Ben Starr obvinil společnost Microsoft z toho, že v období před hromadným propouštěním v divizi Xbox šířila řadu „lží“. Oceněný herec se k tomuto tématu vyjádřil v rámci širší kritiky strategie, která divizi Xbox přivedla do současné tíživé situace, přičemž samotné vedení společnosti přiznalo, že podnikání není „zdravé“.
6. července divize Xbox oznámila hromadné propouštění, které se dotkne 3 200 zaměstnanců. Přibližně polovina těchto pracovních míst byla zrušena okamžitě, zatímco zbývající mají být zrušena v průběhu aktuálního fiskálního roku společnosti, který končí v červnu 2027. Tyto škrty zmenší 15 000členný pracovní tým Xboxu přibližně o 20 %, což představuje nejen dosud nejvýznamnější restrukturalizaci této divize, ale také zdaleka největší vlnu propouštění v historii herního průmyslu.
Ben Starr tvrdí, že Xbox lhal o tom, co znamená jeho nákupní horečka
Nyní je jasné, že konsolidace není dobrá věc, argumentuje herec
Ben Starr, hvězda her Final Fantasy 16 a Clair Obscur: Expedition 33, během nedávného vystoupení v podcastu Pause for Thought odsoudil propouštění ve společnosti Xbox a obvinil Microsoft z toho, že v letech, ba dokonce týdnech před svým historickým snižováním počtu zaměstnanců uváděl několik nepravdivých tvrzení. Herec vysledoval první z těchto tvrzení až k akvizičnímu tažení společnosti Microsoft v letech 2018 a 2019 a argumentoval, že společnost prezentovala konsolidaci jako způsob, jak chránit kreativní studia. „Tehdy to možná nevypadalo jako lež, ale dnes už je jasné, že tvrzení, že konsolidace je dobrá věc, je lež,“ řekl.
Starr vyzval diváky, aby se znovu podívali na prezentace společnosti Microsoft z toho období, které podle něj byly poznamenány „pýchou“, a přehodnotili implicitní slib, že připojení k větší mateřské společnosti poskytne vývojářům finanční jistotu k realizaci ambiciózních projektů. „Konsolidace je dobrá věc. Konsolidace je ochrana,“ řekl a shrnul tak poselství společnosti, než jej kategoricky odmítl. „Prostě to není pravda.“ Pro kontext: v roce 2018 se Xbox pustil do obrovské nákupní horečky, která odstartovala jeho ofenzivu v oblasti vývoje her, a v tomto pořadí získal společnosti Playground Games, Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Obsidian Entertainment a inXile Entertainment.
Ben Starr kritizuje neupřímné oznámení hry Senua 3 na Xbox Games Showcase 2026
Druhý problém, na který Starr v podcastu upozornil, byl naléhavější. Kritizoval Xbox za to, že využil svou červnovou prezentaci v roce 2026 k oznámení třetí hry o Senue od Ninja Theory a k její propagaci jako titulu dostupného v Xbox Game Passu hned od prvního dne, ačkoli neměl v úmyslu projekt financovat. Jeho poznámka zřejmě odkazovala na nedávnou zprávu serveru Game File, která tvrdila, že Senua byla oznámena výhradně za účelem přilákání potenciálních kupců pro vývojáře. Ačkoli Xbox následně uvedl, že se mu skutečně podařilo najít kupce pro studio, Starr označil samotné oznámení za nečestné. „Bylo pro vás tak těžké to [odhalení Senua] vynechat?“ zeptal se rétoricky. „Z komunikačního hlediska jste tím vlastně řekli, že jsme ochotni lhát, tak jak moc vám mám věřit, pokud se k něčemu takovému někdy postavíte?“ Dodal, že situace není „problémem jednotlivce“, ale širším „marketingovým problémem“.
Starr také kritizoval Microsoft za to, že osamostatnění studií Compulsion Games a Double Fine vykreslil jako pozitivní vývoj. V memorandu „Resetting Xbox“, zaslaném zaměstnancům 6. července, se uvádělo, že obě studia si ponechají svá duševní vlastnictví a katalogy her a zároveň obdrží dostatečnou finanční podporu, aby mohla začít pracovat na svých dalších projektech. „Je úžasné, jak se to snaží otočit,“ řekl Starr a odmítl, že by společnost tyto kroky prezentovala jako „dobrou zprávu“, protože mnoho lidí, které zná, se ocitlo v obtížné situaci. „Přicházejí o práci a nevědí proč,“ řekl herec.
