Na een enorme storm van kritiek heeft EA de tegen echt geld te koop aangeboden voortgangsmechanismen uit EA Sports College Football verwijderd en toegegeven dat het „te ver was gegaan“
De Amerikaanse uitgever Electronic Arts is onder gamers berucht om het agressieve gebruik van microtransacties in zijn games. Velen herinneren zich bijvoorbeeld nog met huiver de ophef rond de shooterStar Wars Battlefront 2, waarin enkele bekende helden aanvankelijk achter een betaalmuur of urenlang grinden verborgen waren en via lootboxen ook nog eens echte in-game voordelen werden verkocht.
Met de nieuwe footballsimulatieEA Sports College Football 27heeft de uitgever nu opnieuw de plank volledig misgeslagen en een storm van verontwaardiging van spelers en streamers over zich heen gehaald. Na boycotdreigingen vanuit de community kwam EA slechts enkele dagen na de release van de game op zijn schreden terug enverwijderde microtransacties uit twee spelmodi.
Te ver geschoten
Concreet gaat het om de twee singleplayer-modiRoad to GloryenDynasty.Zoals de uitgeverop het officiële Twitter-profiel van de College Football-serieheeft laten weten dat menmet de introductie van betaalde voortgangsmechanismen in de twee singleplayer-modi te ver is gegaan
. Men had de spelersmeer vrijheid willen bieden
, maar de microtransactiesboden de spelers niet de beoogde waarde
. Daarom zijn deze aankoopbare voortgangsmechanismen afgelopen weekend uitgeschakeld.
De kritiek was vooral gericht op de levelboosters, die werden aangeboden in pakketten van ongeveer 10 tot 150 dollar. Dat hiermee in de singleplayer-modus vooruitgang tegen geld kon worden gekocht, werd door spelers en influencers scherp bekritiseerd – vooral omdat dit vóór de lancering door EA niet duidelijk was gecommuniceerd en ook geen onderdeel was van de preview-versie van het spel. Verschillende streamers en spelers dreigden daarom met een boycot. De unanieme mening van de community: microtransacties horen niet thuis in de singleplayer.
Op Reddit en onder de aankondiging op Twitter viert de community haar vermeende grote overwinning.Een gebruikerschrijft bijvoorbeeld:Ik had nooit gedacht dat ik de dag zou meemaken waarop EA naar zijn spelers luistert.
Sommige spelers vermoeden echter al dat het bij EA Sports College Football 28 weer precies zo zal gaan.
In de andere spelmodi van College Football 27 blijven de in-game aankopen bovendien bestaan. Of spelers die de voortgangspakketten voor Road to Glory en Dynasty hebben aangeschaft, nu financieel gecompenseerd zullen worden voor het wegvallen daarvan, is op dit moment nog onduidelijk. Voor EA Sports College Football 28 heeft de uitgever zich voorgenomen om dergelijke functies beter en transparanter te communiceren.
Het valt echter te betwijfelen of EA echt lering heeft getrokken uit deze controverse en in de toekomst minder op microtransacties zal inzetten. De uitgever moet namelijk, na de overname door een investeerdersconsortium rond Trumps schoonzoon Jared Kushner en het Saoedi-Arabische Public Investment Fund, momenteel een enorme schuldenberg aflossen en is wanhopig op zoek naar manieren om zijn games nog agressiever te gelde te maken.
Een eerste stap in deze richting heeft EA onlangs al aangekondigd. Zo zal er in de toekomst reclame van derde partijen rechtstreeks in spellen zoals De Sims, EA Sports FC (voorheen FIFA) en Skate worden getoond.
