Achter cheats schuilt al lang een miljardenbusiness.
Cheaters kunnen niet alleen je avond verpesten, er schuilt inmiddels ook een verbazingwekkend lucratieve business achter. Activision heeft voorafgaand aan de lancering van Call of Duty: Modern Warfare 4 nieuwe cijfers over de markt voor cheats gepubliceerd. Daaruit blijkt dat er jaarlijks naar schatting 8,5 miljard dollar wordt omgezet met cheats en de bijbehorende diensten.
Het cijfer is afkomstig uit een analyse van Intorqa, een bedrijf dat gespecialiseerd is in gamebeveiliging, waarnaar Activisions anti-cheat-team Ricochet verwijst. Alleen al abonnementen op cheats voor de 15 onderzochte games zouden volgens deze analyse ongeveer 3,5 miljard dollar per jaar opleveren. Als je daar onder andere de verkoop van gemanipuleerde accounts, boosting-diensten en zogenaamde spoofer-tools bij optelt, ontstaat er een miljardenbusiness.
Sommige cheaters betalen meer dan 1.000 dollar per jaar
Hoe professioneel de markt inmiddels is georganiseerd, blijkt volgens Activision al uit de infrastructuur erachter. Cheatontwikkelaars verkopen hun software vaak via een abonnement, terwijl wederverkopers, accountverkopers en aanbieders van aanvullende tools een heel ecosysteem rond de eigenlijke cheats hebben opgebouwd.
Goedkoop is dit plezier overigens niet per se. Dure cheat-abonnementen kunnen volgens Activision meer dan 100 dollar kosten. Daar komen eventueel nog doorlopende kosten bij voor spoofing-software, waarmee bijvoorbeeld hardware-ID’s moeten worden verhuld. Wie daarnaast speciale DMA-hardware gebruikt, kan binnen een jaar enkele honderden of zelfs meer dan 1.000 dollar uitgeven, alleen maar om te valsspelen in online games.
Activision probeert daarom al lang niet meer alleen individuele cheaters uit Call of Duty te verwijderen. Team Ricochet treedt ook op tegen de cheat-aanbieders zelf. Volgens het bedrijf heeft het team tot nu toe actie ondernomen tegen meer dan 375 wederverkopers, meer dan 80 sommaties verstuurd en meegewerkt aan de sluiting van 31 grotere cheat-aanbieders. Eind 2025 had Activision binnen een jaar al bijna 300 van dergelijke maatregelen gemeld.
RICOCHET Anti-Cheat houdt niet op wanneer je wedstrijd eindigt.
Cheatmakers zijn over de hele wereld actief. Wij ook. We gaan de strijd rechtstreeks aan met cheatverkopers.
Afgelopen weekend, tijdens de gesloten bèta, zijn we naar Ohio gegaan om Elocarry op te rollen.
Dat is geen op zichzelf staand geval… pic.twitter.com/IP69qlGgDD
— Call of Duty (@CallofDuty) 28 augustus 2026
De druk op aanbieders van cheats zal toenemen
Interessant is daarbij hoe sommige aanbieders langere uitvalperiodes aan hun klanten uitleggen. Volgens Activision schuiven ontwikkelaars van cheats dergelijke uitvalperiodes soms liever af op ziekte, operaties of auto-ongelukken, in plaats van toe te geven dat hun software is ontmaskerd en voorlopig niet meer werkt.
Tegelijkertijd zou de technische inspanning toenemen. Ricochet werkt onder andere met server-side analyse, een kernel-driver op de pc en beveiligingsmechanismen zoals Secure Boot en apparaatcontroles. Activision heeft zijn systemen de afgelopen maanden bovendien uitgebreid naar niet-geautoriseerde invoerapparaten en andere methoden.
Cheating zal daarom natuurlijk niet verdwijnen. Daar staat simpelweg te veel geld op het spel. De genoemde 8,5 miljard dollar is echter slechts een schatting: Intorqa wijst er zelf op dat een zwarte markt van deze omvang nauwelijks precies in cijfers kan worden uitgedrukt en dat de werkelijke omzet aanzienlijk hoger of lager zou kunnen uitvallen.
