Katsuhiro Harada, były producent serii Tekken firmy Bandai Namco, ujawnił, że dołączył do SNK i założył nowe studio zajmujące się tworzeniem gier o nazwie VS Studio. Były szef serii Tekken powiedział, że nazwa VS Studio ma wiele znaczeń i że będzie to studio podejmujące różnorodne wyzwania we współpracy z deweloperami o podobnych poglądach.
Kariera Harady w Bandai Namco sięgała 1994 roku, kiedy to był aktorem głosowym w dwóch pierwszych częściach Tekken. Pierwszymi grami, które wyreżyserował Harada, były Tekken 3 i Tekken Tag Tournament z 1997 roku. Oprócz zaangażowania w serię Tekken, Harada pełnił funkcję producenta, nadzorcy i reżysera przy różnych projektach Bandai Namco. Chociaż Harada nie stoi już na czele serii Tekken, w Tekken 8 pod koniec maja powróci Kunimitsu jako grywalna postać.
Harada ujawnia, że jest dyrektorem generalnym VS Studio SNK
Po nagłym odejściu Harady z Bandai Namco po ponad 31 latach, ten doświadczony producent gier ujawnił, że nie zamierza rezygnować z tworzenia gier. W krótkim filmiku Harada ujawnił, że jest dyrektorem generalnym nowo utworzonego VS Studio SNK, japońskiego studia z siedzibą w Shinagawie w Tokio. Harada powiedział, że nazwa VS Studio ma różne znaczenia i skróty, a „Versus” i „Visual Studio” to tylko niektóre z tych, które mogą przyjść na myśl graczom i deweloperom. Jednak Harada dodał, że głębsze definicje, takie jak „Video game Soft (VS Development Division)” oraz „duch „Versus” rzucający wyzwanie tradycji”, wywodzą się z głębokich korzeni studia w branży gier. Inne skróty, które pojawiły się podczas prezentacji Harady, to „Visionary Standard” i „Vanguard Spirit”.
Harada powiedział, że nowe studio SNK powstało po tym, jak zadał sobie pytanie, jak spędzić czas, który mu pozostał jako twórcy gier, oraz że chciał skupić się i poświęcić czas na tworzenie gier z kolegami, którym może zaufać. Harada dodał, że VS Studio otrzymało już długoterminowe wsparcie od SNK, co pozwala jego zespołowi podejmować wszelkie wyzwania. Biorąc pod uwagę, że SNK jest już znaną marką w gatunku gier walki, w tym dzięki trwającym tytułom, takim jak Fatal Fury: City of the Wolves, połączenie sił Harady z SNK jest doniosłym wydarzeniem dla branży. Harada stwierdził, że VS Studio poszukuje również nowych pracowników, którzy chcą podjąć wyzwania związane ze współczesnym tworzeniem gier. „VS Studio chce być studiem, które nieustannie podejmuje takie wyzwania, i poszukujemy utalentowanych osób, które podzielają nasze aspiracje” – powiedział Harada.
Właścicielem SNK jest saudyjska firma Electronic Gaming Development Company (EGDC), spółka zależna fundacji MISK. Powstanie VS Studio SNK nastąpiło zaledwie kilka miesięcy po tym, jak saudyjski Public Investment Fund (PIF) przejął również kontrolę nad turniejami mistrzowskimi gier walki EVO. Ponadto PIF posiada udziały w różnych deweloperach gier AAA, takich jak Capcom i Nintendo, i zamierza przejąć Electronic Arts (EA) w ramach transakcji wartej 55 miliardów dolarów. W chwili pisania tego artykułu nie wiadomo, nad jakimi grami pracuje nowe studio Harady. Harada powiedział, że choć jest kilka rzeczy, które chciałby zrobić, nie może zbyt swobodnie wypowiadać się na temat różnych własności intelektualnych SNK. Ponieważ współczesną scenę zdominowały różne nowe gry walki, takie jak Marvel Tokon: Fighting Souls, Invincible VS i 2XKO, czas pokaże, co stworzy VS Studio.
