O Endless Legend 2 sai do Early Access após um ano. A desenvolvedora Amplitude ouviu os seus fãs. Na análise, vais descobrir o que isso trouxe de novo.
É um espetáculo grandioso que se avizinha. Florestas banhadas pelo sol, prados verdejantes e planaltos rochosos são cobertos pela chuva da monção que se aproxima, enquanto rios antes tranquilos se transformam em correntes turbulentas.
Então, de repente, a chuva torrencial cessa. E mais ainda: todo o oceano, que antes rodeava as poucas massas de terra do planeta Saiadha, recua, revelando novas áreas para colonização.
Este processo, tão fantasticamente encenado quanto engenhoso em termos de mecânica de jogo, é o cerne de Endless Legend 2, que, após um ano, saiu do Early Access e pretende conquistar-nos com mecânicas revistas, uma interface melhorada e novas facções.
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A história é entrelaçada no jogo
Endless Legend 2 é um jogo 4X invulgar. Por um lado, tal como é habitual no género, desenvolves cidades, investigas tecnologias e disputas território com os teus vizinhos. Por outro lado, também segues as tramas da tua facção e deparas-te com um mundo que, devido à misteriosa corrente de maré descrita no início, se vai abrindo cada vez mais e revela segredos ancestrais.
No entanto, estas mudanças não são meros artifícios de jogabilidade, mas estão enraizadas no enredo e na história de Endless Legend 2. O estúdio de desenvolvimento francês Amplitude criou, ao longo da sua série Endless, uma construção de mundos detalhada que vai além do destino de planetas individuais. Endless Legend 2 apenas aborda parte disso, mas não queremos revelar-vos nada aqui.
O jogo implementa a integração da história através de missões que vão recebendo continuamente, tanto de dentro como de fora da vossa própria facção. Estas são acompanhadas por diálogos curtos e sem som e, ao serem concluídas, concedem-vos bónus de menor ou maior valor. Não é necessário completar estas missões para vencer, mas proporcionam imersão e, de passagem, explicam-vos melhor a vossa facção.
Cada povo tem os seus próprios objetivos e mecânicas
No caso do povo dos Formadores de Areia, recém-adicionado ao jogo, por exemplo, fica logo claro desde o início que esta espécie pretende transformar o planeta Saiadha novamente num deserto. E isso reflete-se também na mecânica do jogo.
Com as habilidades imperiais dos Formadores de Areia, escavam antigas ruínas da vossa cultura extinta e, a partir daí, transformam o vosso ambiente. Assim, transformam deliberadamente terras férteis em planícies de areia e vidro. Isso fortalece a vossa economia e, ao mesmo tempo, revela, camada a camada, a história do vosso povo.
No entanto, não devem esperar muito destas passagens narrativas. O mistério por trás dos acontecimentos no planeta é interessante – mas apenas na primeira vez. O mesmo se aplica aos conteúdos específicos de cada facção. Embora aprofundem a ligação ao vosso povo, não são particularmente emocionantes.
Têm à vossa disposição um total de oito facções (ou subfacções) à escolha:
- Os Herdeiros dos Sheredyn são a facção humana clássica e representantes de um império interestelar de caráter religioso. Talvez os conheçam do Endless Space.
- Uma novidade é a Ordem de Zelewas. Esta subfacção separou-se dos Herdeiros por considerar que estes não agem de forma suficientemente agressiva.
- Os Senhores do Exílio representam os remanescentes dos Broken Lords da primeira parte. Para eles, tudo gira em torno do equilíbrio entre a cavalheirice e a imortalidade que celebra a vida.
- Os Necrofagos são uma raça típica de enxame insetoide, sempre focada na guerra e na expansão. Operam a partir de uma única cidade.
- Garra Seccionada é o nome da nova subfacção dos Necrofágos. Estes insetos são criaturas híbridas e são parcialmente constituídos por metal. Têm de escravizar outros para obter mão-de-obra.
- Os Aspectos são uma civilização de diplomatas, metade máquina e metade coral. Apostam na coexistência.
- Com os Tahuks, celebra-se uma mistura de ciência e fervor religioso. Com eles, embarca-se na investigação.
- Com os Formadores de Areia, surge uma facção totalmente nova com o lançamento. Como mencionado acima, pretendem transformar o planeta novamente num deserto.
Como talvez possam deduzir pelas descrições, as facções apresentam-se, no papel, de forma muito diferente. Na prática, porém, estas diferenças são prejudicadas pelos princípios básicos do jogo, que são um pouco uniformes demais. Falaremos sobre isso daqui a pouco.
Nem todos os povoados se tornam cidades
Começam uma partida fundando uma primeira cidade e, depois, expandem-se. Para tal, o mundo de campos hexagonais está dividido em setores que vão conquistando gradualmente para o vosso império através da utilização do recurso «Influência». Podem transformar uma província recém-conquistada numa nova cidade ou anexá-la como território a uma cidade já existente, aumentando assim a produção total, os alimentos, o dinheiro, a influência e a ciência desta última.
Na grande maioria destes setores, esperam-vos aldeias de facções secundárias, em parte passivas e em parte agressivas, que podem combater ou assimilar. Para as atrair para o vosso lado, subornam-nas ou completam pequenas missões secundárias para elas. Unas exigem a construção de determinados edifícios, outras a destruição de um exército inimigo. Se mantiverem boas relações com elas, podem ser proclamadas como protetorados, o que vos proporciona bónus em todo o império.
Este mundo colorido está também repleto de anomalias e recursos especiais, alguns dos quais são necessários para melhorar unidades ou construir edifícios especiais. No entanto, estas melhorias não são representadas como modelos no mapa.
Por outro lado, são visíveis os novos bairros que crias em torno do centro da cidade e que podes expandir para muito além da província através de fundações adicionais. Aqui, deves prestar atenção aos bónus de vizinhança, aumentando assim a tua produção total de alimentos, produção, etc.
A administração do Império será complicada
Em princípio, este sistema funciona razoavelmente bem, mas, tal como no Humankind — também da Amplitude —, falta-lhe alguma clareza no design e impacto. Ao contrário do Civilization, as decisões individuais de construção no Endless Legend 2 raramente parecem importantes. Tudo contribui apenas para a produção total do povoado, mas não desbloqueia novas possibilidades nem se equipara à construção de uma maravilha em jogos semelhantes.
Também não ajuda o facto de, devido aos gráficos bonitos e coloridos, se perder rapidamente a visão geral. Os designs dos edifícios não são intuitivos; apenas na vista esquemática, com um nível de zoom mais elevado, é que as cores tornam claro quais são os distritos que temos diante de nós.
Embora a Amplitude tenha trabalhado bastante na interface e no sistema de construção com base no feedback dos jogadores, o conjunto não melhorou significativamente. A gestão da cidade em Endless Legend 2 simplesmente não é suficientemente divertida e torna-se mais trabalhosa a cada nova cidade, sobretudo porque os povoados não se distinguem suficientemente uns dos outros.
A corrida pela terra
Também as missões das facções secundárias transformam-se rapidamente em tarefas obrigatórias que temos de cumprir. Especialmente quando a corrente das marés revela novas terras.
Tal como sugerido na introdução, várias vezes por partida ocorre um grande agitação em Saiadha. Após uma fase de monção, em que prevalecem alguns fatores especiais, como a visibilidade reduzida, a água recua um pouco e revela novas províncias.
E, naturalmente, inicia-se imediatamente uma corrida por essas províncias, o que torna o jogo único no género e traz uma dinâmica muito própria. Por um lado, ficamos sempre entusiasmados com novas oportunidades de expansão. Não menos importante, isso altera drasticamente o traçado das fronteiras. Uma cidade antes segura, rodeada pelo oceano, pode de repente ficar mesmo ao lado de um reino que antes nem sequer nos podia alcançar.
Por outro lado, porém, suspiramos um pouco por dentro a cada recuo. Pois muitas províncias novas significam muita microgestão. Os exércitos têm de reivindicar os territórios no local, ter cuidado com facções rivais e cumprir missões.
Inicialmente, parecia ter sido concebido que, a cada fase oceânica, o mundo se tornasse mais ameaçador. Por exemplo, de fendas geradas aleatoriamente no mundo surgem criaturas terríveis que ameaçam as vossas terras, caso não as combatais. No entanto, isso não agradou a muitos jogadores. As ameaças externas foram, por isso, atenuadas a tal ponto que quase já não têm qualquer importância.
Tática por turnos simples com unidades de heróis
Tal como o Humankind, o Endless Legend 2 apresenta um sistema de combate por turnos, em que os campos de batalha correspondem ao ambiente em que os exércitos se deparam. Isto é fantástico, pois permite-vos tirar partido da geografia já na carta do mundo, por exemplo, ao iniciar a batalha a partir de um penhasco e, assim, começar diretamente com uma vantagem de altitude.
Podem participar numa batalha, no máximo, dois exércitos por lado, cada um com seis unidades. Entre elas encontram-se soldados normais, grandes construções e monstros dotados de magia. Além disso, têm à vossa disposição, na maioria das vezes, cerca de quatro ou cinco unidades de heróis, que não têm necessariamente de atuar como líderes, podendo também juntar-se a um exército como uma unidade normal.
Atribuí a estes heróis itens de equipamento que encontram no mundo ou que obtêm através de missões. Além disso, ao subirem de nível, desbloqueiam novas habilidades para eles.
Enquanto os heróis, com retratos bonitos e diálogos curtos, ganham vida própria e conquistam o nosso coração mais do que as nossas cidades, as batalhas, também reformuladas, não nos convenceram totalmente, tal como aconteceu há um ano.
As unidades têm agora uma zona de controlo e recebem bónus adicionais quando cercam os adversários. No entanto, no geral, a jogabilidade principal continua a ser demasiado repetitiva e unidimensional. E assim, também este aspeto degenera com demasiada frequência numa tarefa obrigatória, que cada vez mais deixamos que o jogo resolva automaticamente. Jogos como o Age of Wonders 4 ou o Spellforce: Conquest of Eo oferecem combates significativamente mais emocionantes.
A IA continua previsível
Além disso, a diplomacia foi revista. Agora, terão de prestar atenção à opinião da população em ambos os reinos e têm todo o tipo de possibilidades para negociar acordos e emitir declarações.
Desde que não estejamos a jogar no modo de conquista, normalmente só surge a necessidade de agir quando uma IA se aproxima da vitória mais rapidamente do que nós. Isso, pelo menos, pode acontecer facilmente, pois as condições de vitória são bem pensadas e adaptadas a diferentes estilos de jogo. Se jogarem simplesmente sem um objetivo definido, provavelmente perderão, pelo menos nos níveis de dificuldade mais elevados.
A propósito, também perdemos a paciência algumas vezes na fase final do jogo. Além dos cálculos das rondas cada vez mais demorados, ocorrem atrasos significativos na resposta, que só podem ser resolvidos reiniciando o jogo. Fora isso, o jogo funcionou de forma estável.
Conclusão da redação
O Endless Legend 2 destaca-se pela sua encenação e pelo foco na história. Em conjunto, isso mantém o interesse ao longo de duas ou três partidas, mas depois disso, pelo menos para mim, o jogo perdeu o encanto. A jogabilidade principal decorre sem grandes problemas, sem cometer erros graves, mas também sem proporcionar uma sensação satisfatória a longo prazo.
Muitas atualizações bem-intencionadas na fase de Acesso Antecipado não conseguiram alterar substancialmente esta situação. Algumas alterações até pioraram as coisas ou foram levadas longe demais. E, por isso, diverti-me menos neste teste do que esperava há um ano.
Se estiverem apenas à procura de uma experiência invulgar com alguma história, o jogo pode ser uma boa opção para vocês. Mas se estiverem à procura do próximo jogo que vos faça passar horas a jogar sem parar, provavelmente não o vão encontrar aqui.
