A circa 20 anni dall’ultimo capitolo della serie, la saga d’azione giapponese Onimusha festeggia con Way of the Sword il suo tanto atteso ritorno. Jesko ha già avuto modo di provarlo e ritiene che raramente picchiare i demoni sia stato così divertente come in questo gioco.
Quest’anno settembre è ricco di uscite di giochi di alto livello, poiché quasi nessun editore vuole rischiare di finire sotto le ruote del treno dell’hype di GTA in autunno. Chi se lo può permettere, anticipa l’uscita. È quanto fa anche Capcom conOnimusha: Way of the Sword; l’action-adventure è stato recentemente anticipato all’inizio di settembre.
Poco prima della gamescom, l’editore giapponese è stato ospite nella redazione di GameStar per presentarci la sua line-up in vista della prossima fiera. In qualità di esperto di Giappone, mi è toccato dimostrare la mia abilità con la katana e verificare cosa ha da offrire il ritorno della storica serie di giochi d’azione.
La sfida lanciata dal collega Phil: un «no-death-run». Se fossi riuscito a sconfiggere i tre boss e a raggiungere la fine della demo senza morire, avrebbe fatto rifornimento al cassetto dei dolciumi. La posta in gioco era quindi alta.
In effetti non sono morto – almeno durante gli ultimi due boss della demo. Credo che questo conti.
Disclaimer:Capcom ci ha fornito una versione demo di circa 2 ore per PS5 Pro, che non abbiamo potuto registrare liberamente. Il materiale visivo mostrato è stato fornito da Capcom. Il pranzo in compagnia, nell’ambito dell’appuntamento, è stato pagato da Capcom. Ciò non ha ovviamente alcuna influenza sulla nostra copertura editoriale.
Nessuna ambientazione vacanziera
Ma partiamo dall’inizio. Onimusha: Way of the Sword è l’ultimo capitolo di una serie d’azione storica della Capcom, rimasta inattiva per 20 anni. Nella serie vesto sempre i panni di un famoso spadaccino giapponese: nell’ultimo capitolo sono il leggendario duellante Miyamoto Musashi, di cui si dice sia rimasto imbattuto in 62 combattimenti.
Way of the Sword è ambientato durante il primo periodo Edo nell’ex capitale Kyoto, il cui splendore ha però subito un duro colpo a causa di secoli di guerra. Al suo posto, una cupa corruzione si sta diffondendo nella capitale: le porte dell’inferno si sono infatti aperte ele strade sono infestate dai demoni Genma.
Come e perché, lo dovrò scoprire nel corso del gioco. Una cosa è certa, però: sono l’unico in grado di opporre resistenza ai demoni, poiché all’inizio del gioco una forza misteriosa mi ha consegnato un guanto di Oni. Con esso raccolgo le anime dei demoni sconfitti, assorbendo così i loro poteri soprannaturali.
Una danza di lame letale e fulminea
In Onimusha (che in tedesco significa all’incirca «guerriero demoniaco») i combattimenti contro le creature infernali sono sempre stati in primo piano. I Genma assumono le forme più disparate: dagli orchi voraci e sbavanti alle teste saltellanti, ce ne sono davvero di tutti i tipi.
Affronto i Genma con il mix tipico del genere fatto di fendenti di spada, parate precise e schivate al momento giusto; inoltre, Musashi può deviare i colpi avversari, il che costa ai nemici una notevole quantità di resistenza. Lo schema di base degli attacchi rossi e blu è però ben noto; i combattimenti si svolgono in modo meravigliosamente fluido e trasmettono in modo credibile la velocità letale delle lame dei samurai.
Con la sua cupa versione fantasy dell’antico Giappone, il nuovo Onimusha ricorda visivamente moltoSekiro: Shadows Die Twice. Il titolo Capcom è però decisamente meno punitivo del suo cugino di FromSoftware. Anziché di un Soulslike spietato, mi trovo piuttosto di fronte a una variante «lite»; la maggior parte dei nemici la faccio fuori senza sforzo.
Un tempismo preciso è comunque importante, perchéi colpi dei boss sono potenti. Chi sbaglia una parata o rotola di lato troppo tardi, finisce rapidamente a faccia in giù – cosa che sicuramente non mi è successa con il primo boss della demo, ehm… Va bene, va bene, forse sì. Ma lo attribuisco al fatto che non avevo ancora familiarità con i comandi. Da quel momento in poi, infatti, tutto è andato liscio come l’olio e si potrebbe dire che io abbia completato la mia partita senza morire.
Tattica e ambiente
A proposito, non basta semplicemente ridurre le barre di salute e resistenza dell’avversario. Durante il combattimento devo assicurarmi di raccogliere regolarmente con il mio guanto le anime Genma che cadono nell’ambiente circostante: oltre a ripristinare la mia resistenza e la mia salute, mi garantiscono anche punti abilità. Tuttavia, anche alcuni boss si avvalgono di queste anime per curarsi durante i combattimenti.I duelli assumono così una componente tattica.
Enigmi “light”
Il secondo pilastro del gameplay di Onimusha, oltre ai combattimenti, sono gli enigmi. Nel Giappone antico raramente posso semplicemente marciare verso l’obiettivo; spesso i percorsi sono sbarrati da ostacoli. A volte devo spostare un grande cubo, altre volte far cadere alcune pietre con una freccia ben mirata, altre ancora raccogliere alcuni Buddha di pietra fuggiti.
Nel complesso, però, gli enigmi non sono troppo complessi e si risolvono rapidamente con un po’ di ingegno. In Way of the Sword fungono piuttosto dapiacevole diversivo tra un combattimento e l’altroe occupano uno spazio decisamente minore rispetto ad altre uscite Capcom comeResident Evil: RequiemoPragmata.
Inoltre, il gioco è piuttosto lineare; prima o poi capisco dove devo andare anche senza mappa. Risolvendo enigmi e sconfiggendo i boss, mi faccio strada passo dopo passo attraverso le diverse zone collegate tra loro di Kyoto e libero la capitale dalla corruzione demoniaca.
Tecnica e grafica
L’implementazione tecnica del gioco sembra ben riuscita, almeno a giudicare dalla demo. Su PS5 Pro, Way of the Sword rimane piacevolmente fluido e non presenta scatti anche durante i combattimenti frenetici con più avversari. Per quanto riguarda la versione per PC, potrò invece esprimermi solo al momento del lancio; durante l’evento di anteprima, Capcom aveva a disposizione solo la versione per PlayStation.
La resa visiva del gioco, invece, suscita pareri contrastanti. L’inizio della demo, ambientato in una dimensione surreale degli Oni, mi affascina con il suo aspetto fantastico. I massi fluttuanti, con le loro venature dorate, ricordano la porcellana giapponese riparata con la tecnica del kintsugi (con oro e colla a base di lacca); i sentieri sono fiancheggiati da torii di santuari in rovina e lanterne di pietra.
In altre zone, però, ci sarebbe voluto un po’ più di colore. Le aree di Kyoto segnate dalla decadenza sprofondano in un grigio-marrone poco invitante, che non fa proprio venire voglia di una prossima vacanza in Giappone. Eppure, nella realtà, i templi e i santuari di Kyoto sono noti, tra l’altro, proprio per i loro colori vivaci.
Tuttavia, durante la demo ho visto solo circa due ore della campagna del nuovo Onimusha. Al momento non so proprio come sia il resto del gioco. Per quanto riguarda le prestazioni, almeno, non dovrebbe esserci alcun problema. Infatti, nella sua disciplina principale, i duelli con la spada, Onimusha fa già ora un’ottima figura dal punto di vista visivo.
Conclusione della redazione
Con Onimusha: Way of the Sword, Capcom ripropone una delle sue lame più antiche. E in effetti, anche dopo 20 anni, è ancora affilata. Grazie alle innovazioni apportate al sistema delle anime, Onimusha sembra ancora fresco anche dopo tutti questi anni. I combattimenti frenetici sono una delizia per gli occhi; il mix ben riuscito di orde di nemici più deboli da massacrare e boss durissimi mantiene alta la motivazione a lungo termine e mi dà la sensazione di essere un vero samurai
Se la trama riesca ad affascinare, invece, è tutta un’altra storia. Nella demo mi vengono sbattuti in faccia un sacco di nomi della storia giapponese che, da intenditore, mi fanno sì prestare attenzione – ma alla maggior parte dei giocatori questi dettagli non interesseranno affatto. Anche la tecnica su PC e la grafica a tratti ancora sfocata sollevano al momento qualche punto interrogativo.
Il nuovo Onimusha ha però già tutti gli ingredienti giusti per diventare un gioco di samurai davvero eccezionale – anche perché Miyamoto Musahi, il protagonista che indossa involontariamente i guanti, è semplicemente un personaggio dannatamente simpatico grazie al suo umorismo asciutto.
