Katsuhiro Harada, ex produttore della serie Tekken di Bandai Namco, ha rivelato di essersi unito a SNK e di aver fondato un nuovo studio di sviluppo videogiochi chiamato VS Studio. L’ex responsabile di Tekken ha affermato che il nome VS Studio racchiude diversi significati e che sarà uno studio che affronterà varie sfide insieme a sviluppatori che condividono la stessa visione.
La carriera di Harada presso Bandai Namco risale al 1994, quando era doppiatore nei primi due capitoli di Tekken. I primi giochi diretti da Harada furono Tekken 3 e Tekken Tag Tournament del 1997. Oltre al suo coinvolgimento con Tekken, Harada ha ricoperto il ruolo di produttore, supervisore e direttore in vari progetti di Bandai Namco. Sebbene Harada non sia più alla guida della serie Tekken, Tekken 8 vedrà il ritorno di Kunimitsu come personaggio giocabile alla fine di maggio.
Harada rivela di essere il CEO di VS Studio SNK
A seguito dell’improvvisa partenza di Harada da Bandai Namco dopo oltre 31 anni, il veterano produttore di videogiochi ha rivelato di non aver ancora chiuso con lo sviluppo di videogiochi. In un breve video, Harada ha rivelato di essere l’amministratore delegato della neonata VS Studio SNK, uno studio giapponese con sede a Shinagawa, Tokyo. Harada ha affermato che il nome VS Studio ha diversi significati e acronimi, tra cui “Versus” e “Visual Studio”, che sono alcuni dei più comuni a cui potrebbero pensare giocatori e sviluppatori. Tuttavia, Harada ha spiegato che definizioni più profonde, come “Video game Soft (VS Development Division)” e lo “spirito di ‘Versus’ che sfida la tradizione”, possono essere ricondotte alle profonde radici dello studio nell’industria dei videogiochi. Altre sigle emerse durante la presentazione di Harada includono “Visionary Standard” e “Vanguard Spirit”.
Harada ha spiegato che il nuovo studio SNK è nato dopo che si è chiesto come trascorrere il tempo che gli restava come sviluppatore di videogiochi, e che voleva concentrarsi e dedicarsi alla creazione di giochi con colleghi di cui potesse fidarsi. Harada ha aggiunto che VS Studio ha già ricevuto un sostegno a lungo termine da parte di SNK, consentendo al suo team di affrontare qualsiasi sfida. Dato che SNK è già un nome di spicco nel genere dei giochi di combattimento, con titoli in corso come Fatal Fury: City of the Wolves, l’unione di Harada con SNK rappresenta un evento di grande importanza per l’industria. Harada ha dichiarato che VS Studio sta anche cercando di assumere nuovi membri dello staff che vogliano affrontare le sfide legate allo sviluppo dei giochi moderni. “VS Studio vuole essere uno studio che continui ad affrontare tali sfide e stiamo cercando persone di talento che condividano le nostre aspirazioni”, ha detto Harada.
SNK è di proprietà della Electronic Gaming Development Company (EGDC) dell’Arabia Saudita, una filiale della Fondazione MISK. La costituzione di VS Studio SNK è avvenuta pochi mesi dopo che il Public Investment Fund (PIF) dell’Arabia Saudita ha assunto il controllo anche dei tornei del campionato di giochi di combattimento EVO. Inoltre, il PIF detiene partecipazioni in vari sviluppatori di giochi AAA come Capcom e Nintendo, e sta cercando di acquisire Electronic Arts (EA) con un’offerta di 55 miliardi di dollari.
Al momento della stesura di questo articolo, non è noto a quali giochi stia lavorando il nuovo studio di Harada. Harada ha affermato che, sebbene ci siano alcune cose che vorrebbe fare, non può esprimersi liberamente riguardo alle varie proprietà intellettuali di SNK. Con vari nuovi giochi di combattimento che stanno conquistando la scena moderna, come Marvel Tokon: Fighting Souls, Invincible VS e 2XKO, solo il tempo dirà cosa realizzerà VS Studio.
