来する。エルフの形態では安全な距離から矢の雨を浴びせ、狼男の形態では近接戦闘で盾や鎧を打ち砕き、吸血鬼の形態では鞭を振るう。
アリーナをクリアすると、お守りやルーンといった報酬が得られ、それらを使ってそのランのビルドを調整します。例えば、特定の攻撃に火属性ダメージを追加したり、形態を切り替える際に自身の能力を強化したりできます。ボーナスを賢く組み合わせれば、私はとんでもなく危険な存在になれるのです。
あるいは、あっという間に死んでしまい、ラヴェングラスに戻ることになることもあります。しかし、戦闘で手に入れた特定のリソースは持ち帰り、ここでエイブリーの新しい必殺技と交換したり、HPを増やしたり、ランを助けるその他のアイテムを購入したりします。
そうすることで、ランを成功させる確率が毎回少しずつ上がり、ついにエリアボスにたどり着くことになる。エスクデールの終わりには、3人の魔女が私を待っている。彼女たちはどうやら親戚関係にあるようだが、詳しくは聞いていない。
そろそろスタイルを変えたほうがいいかな？
試遊セッションで2回ボス戦まで進んだのですが、その過程であることに痛感させられました。1回目は、ライフバーの半分以上を削り取ったものの、それはエルフのアーチャー形態でのことだった。「形態を変えればもっと早く倒せるかもしれない」と思ったのだが、これほど的外れな考えはなかった。ほんの数秒後、私のワーウルフは息絶えて崩れ落ちた。
もしかして、変身って単なるギミックなのだろうか？
そこで2回目は、その真偽を確かめてみることにした。全編を通じて、1つの姿だけでプレイしようと決めたのだ。すると実際、弓矢だけに頼り、敵との物理的な接触を一切避けることで、ゲームは格段に楽になった。
3人の魔女に対しても、エルフとして距離を保つのが最善だった。こうして私は、ヴェイでも狼でもなく、ごく平凡なエルフとしてエスクデールを倒したのだ。つまり、イントロで見たあの馬鹿げた吸血鬼の儀式なんて、最初からやらなくてよかったわけだ。
ちょっとした「しかし」
この点については、まだ少し懐疑的だ。『Vaewolf』は素晴らしい『Hades』から多くの要素を借用しており、その実装もかなりうまくいっている。しかし、『Vaewolf』はそこで何も新しいものを生み出していないのだ。
ゲームが独自の要素を混ぜ込む段階になると、まだ少しつまずいてしまう。ルーンやお守りを使って特定の形態を強化したり、形態切り替えを少し魅力的にしたりすることはできるが、それは必ずしも必要ではない。そして、たとえビルドをその点に完全に特化させたとしても、少なくともこの最初の森のステージでは、エルフの姿のままにしておくほうが賢明だ
公平を期すなら、これは単にデモ版がゲームの序盤しかカバーしていないからかもしれない。つまり、プレイヤーとしてまずはすべてを知り、ゲームの仕組みに慣れるべき部分だ。したがって、ここでの敵の能力がまだそれほど高くないのは意図的なものであり、変身はゲームの後半になって初めて本当に重要になるのかもしれない。
しかし、理由が何であれ、Vaewolfには、このジャンルの大物タイトルとは一線を画すだけの自信があることを願っている。というのも、このデモ版を本当に楽しめたし、あと数時間はプレイし続けたいと思ったからだ。
Vaewolfは、実際にどのようなプレイヤー層をターゲットにしているかを隠そうとはしていない。『Hades』が好きで、似たようなゲームを探している人なら、ここで本当に楽しい時間を過ごせるだろう。ただし、大きな革新は期待しないほうが良さそうだ。
基本的に、私にとっては問題ではない。というのも、まさにそれが私が求めていたことだからだ。とはいえ、特にこれほど大々的に宣伝されているメカニクスであれば、無駄に感じられてはならない。この点について、『Vaewolf』がどのように解決するのか、興味がある。とはいえ、解決できない問題だとは思いません。
ゲームの基本構造はかなりしっかりしているので、私は間違いなくこのゲームに注目し続けます。戦闘のテンポは心地よく、ゲームプレイループはハードですがやる気を掻き立てられ、グラフィックやサウンドデザインを含むスタイルも、見ていて、あるいは聴いていて満足できるものです。
ストーリーやキャラクターが『Hades』と同じくらいプレイヤーを魅了できるかどうかは、まだ未知数だ。デモ版では、その点についてはあまり確認できなかった。
