Katsuhiro Harada, antiguo productor de la franquicia Tekken de Bandai Namco, ha revelado que se ha incorporado a SNK y ha fundado un nuevo estudio de desarrollo de videojuegos llamado VS Studio. El antiguo responsable de Tekken ha afirmado que el nombre «VS Studio» tiene múltiples significados y que será un estudio que asumirá diversos retos junto a desarrolladores con ideas afines.
La trayectoria de Harada en Bandai Namco se remonta a 1994, cuando fue actor de doblaje en las dos primeras entregas de Tekken. Los primeros juegos que dirigió Harada fueron Tekken 3 y Tekken Tag Tournament, ambos de 1997. Además de su participación en Tekken, Harada trabajó como productor, supervisor y director en varios proyectos de Bandai Namco. Aunque Harada ya no está al frente de la serie Tekken, Tekken 8 contará con el regreso de Kunimitsu como luchador jugable a finales de mayo.
Harada revela que es el director ejecutivo de VS Studio SNK
Tras la repentina salida de Harada de Bandai Namco tras más de 31 años, el veterano productor de videojuegos reveló que no ha terminado con el desarrollo de videojuegos. En un breve vídeo, Harada reveló que es el director ejecutivo del recién creado VS Studio SNK, un estudio japonés ubicado en Shinagawa, Tokio. Harada afirmó que el nombre de VS Studio tiene diferentes significados y acrónimos, siendo «Versus» y «Visual Studio» algunos de los más comunes en los que pueden pensar los jugadores y desarrolladores. Sin embargo, Harada señaló que definiciones más profundas, como «Video game Soft (División de Desarrollo VS)» y el «espíritu de “Versus” que desafía la tradición», se remontan a las profundas raíces del estudio en la industria de los videojuegos. Otras siglas que surgieron durante la presentación de Harada fueron «Visionary Standard» y «Vanguard Spirit».
Harada explicó que el nuevo estudio de SNK se creó después de que se preguntara cómo aprovechar el tiempo que le quedaba como desarrollador de videojuegos, y que quería centrarse y dedicar su tiempo a crear juegos con compañeros en los que pudiera confiar. Harada añadió que VS Studio ya ha recibido el apoyo a largo plazo de SNK, lo que permite a su equipo afrontar cualquier reto. Dado que SNK ya es un nombre importante en el género de los juegos de lucha, con títulos en curso como Fatal Fury: City of the Wolves, la unión de Harada con SNK supone un acontecimiento trascendental para la industria. Harada declaró que VS Studio también busca incorporar a nuevos miembros del personal que quieran asumir los retos que conlleva el desarrollo de videojuegos moderno. «VS Studio quiere ser un estudio que siga asumiendo esos retos, y buscamos personas con talento que compartan nuestras aspiraciones», dijo Harada.
SNK es propiedad de la Electronic Gaming Development Company (EGDC) de Arabia Saudí, una filial de la Fundación MISK. La creación de VS Studio SNK se produjo pocos meses después de que el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí también asumiera el control de los torneos del campeonato de juegos de lucha EVO. Además, el PIF tiene participaciones en varios desarrolladores de videojuegos AAA, como Capcom y Nintendo, y está buscando adquirir Electronic Arts (EA) en una operación de compra por valor de 55 000 millones de dólares.
En el momento de escribir este artículo, se desconoce en qué juegos está trabajando el nuevo estudio de Harada. Harada afirmó que, aunque hay algunas cosas que le gustaría hacer, no podía hablar con demasiada libertad sobre las diversas propiedades intelectuales de SNK. Con varios juegos de lucha nuevos dominando la escena actual, como Marvel Tokon: Fighting Souls, Invincible VS y 2XKO, el tiempo dirá qué creará VS Studio.
