Wanneer een shooter PvP en PvE mixt, is dat niet echt nieuw meer, althans sinds Hunt: Showdown. Toch waagt de Tencent studio NEXT zich aan het subgenre met Synced: Off-Planet. Synced zou zelfs een eigen shootergenre moeten creëren met een ongebruikelijk spelmechanisme.
En wat er tot nu toe is getoond, ziet er niet alleen knap uit dankzij Unreal Engine 4, ray tracing-effecten en hoogwaardig art design, de gameplay leest ook spannend op papier. In plaats van een klassieke battle royale nemen spelers het in teams tegen elkaar op, waarbij ze hordes zombieachtige tech-monsters moeten afweren – en ze zelfs zelf kunnen besturen.
Hoe dit precies moet werken, wat Synced onderscheidt van de Hunts en de PUBGs van deze wereld en of dit misschien jouw paar gevechtslaarzen zijn, bespreken we in deze preview.
Synced: Off-Planet werd voor het eerst onthuld op gamescom 2019, waarna het twee jaar stil bleef. Op gamescom 2021 kwamen de ontwikkelaars weer met een nieuwe verhaaltrailer, want ja, er is ook een verhaal:
Laten we beginnen met de basis: Synced is een third-person shooter die zich afspeelt op een post-apocalyptische aarde. Voor een keer werd de ondergang van de beschaving niet veroorzaakt door een virus, maar door spitstechnologie. De geavanceerde Morpheus-chip maakte het de mens mogelijk virtueel op te gaan in de technologie en zo altijd een directe lijn te hebben naar alle beschikbare gegevens.Maar een defecte update maakte een abrupt einde aan de godsfantasie, waarbij miljarden mensen in één klap werden gedood en vervolgens werden omgevormd tot gevaarlijke zombies, Nanos genaamd, die nu over de straten van de wereld heersen. De weinige overlevenden worstelen om de planeet te verlaten en de reddende “ark” in een baan om de aarde te bereiken.
Het hoogtepunt: Als spelers kunnen we verzwakte nanos hacken en met ze synchroniseren, zodat we hele zwermen van de beesten kunnen overnemen. We kunnen dan de monsters zichzelf laten werpen op vijandelijke spelers of zelfs AI hordes die rondzwerven. Dit is het grote unieke verkoopargument van Synced: Off-Planet. Ontwikkelaar NEXT Studios omschrijft het spel vanwege deze functie als een “companion shooter”.
En het geheel ziet er zelfs heel goed uit, zoals de screenshots laten zien:
How Synced: Off-Planet plays
Dit vormt het uitgangspunt voor gevechten met en tegen elkaar in verschillende modi. Maar hoe zien de modi eruit? Tot nu toe hebben de ontwikkelaars het over drie spelmodi:
Off-Planet – PvP: Hier strijden spelers in teams van drie om de reddingsshuttle naar de ark te bereiken op een van de verschillende grote kaarten. De jacht op buit, zoals betere wapens, doet denken aan de bekende Battle Royale-formule. De gevechten vinden plaats tegen de AI en andere spelerteams, die allemaal hetzelfde doel hebben. Slechts één team kan per ronde succesvol exfiltreren. Dit klinkt als Hunt, Escape from Tarkov, PUBG of The Cycle, maar belooft meer actie en chaos door de companion feature.
Shuttle Rush – PvP: De tweede PvP-modus van Synced: Off-Planet draait om verschillende rondes van shuttles die moeten worden bereikt. Er verschijnen verschillende shuttles op de kaarten en de spelers moeten om deze shuttles vechten. Het doel hier is om zoveel mogelijk punten te scoren om aan het eind de overwinning te kunnen vieren.
Een puur PvE speltype: In het derde speltype draait alles om co-op gevechten tegen de AI. De opdracht is om corrupte gegevens te verzamelen en onderweg meer te weten te komen over de geschiedenis van Synced: Off-Planet.
De spelstanden ondersteunen 36 tot 48 spelers en tot 1500 AI-tegenstanders. Overigens, net als de spelers spawnen ze in elke ronde op willekeurige plaatsen om steeds weer nieuwe spelmomenten te creëren.
In onze video van gamescom 2019 bespreken we Synced in detail en laten we ook veel gameplay-scènes zien:
https://www.youtube.com/watch?v=RN_STPwaKjE
Geen klassen en veel individuele tactiek opties.
Synced: Off-Planet laat ons onze eigen strijders creëren. Ontwikkelaar NEXT wil spelers veel opties bieden om de personages naar eigen inzicht vorm te geven. Hoe dit precies vorm zal krijgen, is echter nog niet definitief besloten.
We weten tenminste dat Synced: Off-Planet zonder voorgedefinieerde klassen doet. In plaats daarvan bouwen we onze personages (ja, we kunnen er meerdere maken) op basis van een perk-systeem. Vaardigheden veranderen de manier waarop we de AI monsters besturen, onder andere.
De gevechten doen enigszins denken aan The Division: We mogen dekking gebruiken, uit de gevarenzone rollen met snoeksprongen en direct over de schouder van het personage kijken als we richten. Daarnaast is er ook een first-person view in de aiming mode die ons rechtstreeks door het gemonteerde vizier laat kijken.
Als wapens worden realistische aanvalsgeweren, pistolen, machinepistolen, jachtgeweren en dergelijke gebruikt. We zien ook parallellen met The Division in de over elkaar heen gelegde UI en de vloeiende, bijna tergend nonchalante bewegingsanimaties.
Wat kunnen we verwachten van Synced: Off-Planet?
Er is nog geen releasedatum vastgesteld. Ten eerste komt er een alfa-fase van Synced: Off-Planet aan, waarvoor je je kunt aanmelden op deofficiële website. Synced komt dan ergens in 2022 uit op Steam en “in andere winkels”.
Vanaf 2019 zijn de ontwikkelaars het echter nog niet eens over welk verkoopmodel ze willen nastreven met Synced: Off-Planet. Free2Play of Buy2Play liggen momenteel op tafel. “Vergelijkbare” Tencent titels, zoals Ring of Elysium of PUBG Mobile, hebben tot nu toe vertrouwd op Free2Play met microtransacties.
