『Big Walk』は『Untitled Goose Game』の制作陣による作品で、現在「年間最優秀マルチプレイヤータイトル」の候補として注目を集めている。
一般に「フレンズロップ」と呼ばれる協力プレイゲームは、ここ数年でまさにブームを巻き起こしている。『Lethal Company』、『Peak』、『Meccha Chameleon』といったゲームは、Steamで定期的にプレイヤー数を記録しており、その数字は多くのインディー開発者が夢にも思わないようなものだ。
House Houseの『Big Walk』も、まさにこの道を歩み始めている。すでに愛嬌たっぷりの『Untitled Goose Game』で評判を築いたこの小さな開発チームは、新作で前作の成功にそのままつなげている。ゲームメディアからは称賛の声が相次ぎ、Steamのプレイヤーたちもすっかり魅了されています。
話す、走る、腕
『Big Walk』は、協力プレイのパートナーやグループのみを対象としており、これは皆さんにとってさほど驚きではないでしょう。しかし、このマルチプレイヤー・アドベンチャーは、このジャンルを根本から再定義しており、協力プレイのヒット作開発に関するあらゆるマニュアルに書かれているような要素を意図的に排除しています。
このゲームには具体的な目標も、マップも、報酬も一切ありません。ここでの楽しさはすべて、プレイヤー自身から生まれるものです。そのために『Big Walk』は「プロキシミティ・チャット」、つまりプレイヤー同士の距離に基づいたゲーム内ボイスチャットを活用しています。もちろん、これは革新的な機能というわけではありません。今やほとんどのフレンドロップ系ゲームがこのようなチャットを採用しているからです。
しかし、『Big Walk』では、この近接チャットが特に重要な要素となっている。開発者たちは、ゲームプレイトレーラーの中でその点を自ら実演している：
ストーリーの概要：プレイヤーはグループの一員として、大部分が森や山岳地帯で構成されたオープンワールドに放り込まれます。マップがないため迷子になるのは必至で、万が一グループから離れてしまった場合、クイックトラベルで仲間のもとへ簡単にテレポートする方法もありません。
その代わり、ゲームでは、互いの位置を確認できるよう、信号銃やメガホン、双眼鏡といった様々なガジェットが用意されています。十分に大きな声で叫べば、目的地にたどり着けるかもしれません。しかし、プレイヤーを楽しませるのは、ただ荒野を散策することだけではありません。
この世界には至る所に謎や器用さを試す課題が散りばめられており、これらはメンバー間のコミュニケーションがうまく取れて初めて解決できます。言葉が見つからないときは、腕を自由に動かして激しく身振り手振りを交え、そうして共に解決策を見出せるかもしれません。最終的にどのようにして目的地にたどり着くかは、あなた次第です。
「こんな体験はそうそう二度とない」
このゆったりとしたアプローチで、『Big Walk』は人々の心を捉えているようだ。Steamでは、この散歩シミュレーターは3日間で4,000件以上のレビューを集め、そのうち89％が肯定的な評価となっている。ゲームメディアからの反響はさらに熱狂的だ
Metacriticでは、 では、『Big Walk』の平均スコアは100点満点中92点となっており、複数の著名なメディアが最高評価を付けています。その中にはInsider Gamingおよび Eurogamer。このゲームを傑作と絶賛するInsider Gamingのジョシュ・チャリーズ氏は、次のように記している：
一方、Steam上のレビューも同様に熱狂的な評価が並んでいる。繰り返し指摘されている唯一の目立った不満点は、プレイヤーの声の音量に関する問題だ。& nbsp;しかし、この問題を修正するパッチはすでに配信されています。
最大の驚きの一つは、『Big Walk』が、まったく見知らぬ人同士でも極めてポジティブなゲーム体験を提供する点だ。以下にSteamのレビューの一部を紹介する：
- AxisKronos™:「このゲームには本当に夢中になってしまいます。友達と一緒にパズルを解くのは楽しいし、ゲーム自体もとてもリラックスできる。でも――これは本当に言わなきゃいけないんだけど――フォーラムのコードを使ってランダムなロビーに参加することで、この体験は単なる「かっこいい協力プレイゲーム」というレベルをはるかに超えるものになった。今まで参加したどのサーバーも、本当に楽しかった。たとえ同じパズルを5回もプレイしたとしても、そのゲームを初めて体験している新しいメンバーたちと一緒に勝利を祝えるから、決して退屈することはないんだ。」
- Spiral:「このような体験は、しばらくの間は二度とないでしょう。[…] このゲームは実に特別なものです。細部に至るまで愛情を込めて作り込まれた素晴らしい体験であり、コミュニケーション――そして友人同士の特別な絆――をどのように活用し、あらゆる瞬間にそれを前面に押し出すかを熟知した人々によって生み出されたものです。」
- Rozzy:「このゲームはまさに最高傑作だ。歩き回り、道に迷い、滑り落ちてお尻から着地したせいで失くしてしまったアイテムを探し出す。懐中電灯を何度も点けたり消したりし、また道に迷い（今度は暗闇の中で）、物事の仕組みを解き明かす。この冒険は最高だ！」
このようなレビューがあれば、『Big Walk』は今年の「Game Awards」にノミネートされるという大きな期待を抱くことができるだろう。つい昨年、Peakは 「年間最優秀マルチプレイヤーゲーム」部門の候補に名を連ねましたが、最終的に賞は『Arc Raiders』に贈られました。
「フレンズロップ」という言葉は軽蔑的に聞こえるかもしれませんが、このジャンルは大手タイトルにも十分引けを取りません。ゲームメディアからも驚異的な高評価を得ていることから、Big Walkはロサンゼルスで行われる授賞式で最も注目されるタイトルである「Game of the Year」賞の候補にもなり得るでしょう。
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