Armored Core 6: Een van de beste actiegames van het jaar

FromSoftware keert het Souls-genre de rug toe en keert terug naar de Armored Core-serie. Het zesde deel plaatst je in een mech en stuurt je meteen de actie in. En het is een zware dobber.

Omringd door explosies staat hij daar, gehuld in vuur en rook van zijn vijanden. En het beste van alles is dat deze supersterke mech roze is. Met lichtblauwe sterren. En paarse strepen. Omdat mijn mech – of Armored Core, zoals de vechtmachines in het spel worden genoemd – visueel moet opvallen tussen de massa grijs-zilverkleurig staal. Armored Core 6: Fires of Rubicon geeft me de kans om dat te doen.En hoewel ik mijn kleine problemen met het spel heb gehad, is het voor mij tot nu toe een van de hoogtepunten van het jaar.

We kennen FromSoftware allemaal van Bloodborne,Sekiro,Elden Ringen vooral hun Dark Souls-serie. Vooral die laatste heeft de studio een naam bezorgd in de gamegeschiedenis en voor heel wat opschudding gezorgd. Maar om maar meteen met de deur in huis te vallen: als je zo’n game verwacht, zul je teleurgesteld worden.

Hoewel de naam FromSoftware op Armored Core 6: Fires of Rubicon staat, krijg je noch een Souls-achtige, noch een tweede Elden Ring.Maar wel een game die zijn eigen accenten legt.In plaats van een magiër, bandiet of ridder ben je nu de piloot van een Armored Core, die door verschillende facties als huurling kan worden ingehuurd.

Als Armored Core 621 bereik je aan het begin de gelijknamige planeet Rubicon, waar een hevige strijd om de grondstof Coral is losgebarsten. Wat dit is, blijft lange tijd onduidelijk. Hiermee geeft Armored Core 6: Fires of Rubicon ook meteen vanaf het begin aan dat het verhaal slechts bijzaak is. De gameplay staat op de voorgrond en dat is iets om trots op te zijn.

Kleine stapjes, grote sprongen

Nauwelijks heb je je Armored Core voor het eerst bestuurd of verschillende groepen benaderen je met opdrachten. Deze brengen je geld voor de winkel (waarover later meer) en variëren in moeilijkheidsgraad. Je kunt echter niet kiezen bij welke factie je je aansluit. In plaats daarvan moet je elke missie accepteren.

Je ontmoet onder andere de bedrijven die de planeet exploiteren voor de Koraal, het Rubicon Bevrijdingsfront en particuliere huurlingenbedrijven. Aan de ene kant is deze structuur wat oppervlakkig, maar aan de andere kant is het aangenaam eenvoudig, omdat je niet veel tijd hoeft te besteden aan het nadenken over de missiekeuze. Later krijg je de kans om te beslissen waar je heen wilt, maar tot die tijd blijft het simpel.

Wat echter minder eenvoudig is, is de gameplay Dit begint al met basiszaken als beweging. Je begint in een kleine mech en leert je machine te navigeren. Als je alleen de analoge stick naar voren drukt, sjokt je Armored Core langzaam voort en doet hij meer denken aan een huishoudelijke stofzuigrobot dan aan een vechtmachine.

Met je boost kun je op verschillende snelheden bewegen. Door te upgraden kun je zelfs trappen tijdens het vliegen).” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2023/08/With-your-boost.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻

Je leercurve neemt echter snel toe, wat ook te danken is aan de goede introductie van het spel. Na een korte gewenningsperiode heb je je energiebudget onder controle, vlieg je met gemak door ravijnen en wolkenkrabbers en ontwijk je vijandelijke projectielen in een razendsnelle vlucht. En die zijn er genoeg.

Net een Michael Bay-film, maar dan op een goede manier

Het stalen hart van Armored Core 6: Fires of Rubicon is zonder twijfel de actie. En ook al bestaat deze voor een groot deel uit explosies, ze is toch verrassend gevarieerd. Als het staal en metaal van de mechs tegen elkaar botsen, heeft dat een kracht die bijna geen enkele andere game heeft.

Ook inNier: Automata,Titanfall 2,Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriotsen vooralZone of the Endersbestuurden we oversized robots. Maar de Armored Core-serie wordt beschouwd als de topper op het gebied van mech-actie. En FromSoftware bewijst opnieuw waarom met het nieuwste deel.

Zodra je mech het slagveld betreedt, is het een en al adrenaline, explosies en snelheid.Voor beide armen heb je elk één wapen dat je kunt uitrusten. Daarnaast zijn er twee sleuven op je rug die je vrij kunt uitrusten.
Maar let op, niet elke combinatie is geschikt voor elke tegenstander. Als je verliefd bent geworden op een van de vele wapens en er niet meer vanaf komt, dwingen sommige vijandtypes je letterlijk om andere wapens te proberen.

Je wordt je voor het eerst bewust van de grote reikwijdte van het spel als je je Armored Core tot in detail wilt aanpassen. Ga hiervoor naar de winkel of onderdelenwinkel. Daar kun je je wapens halen en de statistieken van nieuwe onderdelen vergelijken.

Je zult al snel merken dat je plotseling de waarden van kleine voortstuwingsjets moet analyseren. Dan kom je voor het grote probleem te staan dat de nieuwe jets je sneller maken, maar een langere regeneratietijd hebben. En ze maken je ook zwaarder. Het spel biedt je talloze waarden waardoor je elke beslissing heel zorgvuldig moet afwegen.

Dit resulteert soms in zeer ingewikkelde combinaties, die allemaal hun voor- en nadelen hebben. Een Pantserkern met vier poten heeft bijvoorbeeld een beter vlieggedrag dan andere modellen. Als je besluit om de onderbuik van een tank te gebruiken, ben je robuuster, maar ook veel langzamer.

De prijzen van de winkel zijn ook het vermelden waard. Als je een onderdeel koopt, kun je het voor dezelfde prijs weer verkopen. De stabiele prijzen moedigen je aan om andere wapens en onderdelen uit te proberen die je anders nooit zou hebben gebruikt. Binnen een paar minuten kun je je mech volledig ombouwen van een sluipschutter tot een melee vechter, het uiterlijk veranderen en hem direct uitproberen op het slagveld.

En dat is nog niet alles, de kleureneditor van Armored Core 6: Fires of Rubicon is een klasse apart. Hiermee is bijna alles mogelijk en kun je de mech van je dromen maken. Blauw staal met gele ogen en roze wapens? Geen probleem. Wil je een roestige, verweerde mech? Ook mogelijk. Of je kunt je machine van boven tot onder bedekken met stickers en het metaal wit laten glinsteren met paarse sterren.

Direct in de strijd

Misschien denken sommigen van jullie dat je enige voorkennis nodig hebt om het spel te spelen, het is tenslotte het zesde deel in een langlopende serie. Maar FromSoftware spreekt zowel veteranen als nieuwkomers aan.

Veteranen uit de serie zullen blij zijn met details of de terugkeer van de arena, waar ze in duels tegen andere mechs kunnen vechten. Nieuwkomers zijn enthousiast over de actie en de vele aanpassingen. En inhoudelijk hoef je niets van de serie te weten om je te vermaken met het nieuwe deel. Als je wilt, kun je het plot van de game ook helemaal verbergen.

Het plot blijft op de achtergrond en wordt na de missies verteld in radioberichten of met verborgen logboeken die je in de gebieden kunt vinden. Je zult veel dingen zelf moeten uitzoeken om meer informatie te krijgen. Let goed op je radioberichten en ook op wat je vijanden zeggen vlak voordat ze sterven. Doet denken aan Dark Souls, nietwaar?
Samoerai in de Mech

Samoerai in de Mech

Dit is het moment waarop je het beste alles op hem kunt gooien en hem kunt bedekken met aanvallen. Dit gameplay-mechanisme doet erg denken aan het blokkeren en counteren uit Sekiro: Shadows Die Twice. En daar is een goede reden voor, namelijk Masaru Yamamura, de game director van Armored Core 6: Fires of Rubicon.

Let op de laatste radio-oproepen van je vijanden voordat je ze verslaat. Ze zijn niet alleen emotioneel, maar vertellen je ook iets meer over het verhaal achter de mechs.)” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2023/08/Pay-attention-to-what.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻

Soms word je alleen geraakt omdat de camera niet jouw kant op wil. Het is eigenlijk typisch voor games van FromSoftware dat ze problemen hebben met de camera. Hoewel er een automatische lock-on is, heb je toch de neiging om tijdens snelle gevechten het overzicht te verliezen en draait de camera even ongecontroleerd rond. Dit maakt de gevechten nog moeilijker dan ze al zijn.

Ondanks de moeilijkheidsgraad zijn er hierveel meer comfortopties dan in de meeste Souls-games.Eerlijke checkpoints, vooral voor eindbazen, besparen je de lange wegen naar de eindbaas, zoals je die kent van FromSoftware. Als je een missie echter helemaal vanaf het begin begint, ben je alle checkpoints kwijt.
Het hoogtepunt is een kleine, maar belangrijke functie: als je je Armored Core wilt upgraden omdat je een vijand niet kunt bevechten met je huidige opstelling, hoef je niet eerst van de missie naar het menu te gaan. In plaats daarvan kun je na het sterven meteen in de montage springen, aanpassingen maken en terugkeren naar het gevecht.

Zand in de versnellingsbak

Het is niet eenvoudig om alles bij te houden. Vooral niet als alles om je heen wordt opgeblazen.)”” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2023/08/It-is-not-so-easy-to-keep.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻

Bovendien wachten je niet alleen grijze industriegebieden of woonwijken met een Oostblokflair. Je rent met je mech over zand en sneeuw, vliegt door diepe ravijnen en over enorme slagschepen, ziet een prachtige zonsondergang aan de horizon en staat plotseling voor gigantische tandwielen in industriële complexen.

Hoewel de missies zich allemaal in kleine gebieden afspelen, zijn ze visueel des te gevarieerder en zullen ze je niet vermoeien, zelfs niet als je ze meerdere keren speelt. Je zult ook wel moeten, want de missies sturen je vaak naar gebieden die je al kent.

Als je iets buiten de gebaande paden probeert te verkennen, knippert er een rode rand voor je mechneus die het einde van het level aankondigt. FromSoftware had dit op een leukere manier kunnen oplossen.

” />

Het blinkt, flitst en explodeert

Het zesde hoofddeel van de Armored Core-serie doet denken aan anime zoals “Neon Genesis Evangelion” of een van de “Gundam”-series. Fans zullen zich helemaal thuis voelen in dit spel. Mechs zijn sowieso een groot onderdeel van de Japanse popcultuur en komen in veel verschillende media voor.

En FromSoftware laat zien dat ze het DNA van de bijna perfecte mech-game kennen. Af en toe zitten er krasjes in de lak, maar die gaan vaak verloren in de actie. In de woorden van Neon Genesis Evangelion, de beroemdste van alle mech-series: “Stap in de robot!”.

Verslag van de redactie

Als groot fan van anime en Japanse popcultuur heb ik altijd iets gehad met mechs en hun verhalen. Veel van de mech-games konden me echter niet overtuigen. Vaak was de besturing niet direct genoeg en te log voor mij.

Maar Armored Core 6: Fires of Rubicon verraste me. Bijna 30 uur later is mijn Armored Core een reus geworden, met wapens die bijna net zo groot zijn als hijzelf. Ik heb er hele stukken land mee verwoest en eindbazen mee bevochten die me alles afnamen. Typisch FromSoftware, dit spel liet me ook vloeken, maar ik werd keer op keer beloond voor mijn speelse inspanningen.

Eerst dacht ik dat de actie na een paar uur wel moe zou worden. Na tientallen uren zit ik nog steeds te wachten op de enorme explosies. De vele locaties en de mogelijkheid om elke denkbare mech te bouwen houden me nog steeds in het spel.

Maar ik ben het beu om ook hier de kleine erfenissen van From Software te ontdekken, in de eerste plaats de hakkerige camera die de spelervaring bemoeilijkt, vooral tijdens snelle gevechten. Desalniettemin heb ik hier een fantastische materiaalslag beleefd. Of je nu een kenner van de serie bent of een newbie, iedereen zou zich in deze mech moeten verdiepen. En voor de Elden Ring-fans onder jullie is er een vijand die sterk op Malenia lijkt.