Test de Beast of Reincarnation : enthousiasmé après trois heures, épuisé après 25 heures

Le nouveau RPG d’action des créateurs de Pokémon séduit par son système de combat solide, mais souffre d’une répétitivité extrême au fil du jeu.

Au cours des premières heures, Beast of Reincarnation m’a semblé être une véritable révélation en matière de jeu. J’ai parcouru des ruines envahies par la végétation, j’ai admiré la vue sur le monde du jeu depuis des points de vue panoramiques et j’ai tailladé des bêtes contaminées avec un large sourire. Le système de combat, avec son savant mélange d’action effrénée et de profondeur tactique, m’a parfaitement séduit. Mon enthousiasme était tel que j’aurais presque pardonné à Game Freak d’avoir un jour envahi le monde avec le fléau Pokémon.

Mais c’est alors que ces fondations prometteuses ont commencé à s’effriter à toute vitesse. À de nombreux moments, le jeu donne l’impression d’être un projet d’envergure inachevé. Comme si Game Freak avait conçu un monde gigantesque, pour se rendre compte ensuite qu’il n’y avait ni assez de temps ni de budget pour le remplir d’activités variées, d’une histoire solide et de vie.

Le résultat n’est en aucun cas un mauvais jeu, ce qui rend la situation presque encore plus agaçante. Car Beast of Reincarnation possède des bases solides, un style merveilleusement original et quelques très bonnes idées. Le titre manque toutefois sensiblement de diversité dans les adversaires, de variété et, surtout, de la volonté de tirer un trait sur le projet à temps. À l’instar d’un film de trois heures dont l’histoire aurait parfaitement fonctionné en 90 minutes bien rythmées, le jeu confond finalement volume pur et véritable substance.

Un Japon contaminé et un chien plutôt cool

L’intrigue nous transporte en l’an 4026. Une épidémie agressive a détruit le Japon, transformé la faune en dangereux « Malefacts » et envahi des régions entières de végétation sauvage. Seule une poignée d’humains a survécu à la catastrophe ; les autres mènent une existence de simples âmes humaines dans des corps robotiques artificiels..

Au cœur de l’histoire se trouve Emma, capable d’absorber la corruption, de contrôler les plantes et d’utiliser ses cheveux, mutés en lianes, à la fois comme arme et pour se déplacer. Elle est accompagnée de Koo, un grand chien blanc qui, bien qu’appartenant lui-même à la race des « Malefacts », reste de loin la créature la plus sympathique de ce monde en ruines.

Ensemble, Emma et Koo partent à la chasse aux puissants Nushi. Ces Malefacts géants constituent les boss de chaque zone. Le duo absorbe leur pouvoir, acquiert ainsi de nouvelles capacités et se prépare à affronter la Bête de la réincarnation, qui semble être à l’origine de la corruption. Ou du moins, quelque chose dans ce genre-là. À un moment donné, j’ai cessé de suivre l’histoire de près : je trouvais les dialogues et les cinématiques tellement ennuyeux que ma main se posait régulièrement sur mon téléphone. Malheureusement, il n’est pas possible de passer ces séquences. Au moins, on peut faire défiler les nombreux dialogues phrase par phrase et ainsi raccourcir un peu cette pause narrative forcée.

Parer pour le chien

S’il y a bien un domaine dans lequel Beast of Reincarnation excelle, c’est celui du système de combat. En combat rapproché, Emma s’appuie sur un mélange de coups de katana légers et puissants, tandis que l’arc et l’arbalète lui permettent de combattre à distance. À cela s’ajoutent des manœuvres d’esquive, des parades et un système de parade essentiel : des contre-attaques parfaitement synchronisées ne se contentent pas de briser la garde ennemie, elles rechargent également les « points de fleur » – le carburant nécessaire aux précieuses compétences de votre compagnon.

Lorsque vous ouvrez le menu de commandes de Koo, le jeu passe en ralenti et vous laisse tout le temps nécessaire pour sélectionner la compétence appropriée. Koo immobilise les ennemis à l’aide de racines magiques, les repousse, leur inflige des effets de statut néfastes ou remplit la jauge de vie d’Emma. Il en résulte un rythme merveilleusement dynamique : vous combattez en temps réel et, grâce à des parades millimétrées, vous générez des ressources tout en gelant l’action l’espace d’un bref instant tactique pour planifier votre prochain coup.

À noter d’ailleurs : même en mode de difficulté normal, les fenêtres de parade sont relativement généreuses – ceux qui ont deux gauches n’ont donc pas besoin de se rabattre tout de suite sur le niveau le plus facile. Certes, Beast of Reincarnation emprunte au genre « soulslike » des éléments tels que les feux de camp et des ennemis exigeants – certaines zones évoquent même légèrement l’univers d’Elden Ring lors de leur exploration –, mais il punit nettement moins sévèrement les défaites. En cas de mort, vous ne perdez ni équipement ni expérience, et les points de sauvegarde sont placés de manière équitable.

Grâce à des arbres de talents très complets, des configurations extrêmement variées sont possibles. Spécialisez Emma dans le combat au corps à corps, les armes à distance ou la magie végétale, et utilisez Koo au choix comme soigneur ou comme attaquant. Beast of Reincarnation ne manque donc pas d’outils. Le jeu ne vous propose donc que trop rarement de nouveaux défis. Le nombre insuffisant de types d’adversaires n’est qu’un des problèmes : le fait que bon nombre d’entre eux puissent être éliminés selon le même schéma nuit encore davantage au plaisir du jeu.

Un monde vide

Beast of Reincarnation ne propose pas de monde ouvert cohérent. À la place, vous parcourez plusieurs vastes zones que vous pouvez explorer librement. Ce concept fonctionne particulièrement bien dans les premiers chapitres.

Mais aussi exaltant que soit le sentiment de gravir un point de vue élevé et d’apercevoir au loin des lieux prometteurs, les apparences sont trompeuses. Les ruines envahies par la végétation, les sites industriels délabrés, les forêts et les terres désolées offrent certes des décors photogéniques, mais perdent rapidement de leur attrait lorsqu’on les observe de près. Lorsque l’on explore, par exemple, un gigantesque réseau de grottes à plusieurs niveaux pour finalement y affronter à nouveau les mêmes types d’ennemis recyclés et récupérer en récompense un coffre sans aucune valeur, l’illusion s’effondre complètement. On ne peut s’empêcher de penser que les développeurs se sont essoufflés dans la dernière ligne droite et n’ont pas réussi à enrichir ce monde de jeu grandiose avec un contenu captivant.

En revanche, les capacités d’Emma rendent les déplacements agréablement rapides. Ses cheveux fonctionnent comme des lianes : ils forment des ponts au-dessus des précipices, la propulsent en hauteur ou lui permettent d’attaquer depuis les hauteurs. De plus, la chevelure d’Emma peut servir de grappin pour vous hisser vers des points d’ancrage et ainsi franchir sans effort de longues distances et des dénivelés. C’est vraiment cool, mais cela ne fonctionne pas toujours avec précision.

Aussi séduisante que soit l’exploration au premier abord, ce monde ne semble pas organique. Il fait plutôt penser à un habitat artificiel dans lequel quelqu’un aurait lâché quelques créatures avant d’y répartir du butin. Les ennemis et l’environnement ne racontent que rarement une histoire commune. De plus, Koo repère automatiquement les ennemis, le butin et les lieux intéressants, ce qui ne laisse guère de place aux surprises ou au véritable plaisir de la découverte lors de l’exploration.

Beast of Répétition

Au bout de quelques heures, on se rend compte à quel point le déroulement de base reste inchangé. Vous pénétrez dans une zone, suivez les traces d’un Nushi, éliminez des adversaires ordinaires, collectez des matériaux et affrontez enfin la grande créature. Ensuite, le chapitre suivant commence avec un schéma très similaire.

Un jeu aussi axé sur le combat a besoin d’une multitude d’adversaires qui mettent régulièrement ses mécanismes à l’épreuve. C’est précisément ce qui fait défaut. Beast of Reincarnation vous fait affronter sans cesse les mêmes animaux, machines et adversaires humanoïdes. Les variantes ultérieures sont plus résistantes ou infligent davantage de dégâts, mais ne nécessitent que rarement une tactique différente.

Même les Nushi perdent peu à peu leur caractère effrayant, car Beast of Reincarnation ne cesse de les ressortir du placard. Une revanche peut être intéressante lorsque les conditions et la tactique changent radicalement. Ici, cependant, les monstres familiers ne sont généralement que légèrement modifiés avant d’être à nouveau lâchés sur les joueurs.

Beast of Reincarnation vous comble d’armes, de matériaux, d’amulettes, de pierres spirituelles, d’ingrédients et de missions de recherche. La plupart de ces éléments n’ont guère d’importance sur le plan du gameplay, ce qui soulève inévitablement la question suivante : pourquoi le jeu est-il surchargé de telles futilités alors qu’il lésine sur des éléments fondamentaux ? La cuisine, le jardinage et l’éclosion des œufs sont des ajouts sympathiques, mais ils ne font qu’élargir le jeu sans lui donner plus de profondeur.

Réduit à douze heures, Beast of Reincarnation serait sans doute un bien meilleur jeu. Les zones les plus intenses, les combats de boss et les compétences n’auraient rien perdu de leur attrait, tandis que les adversaires et les séquences ne se seraient pas répétés jusqu’à l’ennui. Au lieu de cela, au fil d’environ 25 heures, mon enthousiasme initial s’est d’abord transformé en routine, puis finalement en lassitude.

Beast of Reincarnation : conclusion du test

Pendant les combats, j’ai parfois pensé à Sekiro, parfois à Final Fantasy 7 Remake. L’univers du jeu et l’ambiance m’ont en revanche rappelé par moments NieR: Automata et Horizon: Zero Dawn. L’interaction entre Emma et Koo est particulièrement réussie : les deux personnages se complètent à merveille, et les combats spectaculaires sont pour moi la raison pour laquelle j’attribue finalement trois étoiles au lieu de deux. J’ai également apprécié le cadre et le style artistique. Seulement, l’aventure est tout simplement trop longue par rapport à ce qu’elle a à offrir sur le plan du gameplay.