Armored Core 6 in recensione: uno dei migliori giochi d’azione dell’anno

FromSoftware abbandona il genere Souls e torna alla serie Armored Core. Il sesto capitolo vi mette a bordo di un mech e vi manda subito all’azione. Ed è un gioco duro.

Un gigantesco mech a quattro zampe precipita dal cielo al suolo. Nel braccio destro porta un fucile di grandi dimensioni, nel destro un bazooka. Dalla schiena sporgono lanciarazzi e un’arma laser a canna lunga. In battaglia contro molti altri mech più piccoli, gira vorticosamente e li distrugge in pochi secondi.

Circondato da esplosioni, se ne sta lì, avvolto dal fuoco e dal fumo dei suoi nemici. E soprattutto, questo mech con superpoteri è rosa. Con stelle azzurre. E strisce viola. Perché il mio mech – o Armored Core, come il gioco chiama le sue macchine da combattimento – deve distinguersi visivamente dalla massa di acciaio grigio-argento. Armored Core 6: Fires of Rubicon mi dà l’opportunità di farlo.E anche se ho avuto le mie piccole difficoltà con il gioco, è uno dei momenti più belli dell’anno per me finora.

Anche se il nome FromSoftware è presente su Armored Core 6: Fires of Rubicon, non otterrete né un Souls-like né un secondo Elden Ring.Ma otterrete un gioco che pone i propri accenti.Invece di essere un mago, un bandito o un cavaliere, ora siete il pilota di un Armored Core, che può essere ingaggiato come mercenario da diverse fazioni.

Nei panni di Armored Core 621 raggiungete all’inizio l’omonimo pianeta Rubicon, dove è scoppiata una feroce battaglia per la risorsa Coral. Cosa sia questa risorsa rimane poco chiaro per molto tempo. Armored Core 6: Fires of Rubicon segnala fin dall’inizio che la storia è secondaria. Il gameplay è in primo piano e questo è qualcosa di cui essere orgogliosi.

Piccoli passi, grandi balzi

Ciò che è meno semplice, tuttavia, è il gameplay A cominciare da cose basilari come il movimento. Si parte da un piccolo mech e si impara a navigare sulla macchina. Se si preme solo lo stick analogico in avanti, l’Armored Core avanza lentamente e ricorda più un robot aspirapolvere domestico che una macchina da combattimento.

Con un boost puoi già muoverti più velocemente e anche volare, a patto che la tua energia sia sufficiente per farlo. Con un turbo boost, potete sfrecciare per un breve momento attraverso il livello, ma questa abilità si esaurisce rapidamente. Anche schivare costa energia, quindi bisogna sempre tenere d’occhio la barra in basso al centro dello schermo.
Tuttavia, la curva di apprendimento aumenta rapidamente, anche grazie alla buona introduzione del gioco. Dopo un breve periodo di familiarizzazione, avrete sotto controllo il vostro budget energetico, potrete volare attraverso canyon e grattacieli con facilità e schivare i proiettili nemici in volo ad alta velocità. E ce ne sono tanti.

Come un film di Michael Bay, solo in senso positivo

Il cuore di Armored Core 6: Fires of Rubicon è senza dubbio l’azione. E anche se consiste in gran parte di esplosioni, è comunque sorprendentemente varia. Quando l’acciaio e il metallo dei mech si scontrano, hanno una forza che quasi nessun altro gioco ha.

Anche inNier: Automata,Titanfall 2,Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriotse soprattuttoZone of the Endersabbiamo controllato robot sovradimensionati. Ma la serie Armored Core è considerata il top dog quando si tratta di mech action. E FromSoftware dimostra ancora una volta il perché con l’ultimo capitolo.

Una volta che il vostro mech entra nel campo di battaglia, è tutto adrenalina, esplosioni e velocità.Per entrambe le braccia, avete un’arma ciascuna che potete equipaggiare. Inoltre, sulla schiena ci sono due slot che si possono equipaggiare liberamente.
Ma attenzione, non tutte le combinazioni sono adatte a tutti gli avversari. Se vi siete innamorati di una delle tante armi e non riuscite a farne a meno, alcuni tipi di nemici vi costringeranno letteralmente a provare altre armi.

Ad esempio, se vi avvicinate rapidamente a un nemico e volete affrontarlo con la vostra lama, potrebbe spararsi in aria per sfuggirvi. Ma ci sono anche i Nuclei corazzati che cercano il combattimento ravvicinato e si lanciano all’assalto. Quindi bisogna sempre trovare l’approccio giusto e provarlo.

Se vi ostinate a scegliere sempre le stesse armi, il gioco vi porterà rapidamente ai vostri limiti. Dovete prestare attenzione ai vostri nemici, a ciò che li danneggia e a ciò che non li danneggia, ma anche a ciò che potete equipaggiare. Perché i requisiti di peso ed energia giocano un ruolo importante per il vostro veicolo, tanto quanto la scelta delle armi.

Tutto ciò che il cuore d’acciaio desidera

Troverete subito ad analizzare i valori dei minuscoli getti di propulsione. Poi vi troverete di fronte al grande problema che i nuovi getti vi rendono più veloci ma hanno un tempo di rigenerazione più lungo. Inoltre, vi rendono più pesanti. Il gioco vi offre numerosi valori che vi costringono a soppesare ogni decisione con estrema attenzione.

Questo a volte porta a combinazioni molto astruse, che hanno tutte vantaggi e svantaggi. Un Armored Core con quattro gambe, ad esempio, ha un comportamento di volo migliore rispetto ad altri modelli. Se si decide di utilizzare il ventre di un carro armato, si otterrà una maggiore robustezza, ma anche una maggiore lentezza.

Anche i prezzi del negozio sono degni di nota. Se si acquista un componente, lo si può rivendere allo stesso prezzo. I prezzi stabili incoraggiano a provare altre armi e componenti che altrimenti non avreste mai usato. In pochi minuti è possibile convertire completamente il proprio mech da cecchino a combattente da mischia, cambiarne l’aspetto e provarlo direttamente sul campo di battaglia.

E non è tutto: l’editor di colori di Armored Core 6: Fires of Rubicon è di una classe a sé stante. Con esso, quasi tutto è possibile e potrete creare il mech dei vostri sogni. Acciaio blu con occhi gialli e armi rosa? Nessun problema. Volete un mech arrugginito e rovinato dalle intemperie? Anche questo è possibile. Oppure potete ricoprire la vostra macchina da cima a fondo con adesivi e far scintillare il suo metallo bianco con stelle viola.

Direttamente nella mischia

Forse alcuni di voi pensano che sia necessaria una certa conoscenza preliminare per giocare, dopo tutto si tratta del sesto capitolo di una serie di lunga durata. Ma FromSoftware si rivolge sia ai veterani che ai nuovi arrivati.

I veterani della serie saranno felici dei dettagli o del ritorno dell’arena, dove potranno combattere altri mech in duelli. I nuovi arrivati saranno entusiasti dell’azione e delle numerose modifiche. E per quanto riguarda i contenuti, non è necessario conoscere nulla della serie per divertirsi con la nuova parte. Se volete, potete anche nascondere completamente la trama del gioco.

La trama rimane sullo sfondo e viene raccontata dopo le missioni con messaggi radio o con i diari di bordo nascosti che si possono trovare nelle aree. Dovrete capire da soli molte cose per ottenere maggiori informazioni. Dovrete prestare molta attenzione ai messaggi radio e anche a ciò che dicono i vostri nemici poco prima di morire. Ricorda un po’ Dark Souls, non è vero?

Samurai nel mech

Inoltre, c’è un parallelo con Sekiro: Shadows Die Twice, più precisamente con il suo sistema di battaglia. Infatti, non appena si combatte contro un mech forte, non si tratta solo di ridurre la sua barra della vita. Con i vostri attacchi, infatti, caricherete contemporaneamente un’altra barra sopra la sua testa fino a farla diventare rossa. In questo modo romperete la copertura dell’avversario, che rimarrà per un attimo barcollante.
Questo è il momento in cui è meglio scagliarsi contro di lui e coprirlo di attacchi. Questa meccanica di gioco ricorda molto il blocco e il contrattacco di Sekiro: Shadows Die Twice. E c’è una buona ragione per questo, ovvero Masaru Yamamura, il direttore del gioco di Armored Core 6: Fires of Rubicon.

In precedenza, Yamamura è stato responsabile del design del gioco Sekiro: Shadows Die Twice, compreso il sistema di combattimento. L’artista giapponese ha contribuito anche alla progettazione di Bloodborne, e si capisce subito che le sue precedenti esperienze hanno ispirato il combattimento con i mech.

E proprio come i grandi boss dei giochi Souls, i boss di questo gioco vi distruggeranno. Almeno finché non si padroneggiano le meccaniche del gioco e non si riesce a utilizzarle in combattimenti rapidi. Quindi i boss funzionano anche come una sorta di cartina di tornasole e combinano frustrazione e motivazione.

È un peccato che siano solo i nemici grandi a creare problemi. I nemici più piccoli sono a malapena degni di nota e dopo pochi secondi finiscono in un’esplosione. Anche con i nemici di medie dimensioni si può andare avanti sparandogli addosso tutto ciò che si ha a disposizione in termini di armi e razzi. La disperazione è ancora maggiore quando si incontra un vero nemico.
A volte si viene colpiti solo perché la telecamera non vuole andare nella propria direzione. È tipico dei giochi di FromSoftware avere problemi con la telecamera. Anche se c’è un aggancio automatico, durante le battaglie frenetiche si tende a perdere la visuale e la telecamera vola per un attimo in modo incontrollato. Questo rende i combattimenti ancora più difficili di quanto non lo siano già.

Nonostante la difficoltà, ci sonomolte più opzioni di comfort qui rispetto alla maggior parte dei giochi Souls.Discreti checkpoint, soprattutto prima dei boss, vi risparmiano le lunghe strade verso il boss, come le conoscete da FromSoftware. Tuttavia, se si ricomincia una missione completamente dall’inizio, si perderanno tutti i checkpoint.

Il punto forte è una funzione piccola, ma ancora più importante: se volete potenziare il vostro nucleo corazzato perché non riuscite a combattere un nemico con l’assetto attuale, non dovrete passare prima dalla missione al menu. Invece, si può saltare direttamente all’assemblaggio dopo essere morti, fare le regolazioni e tornare alla battaglia.

Sabbia nel cambio

Anche se l’azione è visivamente impressionante grazie agli effetti particellari dinamici, non bisogna aspettarsi una grafica da AAA. Sebbene Armored Core 6: Fires of Rubicon sia un gioco sempre bello, di tanto in tanto le aree appaiono un po’ troppo sterili. Ma lo dimenticherete presto quando i mech si scontreranno e si assisterà a una raffica di effetti con una fluidità di 60 FPS. Di tanto in tanto si verificano brevi cali di frame, ma si possono contare sulle dita di una mano.

Inoltre, non vi aspettano solo grigie aree industriali o zone residenziali dal sapore del blocco orientale. Potrete correre sulla sabbia e sulla neve con il vostro mech, volare attraverso profondi canyon e sopra enormi navi da guerra, osservare un bellissimo tramonto all’orizzonte e trovarvi improvvisamente di fronte a giganteschi ingranaggi in complessi industriali.

Sebbene le missioni si svolgano tutte in aree di dimensioni ridotte, sono visivamente molto varie e non vi stancheranno nemmeno se le affronterete più volte. Dovrete anche farlo, perché le missioni vi mandano spesso in aree che conoscete già.

Se si tenta di esplorare qualcosa fuori dai sentieri battuti, un bordo rosso lampeggia davanti al naso del mech, annunciando la fine del livello. FromSoftware avrebbe potuto risolvere questo problema in modo più carino.

Luce, lampeggia ed esplode

La sesta parte principale della serie Armored Core ricorda anime come “Neon Genesis Evangelion” o una delle serie di “Gundam”. I fan si sentiranno a casa in questo gioco. I mech sono comunque una parte importante della cultura pop giapponese e possono essere trovati in molti media diversi.

FromSoftware dimostra di conoscere il DNA di un gioco di mech quasi perfetto. Ogni tanto ci sono dei graffi nella vernice, ma spesso si perdono nell’azione. Per dirla con le parole di Neon Genesis Evangelion, la più famosa di tutte le serie di mech, “Entra nel robot!”.

Verdetto dell’editore

In quanto grande fan degli anime e della cultura pop giapponese, ho sempre avuto un debole per i mech e le loro storie. Tuttavia, molti giochi di mech non mi hanno convinto. Spesso i comandi non erano abbastanza diretti e troppo ingombranti per me.

Ma Armored Core 6: Fires of Rubicon mi ha conquistato. Dopo quasi 30 ore, il mio Armored Core è diventato un gigante, con armi grandi quasi quanto lui. Con esso ho devastato intere distese di terra e ho combattuto boss che mi hanno portato via tutto. Come tipico di FromSoftware, questo gioco mi ha fatto imprecare, ma sono stato premiato più volte per i miei sforzi ludici.

All’inizio pensavo che l’azione si sarebbe stancata dopo qualche ora. Dopo decine di ore, sto ancora aspettando di essere sazio di enormi esplosioni. Le numerose ambientazioni e la possibilità di costruire qualsiasi mech immaginabile mi tengono ancora nel gioco.

Ma sono stanco di scoprire anche qui i piccoli retaggi di From Software, primo fra tutti la telecamera spezzettata che rende difficile l’esperienza di gioco, soprattutto durante le battaglie più veloci. Ciononostante, ho vissuto una fantastica battaglia di materiali. Che siate intenditori della serie o neofiti, tutti dovrebbero appassionarsi a questo mech. E per i fan dell’Elden Ring tra di voi, c’è un nemico che assomiglia fortemente a Malenia.