De eerste gameplay laat zien: Warlock lijkt veel meer op Hogwarts Legacy dan op Baldur’s Gate 3. Het zou een spannende kans voor het D&D-universum kunnen zijn.
Het geheim is onthuld: Wizards of the Coast heeft op de gamescomde eerste gameplaybeelden getoond van hun aankomende D&D-spelWarlock. Daarin zit heel veel magie en actie – voor sommigen een reden om te juichen, voor anderen zijn er nog redenen om sceptisch te blijven.
Hoe dan ook staat vast dat Warlock een spannend experiment wordt. Terwijl D&D-rollenspellen als Baldur’s Gate, Neverwinter Nights en Solasta al lang hun plaats hebben veroverd, wordt er nu een andere richting ingeslagen: die van het actie-avontuur. Een nieuwe stap naar onbekende gebieden, die het merk momenteel op meerdere fronten waagt.
D&D moet meer zijn dan alleen maar turn-based tactiek
Natuurlijk liggen turn-based gevechten voor de hand, het reglement van het bekendste pen-en-papier-rollenspel bestaat immers uit deze gevechten. Dat de meeste videogames dit op dezelfde manier implementeren, ligt voor de hand.
Met Warlock wil de ontwikkelstudio Invoke nu bewijzen dat het merk ook geschikt is voor snelle realtime gevechten, een spetterend spektakel aan effecten en uitgestrekte open werelden, zoals we die kennen uit andere fantasiewerelden. Razendsnelle actie in plaats van je urenlang te verdiepen in een regelboek dat zo dik is als een bijbel – voor velen een verleidelijke belofte. Dat alles is te zien in de zojuist onthulde gameplay:
De D&D-basis is duidelijk herkenbaar. Al die tovenarij doet ons bovendien denken aan Hogwarts Legacy. In Warlock moeten we bijzonder creatief met onze magische vaardigheden kunnen omgaan en bijvoorbeeld ook gebruikmaken van de omgeving. Dat is in de demo al te zien met ‘Miststap’, ‘Windvlaag’ en andere spreuken die we maar al te goed kennen uit het spelreglement – en ja,bij een tovenares als ons spelpersonage mag de ‘Griezelige Straal’ natuurlijk niet ontbreken in het repertoire.
Wat er getoond wordt, komt echter nog niet erg organisch over, maar lijkt eerder op een demo op rails. Dat is waarschijnlijk ook precies wat het is: een zorgvuldig samengesteld voorproefje dat nog niet de definitieve game laat zien. Tot de release zal er waarschijnlijk nog het een en ander veranderen, hopelijk ook aan de gebruikersinterface. Tot nu toe is het bijvoorbeeld nog niet helemaal duidelijk hoe je de vele verschillende magische trucs selecteert.
D&D voert momenteel een ongeëvenaarde offensief om zich nog prominenter te positioneren. Nieuwe videogames maken ook deel uit van deze strategie. Een wereldwijd succes als Baldur’s Gate 3 laat zich niet zomaar herhalen – temeer omdat vooraf maar weinigen hadden verwacht dat een vertegenwoordiger van het nichegenre van turn-based rollenspellen zo’n doorbraak zou maken, en de ontwikkeling enorme middelen heeft opgeslokt.
We verwachten dat er nog meer experimenten zullen worden gewaagd in verschillende richtingen die potentieel geschikter zijn voor het grote publiek en eenvoudiger te ontwikkelen zijn. Warlock bestrijkt binnenkort al het toegankelijke actiegenre. Het moet nu „alleen nog maar“ goed worden.
Wat zeggen de mensen?
De reacties op sociale media op de onthulling zijn overwegend positief, zij het met enige terughoudendheid. Velen zijn enthousiast over de strakke vormgeving en de vele D&D-elementen die fans meteen herkennen, niet alleen in de spreuken. De beschermvrouwe Tasha en de toeschouwer, het kleine duivelse gezelschap – het straalt allemaal D&D-flair uit, en dat wordt geprezen.
OpYouTubeschrijft een scherpzinnige fan genaamd HollowYves bijvoorbeeld:
Ik vind het geweldig dat de vijand actief probeert de magische aanval te weerstaan. Het voelt alsof hij een reddingsworp gooit.
Anderen zijn daarentegen sceptisch, omdat alles er zo gepolijst uitziet dat het voor hen meer aanvoelt als een tech-demo dan als een echt spel. ThisIsTheNewSleeve op Reddit verwoordt het als volgt:
Het gevecht is vreemd. Het lijkt bijna alsof het op rails verloopt? Ik begrijp niet hoe deze dingen worden geactiveerd. Soms is het een spreuk, soms een zwaardaanval, soms een speciale animatie die alleen bij deze tegenstander voorkomt. Veel ervan ziet er cool uit, maar ik heb geen idee hoe deze acties tijdens het gevecht werken.
Het duurt niet lang meer tot de release, want Warlock komt al in 2027 uit. Het wordt dus interessant om te zien wat er tot dan toe nog gebeurt.
Wat vinden jullie van wat er tot nu toe is getoond? Is het voor jullie genoeg om positief over het spel te denken, of hadden jullie graag meer dynamische gameplay gezien? Is D&D voor jullie automatisch verbonden met rollenspellen, of staan jullie open om de gevestigde settings ook eens in heel andere genres uit te proberen? Er zijn al pogingen geweest, zij het tot nu toe met matig succes. Denken jullie dat dit met Warlock zal veranderen? Laat het ons gerust weten in de reacties.
