Avec la dernière extension de The Witcher 3,Songs of the Past, le studio polonais CD Projekt abandonne le Red Engine, son moteur propriétaire utilisé jusqu’à présent. TantThe Witcher 4que la suite à venir de Cyberpunk 2077devraient désormais s’appuyer sur l’Unreal Engine.
Le studio s’épargne ainsi le travail lié au développement de son propre moteur, qui nécessiterait une formation fastidieuse du nouveau personnel. Les développeurs ainsi libérés pourront à l’avenir travailler directement sur les prochains jeux, au lieu de devoir d’abord mettre en place une infrastructure technique. C’est notamment grâce à cet allègement que le moteur Unreal s’impose de plus en plus comme la norme du secteur, et pas seulement chez CD Projekt.
Cette décision suscite toutefoisdes critiques de la part des joueurs. Beaucoup considèrent l’Unreal Engine comme un énormegourmand en ressources, en particulier dans les mondes de jeux de rôle vastes et ouverts. Le moteur ne serait pas conçu pour les mondes ouverts.
De plus, l’aspect visuel des jeux serait très similaire en raison de cette infrastructure technique commune ; on parle souvent d’un« look Unreal interchangeable et clinique ». On cite notamment comme exemples leremaster d’Oblivion, Avowed ou encore le tout dernierremake de Halo.
The Witcher 4 ne sera pas un jeu UE5 comme les autres
CD Projekt est tout à fait conscient des critiques formulées à l’encontre du nouveau moteur, mais promet à ses fans que The Witcher 4 ne ressemblera certainement pas à n’importe quel autre jeu utilisant le moteur Unreal. Selon le directeur du studio, Michał Nowakowski, la clé réside dans l’optimisation et dans ce que l’équipe ajoutera par la suite à cette base Unreal.
C’est ainsi que l’équipe trouvera sonpropre style visuel, a révélé le développeur en chef lors d’un entretien avecThe Game Business :
La question de l’originalité visuelle était un sujet important que nous nous sommes posé à maintes reprises, car il est essentiel d’établir de nouvelles références en matière de graphisme pour nos prochains jeux et de l’impression cinématographique que l’ensemble dégage.
En effet, au début du développement, une grande interrogation planait : l’Unreal Engine 5 serait-il adapté ou non ? Nous nous sommes vraiment posé toutes ces questions, et dans certains cas, la réponse était : « Pas encore. »
Mais avec Epic, nous pouvons y parvenir. Je sais que lorsque nous avons opéré ce changement, les gens ont dit : « Oh, ça va encore être un jeu qui ressemble à Unreal. » Mais ce ne sera pas le cas. Nous allons vraiment nous démarquer des autres. Les gens sentiront qu’il s’agit toujours d’un jeu CDPR. Et alors, du point de vue des fans, la technologie qui se cache derrière n’aura en réalité aucune importance.
– Michał Nowakowski (PDG, CD Projekt)
La décision de changer de moteur n’a pas été prise à la légère ; les coûts et les avantages ont été soigneusement pesés à plusieurs reprises. En effet, même avec un moteur acheté, il faut d’abord former le personnel et mettre en place de nouveaux processus de travail. Dans l’ensemble, le directeur du studio est toutefois convaincu,que The Witcher 4 tirera un avantage considérable du passage à l’Unreal Engine.
CD Projekt n’a pour l’instant pas communiqué de date de sortie pour le quatrième volet de la saga The Witcher ; le studio a récemment indiqué qu’il visait approximativement l’année 2028 pour sa sortie. Toutefois, les erreurs commises avec Cyberpunk 2077 ne doivent pas se répéter ; le jeu ne sortira que lorsqu’il sera réellement terminé.
Les fans de The Witcher ne devraient toutefois pas s’ennuyer d’ici là. Dès ce mois-ci, The Witcher 3 devrait bénéficier d’un remaster complet, qui servira de base technique au troisième DLC à venir, Songs of Past. Celui-ci devrait suivre en 2027.
